Zelfs nu het trainingskamp al goed op gang is en de NFL aan de vooravond van de eerste week van het voorseizoen staat, zijn er nog steeds enkele opmerkelijke namen op de free agent-markt. Dat omvat veteraanveiligheid Justin Simmons, maar dat kan snel veranderen. Volgens NFL Media staat de voormalige Denver Broncos All-Pro woensdag op bezoek bij de New Orleans Saints.
Simmons werd in maart door de Broncos opgeheven als kostenbesparende maatregel die de organisatie $ 14,5 miljoen bespaarde. Dat kwam na acht seizoenen bij de franchise die hem opstelde voor de derde ronde van de NFL Draft 2016 vanuit Boston College. In die tijd heeft Simmons zichzelf gevestigd als een van de beste safespelers in de competitie. Hij werd vier keer uitgeroepen tot All-Pro van het tweede team en twee keer tot Pro Bowler. Ook was hij in 2022 medeleider bij onderscheppingen met zes.
De nu dertigjarige heeft de afgelopen jaren te maken gehad met enkele blessures, die hem mogelijk zo lang op de vrije spelersmarkt hebben gehouden. Hij was beperkt tot twaalf wedstrijden in 2022 vanwege een quadblessure waardoor hij medio september in de geblesseerde reserve belandde. Vorig jaar miste hij twee wedstrijden.
Zelfs als hij misschien de tweede helft van zijn carrière ingaat, zou Simmons ook als hij gezond is een sterke aanwezigheid in de NFL moeten blijven. In zijn 15 wedstrijden die hij in 2023 speelde, noteerde hij 70 tackles, acht pass breakups, een zak en drie onderscheppingen.
Wat deze mogelijke samenwerking met de Saints betreft, bestaat er enige bekendheid tussen beide partijen. De verdedigingscoördinator van New Orleans, Joe Woods, was de verdedigingscoach van Denver toen Simmons in 2016 in de competitie kwam en de verdedigingscoördinator van de club van 2017 tot 2018. Marcus Robertson, de verdedigingscoach van de Saints, vervulde van 2017 tot 2018 dezelfde rol in Denver. kijk naar Simmons aan het begin van zijn carrière.