Patrice Bergeron begrijpt hoe het gerucht begon.
De voormalige aanvoerder van Bruins brengt elke vrijdag door op het ijs met een groep vrienden en mede-voormalige NHL-spelers in de omgeving van Boston.
Die wekelijkse bijeenkomst op de ijsbaan zorgde vorige week voor online gebabbel. Bergeron, die in de zomer met pensioen ging na een succesvolle carrière, plant mogelijk een dramatische comeback.
De wereldhockeyactie zit echter niet in het plan.
“Nee, dat gebeurt niet”, zei Bergeron. “Ik ga niet terug, ik probeer niet terug te komen.”
De 38-jarige voegde eraan toe dat iedereen die deze sessies op het ijs bijwoont, zal zien waarom het pure fantasie is.
“Kom naar onze schaatsen… de geruchten zouden vrij snel verdwijnen”, voegde hij er lachend aan toe. “Het is een langzaam tempo.”
Terwijl het toekomstige Hall of Fame-centrum zich heeft teruggetrokken uit het spel, blijft Bergeron druk bezig.
Naast het ophalen van zijn kinderen op school en het nastreven van enkele eigen hobby’s, werkt Bergeron samen met Kraft Hockeyville, een programma dat meer dan 4,8 miljoen dollar heeft toegekend aan Canadese gemeenschappen om de sport- en recreatie-infrastructuur – inclusief arena’s – in de loop van de tijd te onderhouden of te verbeteren. afgelopen 18 jaar. jaar.
“Mijn hockeyreis begon in een klein stadje niet ver van Quebec City”, zei de inwoner van L’Ancienne Lorette in een interview. “Zonder dit zou ik niet zijn waar ik nu ben.”
De deadline voor de Kraft Hockeyville-nominaties van dit jaar is 18 februari.
“Ik heb uit de eerste hand gezien welke impact hockey kan hebben”, zei Bergeron. “Een plek waar mensen samenkwamen. Er waren veel vrije schaatsen die mensen leerden. We willen het toegankelijker maken en manieren vinden om het spel waar we allemaal van houden te laten groeien.”
Bergeron, die een dag nadat hij in juli 38 werd, met pensioen ging, beëindigde zijn NHL-carrière met 427 goals en 613 assists voor 1.040 punten in 1.294 wedstrijden gedurende 19 seizoenen.
128 punten toegevoegd (50 goals, 78 assists) in 170 playoff-wedstrijden, waaronder een overwinning in de Stanley Cup in 2011 met nog twee finale-optredens (2013, 2019) nadat Boston hem had geselecteerd met de 45e keuze in de draft van 2003.
Omdat hij vrede had met zijn beslissing om met pensioen te gaan, begon de hockeyklok van Bergeron in augustus te tikken, toen de 1,80 meter lange aanvaller van 196 pond normaal gesproken tijdens het seizoen zou groeien.
“Het vertelde me: ‘Hé, je zou nu ergens moeten zijn… wat is er aan de hand?'” zei hij. “Maar ik heb het gevoel dat ik ben waar ik moet zijn.”
Bergeron, die ook Olympisch goud won in 2010 en 2014 voordat hij in 2016 een World Cup of Hockey-kroon won, zei dat zijn liefde voor het spel niet heeft gewankeld.
“Ik wou dat ik voor altijd kon spelen”, zei hij. “Je hoeft niet te twijfelen of te denken: ‘Heb ik het juiste gedaan?’
Enkele van de activiteiten die Bergeron bezig hebben gehouden in zijn nu veel minder drukke schema zijn onder meer tennislessen en het herontdekken van de gitaar, die hij een beetje bespeelde toen hij opgroeide.
“Het is zo bijzonder om een instrument te kennen”, zei hij. “Als kind zie je het niet hetzelfde als het op je pad komt tijdens de hockeytraining en zo.
“Absoluut zwaar, maar ik zie in ieder geval verbetering.”
En hoewel Bergeron actief blijft, pusht hij zichzelf ook niet zoals voormalig Boston-aanvoerder Zdeno Chara, die meerdere marathons heeft gelopen sinds hij zijn schaatsen ophing.
“Het is niet zo spannend en leuk als de pensionering van Z”, zei de zesvoudig winnaar van de Selke Trophy als beste verdediger van de NHL lachend. “Ik weet niet hoe hij het doet, maar het is behoorlijk indrukwekkend.”
Bergeron is evenzeer onder de indruk van de Bruins in 2023-2024.
Veel waarnemers verwachtten een moeilijke weg zonder hun nr. 1 en nr. 2 centra – David Krejci ging ook met pensioen – maar de winnaars van de Presidents Trophy van vorig seizoen, die in april een verbluffende nederlaag in de eerste ronde van de play-offs leden tegen de Florida Panthers, hebben geen enkele wedstrijd gemist. verslaan.
“Erg trots op”, zei Bergeron over de groep op de eerste plaats in de Eastern Conference. “Ik ben niet verrast, als ik heel eerlijk ben. Ik wist dat het meer dan goed zou zijn. Zoveel talent en ervaring, leiderschap en karakter in die kleedkamer.”
Hij is ook blij met de succesvolle opening van drie weken van de Professional Women’s Hockey League – de eerste keer dat de dameswedstrijd een verenigd circuit kent in Noord-Amerika.
Bergeron was aanwezig bij Boston’s opener om Hilary Knight als aanvoerder aan te kondigen.
“Het is leuk om er deel van uit te maken, om te zien hoe ze geschiedenis schrijven”, zei hij. “Ik voelde de opwinding in die kleedkamer. Het was meer dan de eerste nacht.
“Het was een bijzonder moment.”
Maar net als de start van het seizoen van de Bruins leverde het geen competitief sap op.
Thuis tijd doorbrengen met zijn gezin, hobby’s verzamelen en één keer per week samen met vrienden schaatsen, dat is waar Bergeron nu thuishoort.
‘Ik doe de dingen die ik altijd al heb willen doen’, zei hij. “Ik geniet gewoon van het leven.”
