De hoeveelheid plastic verpakkingsafval die door Amazon wordt gecreëerd is in de VS toegenomen, terwijl de online retailgigant heeft geprobeerd plastic elders in de wereld uit te faseren, zo stelt een rapport, te midden van toenemende druk op een mondiaal akkoord om een einde te maken aan de plasticvervuiling.
Amazon produceerde in 2022 208 miljoen pond (94 miljoen kg) plastic verpakkingen in de VS, wat overeenkomt met het gewicht van bijna 14.000 grote Afrikaanse olifanten, een toename van 9,8% in de hoeveelheid verpakkingen die het in 2021 produceerde, volgens Oceana. mariene natuurbeschermingsgroep die sectorgegevens en de marktaankondigingen van Amazon gebruikte om zijn analyse te vormen.
De stijging in 2022 kwam zelfs toen Amazon vooruitgang boekte bij het terugdringen van het plasticgebruik elders in de wereld, waarbij het zijn plastic verpakkingen wereldwijd met 11,6% verminderde ten opzichte van een jaar eerder. In Europa heeft het bedrijf zijn plastic bezorghoezen vervangen door papier en karton, te midden van nieuwe regels van de Europese Unie die gericht zijn op het uitroeien van plastic voor eenmalig gebruik.
Oceana zei dat de voortdurende afhankelijkheid van plastic in de VS ‘zorgwekkend’ is, en wijst op bewijs dat veel van dit afval uiteindelijk door zeedieren zal worden ingeslikt of langs kustgebieden zal aanspoelen. Volgens de groep zal vanaf 2022 tot 22 miljoen pond (9,9 miljoen kg) van de wereldwijde plastic verpakkingen van Amazon in de waterwegen en zeeën van de wereld terechtkomen. De analyse van Oceana citeert een wetenschappelijk onderzoek uit 2020, gepubliceerd in Science, waaruit bleek dat 11% van het plastic afval wereldwijd in 2016 in aquatische ecosystemen terechtkwam.
“Dit soort plasticfolie is een groot probleem voor de oceanen, en veel ervan kan niet worden gerecycled”, zegt Matt Littlejohn, senior vice-president strategische initiatieven bij Oceana.
“Amazon is een van de meest innovatieve bedrijven ter wereld. Het elimineerde plastic verpakkingen in Europa, en het is duidelijk dat ze hetzelfde in de VS kunnen doen, zelfs zonder druk van de regelgeving. Dit is een volledig oplosbaar probleem. Ze moeten gewoon blijven oplossen. Ze weten wat ze moeten doen.”
Amazon betwistte de analyse van Oceana, noemde het ‘misleidend’ en benadrukte de wereldwijde vermindering van het plasticgebruik, hoewel het bedrijf geen specifieke Amerikaanse plasticverpakkingsgegevens heeft bekendgemaakt die in tegenspraak zijn met de bevindingen van het rapport.
Het bedrijf wees op zijn inspanningen om het gewicht van de verpakkingen per zending te verminderen, waardoor sinds 2015 meer dan 2 miljoen ton verpakkingen is geëlimineerd, en op de introductie vorig jaar van zijn eerste geautomatiseerde fulfilmentcentrum in de VS, gevestigd in Ohio, dat plastic vervangt. verpakkingen en airbagvullers met papieren alternatieven.
“Amazon zet zich in voor het verminderen of elimineren van verpakkingen, inclusief het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik, en we hebben dit aangetoond door consistente en transparante updates over onze voortgang te delen”, zegt Pat Lindner, vice-president mechatronica en duurzame verpakkingen bij Amazon.
“We zijn ook begonnen met een meerjarige inspanning om plastic verzendverpakkingen te elimineren uit onze geautomatiseerde Amerikaanse fulfilmentcentra, waarbij de eerste al operationeel zijn en aan klanten worden geleverd zonder plastic verpakkingen. We zullen ons werk blijven investeren, uitvinden en opschalen om verpakkingen te verminderen ten behoeve van klanten en de planeet.”
Het rapport komt te midden van steeds meer bewijsmateriaal dat de wijdverbreidheid van plastic in het milieu aantoont, van zwerfvuil in steden, stranden en oceanen tot invasies van de meer fundamentele elementen van het leven, waarbij langdurig plastic wordt afgebroken tot microscopisch kleine stukjes die worden aangetroffen in onze bloedbanen, placenta’s en zelfs de lucht die we inademen.
na het promoten van de nieuwsbrief
“We zwemmen en ademen dit plastic in, en dit duurt voor altijd”, zei Littlejohn. “Ik denk niet dat het publiek zich heeft gerealiseerd hoe verschrikkelijk dit allemaal is.”
Twee jaar geleden kwamen regeringen in Kenia op een top van de Verenigde Naties overeen om tegen eind 2024 een juridisch bindende internationale overeenkomst te bereiken om een einde te maken aan de plasticvervuiling, waarvan Espen Barth Eide, voorzitter van de VN-top, waarschuwde dat deze “in een epidemie was veranderd”. .
De volgende gespreksronde over de deal zal later deze maand plaatsvinden in Canada, en activisten hebben opgeroepen tot een sterke deal die het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik beperkt en het ondoorzichtige en vaak illusoire recyclingsysteem aanzienlijk hervormt.
Eén groep, Agenda Antárctica, ondernam zelfs een herontwerp van de onofficiële vlag van Antarctica tot een vlag die het uitgestrekte bevroren continent bezaaid met microplastics weergeeft, na onderzoek dat aantoonde dat er plastic is gevonden in de sneeuw van het afgelegen poolgebied.
“Om ergens zo ongerept en onaangetast door de mensheid te zien en het vervuild te vinden met plastic, zo klein dat je het niet kunt zien, was voor mij gewoon misselijkmakend”, zegt Graham Bartram, een vexilloloog die de onofficiële vlag ontwierp die informeel werd gebruikt om het continent te vertegenwoordigen. de jaren negentig – geen enkel land bezit een bevroren continent – en dat nu de vlag opnieuw heeft ontworpen om plasticvervuiling weer te geven.
“Ik denk niet dat plastic per definitie slecht is. Het kan heel nuttig zijn, maar we kunnen er verstandig mee omgaan”, zegt Bartram. ‘Ik hoop dat de vlag mensen een beetje zal laten nadenken over wat we de planeet aandoen. Laten we eerlijk zijn: we hebben maar één planeet, het is niet zo dat we een reserveplan hebben om naar een andere naburige planeet te verhuizen.”