Jakarta, Indonesië – Op 14 februari krijgen ruim 204 miljoen Indonesiërs de kans om op hun nieuwe president te stemmen.
De zittende president Joko Widodo zit in zijn tweede en laatste ambtstermijn en is grondwettelijk uitgesloten van herverkiezing.
Kiezers hebben de keuze tussen drie presidentskandidaten: Anies Basvedan, de voormalige gouverneur van Jakarta, Ganjar Pranow, de voormalige gouverneur van Midden-Java, en minister van Defensie Prabow Subianto.
Uit meerdere peilingen blijkt dat Prabowo een comfortabele voorsprong heeft op zijn rivalen.
Prabowo probeerde twee keer president van Indonesië te worden, maar verloor beide keren van Widodo.
Sinds 2019 is hij minister van Defensie in de regering van Widodo.
Zijn vice-president is de 36-jarige Gibran Raka Bumingraka, de oudste zoon van de president.
Maar de overwinning is nog steeds niet zeker. Als geen enkele kandidaat minstens 50 procent van de stemmen behaalt, vindt in juni een tweede stemronde plaats.
Hoewel Prabowo de populairste kandidaat is, polariseert hij ook. Tientallen jaren oude beschuldigingen van mensenrechtenschendingen tijdens zijn tijd in het leger zijn geuit door rivalen en mensenrechtenorganisaties.
Op de laatste dag van de campagne op zaterdag hield Prabowo een bijeenkomst in het Gelora Bung Karno Stadion in Jakarta, waar hij duizenden supporters toesprak.
Backstage sprak de 72-jarige met Al Jazeera’s Azië-correspondent Jessica Washington voor een exclusief interview, waarin hij zijn gedachten deelde over waarom jonge kiezers zich aangetrokken voelen tot zijn campagne en hoe hij van plan is critici voor zich te winnen.
Al Jazeera: Dit is de laatste dag van de campagne. Weet u zeker dat u deze verkiezing in één ronde kunt winnen?
Prabowo Subianto: Uit alle cijfers blijkt dat… het enthousiasme van de burgers. Alle cijfers zeggen dat we in één ronde gaan.
Al Jazeera: Het enthousiasme van jongeren was een belangrijk onderdeel van de campagne. Wat is je boodschap aan je jonge fans?
Prabowo Subianto: Jongeren zijn tegenwoordig rationeler, kritischer, slimmer, ze voelen aan wat oprecht is en wat niet.
Ik denk dat ze zich grote zorgen maken over hun toekomst, dus degenen die een goed programma en een goede strategie hebben, degenen die goede verplichtingen hebben, zij zijn degenen waarmee jongeren zich kunnen identificeren en die ze kunnen ondersteunen.
Al Jazeera: Is er iets specifieks aan uw campagne dat jongeren aanspreekt? Omdat je tegenstanders misschien zeggen dat het komt door Tiktok-dansjes, cartoonposters. Is er een bepaald beleid dat jongeren aanspreekt?
Prabowo Subianto: Mijn beleid is zeer rationeel en logisch, met een op gezond verstand gebaseerde aanpak die feitelijk gebaseerd is op het hele werk van onze voorgangers.
Het opbouwen van een natie is geen kwestie van twee, vijf jaar. Het is een periode van één of twee generaties.
We moeten alles gebruiken en voortbouwen op wat onze voorgangers hebben gebouwd. Dat is de reden waarom mensen uit alle lagen van de bevolking, de meesten van hen, mijn boodschap begrijpen en ons steunen. Ze begrijpen dat als je iets wilt opbouwen, je het op een solide basis moet doen en vervolgens moet voortbouwen op het succes. Steen voor steen, steen voor steen.
Al Jazeera: Je hebt uiteraard veel aanhangers, maar je hebt ook sterke critici. Als u deze verkiezingen wint, wordt u ook hun president. Hoe ga je dit beheren?
Prabowo Subianto: Ik zal werken voor het welzijn van Indonesië. Niet voor een specifiek segment.
Ik heb het bewezen: bij de laatste verkiezingen heb ik zwaar verloren in de provincie Oost-Nusa Tenggara (NTT). Maar toen ik minister van Defensie werd, creëerde ik een van de grootste en beste hogescholen. In de provincie waar ik verloor.
Begrijp je dat? Ik geloof niet in kortetermijndenken, kleinschalig denken. Ik denk graag groots en op de lange termijn.
Al Jazeera: Denkend aan het grote geheel: hoe ziet u de rol van Indonesië op het wereldtoneel als u president wordt?
Prabowo Subianto: Het geluk dat we van onze grondleggers hebben geërfd, is de filosofie van niet-afstemming.
Indonesië respecteert alle landen, respecteert alle grootmachten.
We willen met iedereen een goede relatie hebben. We willen niet het ene blok tegen het andere blok betreden. Onze positie is vrij uniek. Wij zijn met iedereen bevriend. In elk conflict of competitie zijn wij degenen die alle partijen kunnen accepteren.
Al Jazeera: Wat voegt Gibran toe aan dit partnerschap, in termen van vaardigheden en ervaring?
Prabowo Subianto: Meer dan 50 procent van onze kiezers is jonger dan 50 jaar. Jongeren zijn dynamisch, slim en kritisch.
Als je merkt dat de vice-president jonger is dan 40 jaar, is dit in veel landen in het Westen normaal. Het is een soort probleem geworden in Indonesië, niet omdat hij jonger is dan veertig, maar omdat hij de zoon is van president Joko Widodo, wat in sommige kringen een slecht gevoel geeft. Maar dat is politiek. Je kunt niet iedereen altijd tevreden stellen.
Al Jazeera: Hoe zal Indonesië er onder jouw presidentschap uitzien?
Prabowo Subianto: Ik hoop dat Indonesië dynamisch en economisch beter af zal zijn. Maar het belangrijkste is dat ik de armoede wil verlichten. Ik wil van de honger afkomen. Ik wil af van de groeiachterstand bij Indonesische kinderen. De cijfers zijn niet zo goed: zeker 25 procent van de kinderen heeft een groeiachterstand, in de marginale gebieden. Maar zelfs op West-Java zijn er kinderen die niet goed eten.
Al Jazeera: Het is één ding om te zeggen dat ze je zullen steunen in de peilingen en in de campagnes zullen verschijnen. Het is een andere zaak als het gaat om het daadwerkelijk verschijnen op 14 februari en het stemmen. Maakt u zich zorgen over de betrouwbaarheid van uw achterban?
Prabowo Subianto: Vanwege het enthousiasme van mijn fans denk ik dat ze het gevoel hebben dat ons team de echte hoop voor hen is. Ik heb er vertrouwen in dat ze tevoorschijn zullen komen, ze hebben het gevoel dat ze leiders nodig hebben die hun behoeften begrijpen, die voor hen willen vechten.
Ik zou tegen hen willen zeggen: gebruik je macht, eens in de vijf jaar heb je de macht in handen om de leiders te kiezen die voor je zullen vechten. Als je op mij stemt, zal ik je verdedigen en voor je vechten.