Een van de naaste buitenlandse beleidsadviseurs van voormalig president Donald J. Trump, Robert O’Brien, had maandag een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu als onderdeel van een delegatie van voormalige Trump-functionarissen die een aantal Israëlische leiders bezochten.
De heer O’Brien, die diende als de nationale veiligheidsadviseur van de heer Trump en die naar verwachting een belangrijke rol zal spelen in een eventuele tweede Trump-regering, werd bij de bijeenkomsten vergezeld door twee andere voormalige Trump-functionarissen – de voormalige ambassadeur in de Verenigde Arabische Emiraten, John Rakolta, en voormalig ambassadeur in Zwitserland Ed McMullen. De leden van de delegatie werden beschreven door Marshall Wittmann, een woordvoerder van de American Israel Public Affairs Committee, een pro-Israëlische lobbygroep waarvan de dochteronderneming, de American Israel Education Foundation, de reis financierde en organiseerde.
In een kort telefonisch interview zei de heer O’Brien dat hij Israël wilde bezoeken sinds de door Hamas geleide aanval van 7 oktober om uitdrukking te geven aan zijn “solidariteit voor Israël en het Joodse volk”.
De heer O’Brien zei dat Trump op de hoogte was van zijn reis naar Israël, maar zei dat de voormalige president hem niet had gevraagd om te gaan of hem opdracht had gegeven iets tegen Netanyahu te zeggen. Hij zei dat hij daar was als een “particuliere burger”, en voegde eraan toe dat hij tegenover Netanyahu zijn mening had geuit dat de terreuraanslag van Hamas nooit zou hebben plaatsgevonden als Trump nog steeds president was.
Gevraagd of dhr. De heer Netanyahu uitte deze opvattingen ook over de heer Trump, de heer O’Brien zei: “Hij is een professional en begrijpt dat hij een goede relatie met de regering-Biden nodig heeft. Maar dat was mijn gevoel.”
Voormalige ambtenaren van de Trump-regering en de heer Netanyahu ontmoetten elkaar maandag, kort nadat de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof, Karim Khan, arrestatiebevelen had aangevraagd tegen de heer Netanyahu, zijn defensiechef en drie Hamas-leiders op beschuldiging van misdaden tegen de menselijkheid.
De heer O’Brien zei dat hij tegen Netanyahu zei dat de heer Khan’s beslissing ‘een schande’ was en herinnerde de Israëlische leider aan het besluit van de regering-Trump om in 2020 sancties op te leggen aan het Internationaal Strafhof.
“Ik heb mijn hele carrière als internationaal advocaat doorgebracht en ik ben deze aanklager beu”, zei de heer O’Brien. “Als hij zich echt zorgen maakt over genocide, moet hij naar de CCP en de Oeigoeren kijken”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de onderdrukking van moslims door de Chinese Communistische Partij in de uiterste westelijke regio van Xinjiang.
De heer O’Brien en andere voormalige Trump-functionarissen hadden een ontmoeting met verschillende andere Israëlische beleidsmakers, waaronder minister van Defensie Yoav Gallant en Benny Gantz, een centristisch lid van het Israëlische oorlogskabinet dat steeds meer op gespannen voet staat met de heer Netanyahu.
De delegatie bezocht ook twee locaties van de Hamas-terroristische aanslagen van 7 oktober: kibboets Nir Oz en een veld in het zuiden van Israël, vlakbij de grens met Gaza, waar jonge Israëli’s werden gedood tijdens het dansen op een muziekfestival.
De heer Wittmann, de woordvoerder van AIPAC, zei dat de reis al maanden geleden was gepland en dat de organisatie bezoeken aan Israël had georganiseerd en gefinancierd voor voormalige functionarissen van zowel de Democratische als de Republikeinse regering.