Beoogde positie van Guardian-schrijvers: 1. (NB: dit is niet noodzakelijk de voorspelling van Suzanne Wrack, maar een gemiddelde van het advies van onze schrijvers)
Positie vorig seizoen: 1 st
Plan
Nieuwe manager, Sonia Bompastor, grotendeels nieuw personeel en een nieuwe start. Chelsea aan de top houden zal geen sinecure zijn, maar de balans tussen frisheid die de veranderingen met zich meebrengen en de consistentie van algemeen directeur Paul Green zou een winnende formule kunnen zijn. Als hun vorm in het voorseizoen iets voorstelt, dan zien de tekenen er goed uit. Nederlagen tegen Gotham FC en Arsenal tijdens hun Amerikaanse tournee werden gevolgd door een verbluffende 9-0-ontmanteling van Feyenoord. Na die overwinning gaf Bompastor enig inzicht in hoe ze wil dat haar team speelt.
“Ik heb de spelers iets heel belangrijks verteld: we willen een dominant team zijn”, zei de Française. “We hebben veel ambitie en als we de bal niet hebben, wil ik dat alle spelers ervoor zorgen dat we de bal zo snel mogelijk terugkrijgen. Dit komt vanuit de verdedigende kant en daarna, als we de bal hebben, willen we graag balbezit hebben om het spel te controleren.
“Ik vind het leuk als mijn spelers kunnen scannen en zien of er ruimte is of niet, om het te herkennen. Als er ruimte is in de oppositie, passen we aan en scoren we doelpunten, want daarvoor komen de fans naar het stadion. Ze willen ons doelpunten zien maken. Ik denk dat ze erg genoten hebben van de laatste wedstrijd en de spelers ook.”
Je kunt zien hoe snel de spelers zich aanpasten aan de nieuwe manager. Of ze die samenhang in de loop van het seizoen kunnen behouden, valt nog te bezien, maar de kwaliteit van een ploeg boordevol talent zal dat gemakkelijker maken. De grootste uitdaging van Bompastor zal zijn om te produceren wat Emma Hayes niet kon: Europese glorie. Het verschil zou volgens Bompastor kunnen liggen in ‘de chemie en de kracht die we samen als team hebben’.