Bruce A. Cohen, MD, vertelde Kerry Wigginton
We weten meer over multiple sclerose (MS) dan ooit tevoren. Maar een belangrijk thema is dat we grote vooruitgang hebben geboekt bij de behandeling van de recidiverende vorm van de ziekte en bij het veranderen van het natuurlijke beloop ervan. Dit was in het begin van mijn carrière niet het geval.
Ik ben oud genoeg om me te herinneren dat het enige wat we voor iemand met MS konden doen, het beheersen van de symptomen was. Als u vandaag de dag de diagnose relapsing-remitting MS krijgt, is de kans zeer groot dat de behandeling u zal helpen een grotendeels normaal leven te leiden.
Maar er bestaat nog steeds de perceptie dat MS een ernstig invaliderende ziekte is, vooral als je niemand kent die er mee kampt. Daar is een reden voor. De meeste mensen die ik behandel, vertellen mensen niet dat ze ziek zijn. En je zou het niet weten als je ze over straat zag lopen.
Wat is er de afgelopen twintig jaar veranderd op het gebied van multiple sclerose?
In 2006 keurde de FDA natalizumab goed. Het was het eerste monoklonale antilichaam dat werd gebruikt voor de behandeling van relapsing-remitting MS. Het is een vorm van ziektemodificerende therapie (DMT). Sindsdien is er sprake van een explosie van effectieve DMT’s.
Er bestaat geen remedie voor MS. Maar DMT kan de schade veroorzaakt door de ziekte vertragen of stoppen. En we hebben bewijs dat ze de snelheid waarmee mensen met MS gehandicapt raken, kunnen terugdringen. Volgens sommige onderzoeken kunnen ze mensen met MS zelfs langer helpen leven.
Deze vooruitgang op het gebied van de behandeling is voortgekomen uit een beter begrip van de biologie van MS en de manier waarop het immuunsysteem erbij betrokken is. We richten ons niet langer uitsluitend op T-cellen.
We gebruiken selectievere therapieën om eiwitten in andere delen van het immuunsysteem te targeten, waaronder B-cellen en aangeboren immuuncellen.
We gebruiken geavanceerdere hulpmiddelen om MS te begrijpen. Met MRI kunnen we gedetailleerder zien hoe de ziekte de hersenen en het ruggenmerg aantast. Ook kunnen deze scans ons een beter beeld geven of uw behandeling aanslaat.
In de toekomst kunnen PET-scans worden gebruikt om MS-gerelateerde schade op te sporen zoals we dat nu al kunnen. Maar dit is op dit moment slechts een onderzoekstechniek.
Er bestaat niet één manier om MS te diagnosticeren, en een verkeerde diagnose is niet ongewoon. Maar de hulpmiddelen die we nu gebruiken om mensen te diagnosticeren zijn gevoeliger en specifieker Dit worden de McDonald’s-criteria genoemd. Dit zijn door deskundigen goedgekeurde richtlijnen. Het doel is om MS snel en nauwkeurig te diagnosticeren op basis van een reeks veel voorkomende klachten en symptomen.
En we beginnen potentiële biomarkers voor MS te vinden. In de toekomst kunnen we, naast beeldvorming, mogelijk lichaamsvloeistoffen gebruiken als een ander diagnosemiddel.
Het belang van een vroege en effectieve behandeling
Uit beeldvormingsstudies en langetermijnstudies weten we dat MS onder de oppervlakte actief is. Dit kan schade veroorzaken die voor u en uw arts in eerste instantie moeilijk te dragen is.
Er zijn bijvoorbeeld onderzoeken waarbij maandelijks MRI-scans worden gemaakt bij mensen met recidiverende MS. Onderzoekers hebben ontdekt dat laesies vaker verschijnen en verdwijnen dan mensen met symptomen. Dit vertelt ons dat de ziekte actief is, ook al lijkt het centrale zenuwstelsel enige functionele reserve te hebben, vooral in het begin van de ziekte.
We weten dus dat schade vroegtijdig optreedt, ook al zijn de instrumenten die we gebruiken om de MS-activiteit in de spreekkamer te meten mogelijk niet gevoelig genoeg om deze te meten. En we weten dat als we ziekten vroegtijdig behandelen en die activiteit onder controle houden, we het aantal daaropvolgende aanvallen en symptomen bij mensen kunnen verminderen.
Maar het is niet alleen het primaire deel dat cruciaal is. Het medicijn dat u gebruikt, moet werken. Het goede nieuws is dat we meer leren over hoe we de effectiviteit van elke therapie kunnen monitoren, inclusief het monitoren van de MS-activiteit met MRI.
Zorg voor multiple sclerose
Ik denk dat dit idee van een alomvattende aanpak van MS – die zowel de behandeling van de preventieve aspecten van de ziekte als de schade veroorzaakt door MS omvat – zich de afgelopen decennia ook heeft ontwikkeld.
We hebben bijvoorbeeld een schat aan informatie verzameld over symptoommanagement. En we hebben betere behandelingen voor zaken als blaasdisfunctie en mobiliteitsproblemen. Er zijn meer opties voor hightech orthesen en adaptieve hulpmiddelen. En we beginnen de voordelen van fysieke activiteit te zien, inclusief adaptieve oefeningen.
Er is een beter inzicht in de impact van andere gezondheidsproblemen op invaliditeit. Deze omvatten het roken van tabak en hart- en bloedvatenproblemen. Obesitas, metabool syndroom en voeding kunnen ook een rol spelen bij deze ziekte.
Als u MS heeft, kan het aanpakken van al deze problemen uw levenskwaliteit verbeteren en u helpen de dingen te doen die u belangrijk vindt.
Wat is de toekomst voor de behandeling van multiple sclerose?
Bruton heeft veel onderzoeksbelangen op het gebied van tyrosinekinaseremmers (BTK-remmers). Deze medicijnen richten zich onder meer op ontstekingen veroorzaakt door B-cellen. Zoals eerder vermeld denken wetenschappers dat deze immuuncellen een grote rol spelen bij de ontwikkeling van MS.
Het lijkt erop dat BTK-remmers het centrale zenuwstelsel kunnen binnendringen. We hebben meer onderzoek nodig, maar dit soort behandeling kan invloed hebben op wat er in de hersenen en het ruggenmerg gebeurt. De huidige therapieën kunnen dat niet. Ze werken meestal in het hele immuunsysteem en beïnvloeden de cellen die in het bloed circuleren.
Als BTK-remmers zo goed werken als wetenschappers denken, zouden ze mensen met progressieve MS kunnen helpen. Maar dit is iets dat onderzoekers nog steeds onderzoeken.
We beginnen ook therapieën te onderzoeken die het centrale zenuwstelsel tegen schade kunnen beschermen en de hersenen en het ruggenmerg kunnen helpen zichzelf beter te herstellen. Dergelijk onderzoek is veelbelovend, maar we hebben nog niets waarvan is aangetoond dat het dit doet.
En dat brengt ons bij andere ontwikkelingsgebieden, namelijk de onvervulde behoeften van mensen met progressieve MS. Ik denk dat we meer evolutie zullen zien in ons begrip van deze vorm van ziekte. En mogelijk en hopelijk enige ontwikkeling van therapie om de progressie verder te beperken.