Issa Hayatou, jarenlang leider van het Afrikaanse voetbal en interim-voorzitter van de FIFA tijdens de corruptiecrisis van 2015, is donderdag overleden. Hij was 77 jaar oud.
FIFA-president Gianni Infantino zei in een post op Instagram: “Bedroefd om te horen van de dood van voormalig CAF-president, voormalig FIFA-president en interim, FIFA-vice-president en FIFA-raadslid Issa Hayatou. Gepassioneerde sportfan, wijdde zijn leven aan sport Namens de FIFA condoleert hij zijn familie, vrienden, oud-collega’s en iedereen die hem kende.
Hayatou was ook vijftien jaar lang lid van het Internationaal Olympisch Comité, tot 2016, en bleef erelid.
Hij stierf in Parijs terwijl de stad gastheer was van de Olympische Spelen.
Hoewel hij nationaal atletiekkampioen was, kwam Hayatou aan de macht en invloed vanuit zijn geboorteland Kameroen in het voetbal.
Hij werd in 1988 verkozen tot leider van de Confederation of African Football en binnen vier jaar was hij vice-president van de wereldvoetbalorganisatie FIFA.
In 2002, tijdens een periode van diepe financiële en politieke onrust bij de FIFA, daagde Hayatou de toenmalige president Sepp Blatter uit in een verkiezing die hij ondanks steun in Europa zou verliezen. Uit de score van 139–56 bleek dat Hayatou de stemmen van zijn Afrikaanse tegenhangers verloor.
Blatter had nog steeds de leiding over de FIFA in 2015 toen federale onderzoeken in de Verenigde Staten en Zwitserland naar vermeende corruptie in het internationale voetbal een generatie Noord- en Zuid-Amerikaanse leiders, en uiteindelijk Blatter zelf, uit hun ambt wegvaagden.
Hayatou nam de functie van interim-president voor vier maanden over van zijn voormalige rivaal om de FIFA te sturen in de richting van anti-corruptiehervormingen en de verkiezingen die Infantino installeerden.
In 2017 eindigde Hayatou’s 29-jarige regering aan het roer van CAF in een verkiezing die hij verloor van Ahmad Ahmad uit Madagaskar, die werd gesteund door Infantino.
Hayatou kreeg vervolgens te maken met een onderzoek door de ethische commissie van de FIFA en werd in 2021 voor een jaar uitgesloten van voetbal omdat hij naar verluidt de “loyaliteitsplicht” in de commerciële rechtenovereenkomst van de CAF had geschonden.
In een ander geval werd hij in 2011 door de ethische commissie van het IOC berispt omdat hij in 1995 een contante betaling had ontvangen van een Zwitsers marketingbureau, de ISL, toen dit de uitzendrechten voor het WK aan de FIFA verkocht.
Hayatou werd geboren in een vooraanstaande Kameroense familie en zijn broer Sadou was van 1991 tot 1992 premier van de nationale regering.