in een geval, Hossein Ali Dil Baluch, die 27 jaar oud was en een lid van de Baloch-minderheid, die onevenredig vertegenwoordigd is in doodstrafzaken, werd op 19 oktober in het geheim geëxecuteerd wegens een drugsgerelateerd misdrijf, aldus het rapport. Hij werd midden in de nacht zonder voorafgaande kennisgeving uit het openbare gedeelte van de gevangenis gehaald, ondanks het advies van het Revolutionaire Hof om hem door te verwijzen naar de Commissie voor gratie en afkoop, waar zijn doodvonnis zou worden omgezet in levenslange gevangenisstraf.
Drugshandel is een aanzienlijk probleem en een belangrijke clandestiene industrie in Iran, waar verdovende middelen, waaronder opium, via de buurlanden binnenkomen. Het aantal drugsgerelateerde executies in Iran is tussen 2018 en 2020 afgenomen als gevolg van hervormingen van de anti-narcoticawet, die zich richtte op het bestraffen van distributeurs. In 2021 keerde de harde lijn op het gebied van drugsgerelateerde executies terug met de verkiezing van Ebrahim Raisi tot president en de benoeming van Gholam Hossein Mohseni-Ejei tot hoofd van de rechterlijke macht – beide berucht vanwege hun rol in eerdere golven van executies van degenen die tegen de Islamitische Republiek.
Naast de distributie van drugs kan drugsbezit bestraft worden met de doodstraf wegens “het misdrijf van het verspreiden van corruptie op aarde”, aldus Arzoo Osanloo, professor aan het Department of Law, Society and Justice van de Universiteit van Washington.
Iran heeft ook de doodstraf opgelegd aan anti-regeringsdemonstranten. Terwijl het Westen zich richt op de sponsoring door Iran van militiegroepen buiten zijn grenzen, is de regering intern verdeeld, waarbij het aantal executies van demonstranten toeneemt terwijl zij probeert de sociale controle te herbevestigen na een protestbeweging van een jaar die openlijk de theocratische staat uitdaagde.
Mohammad Ghobadlou werd in januari geëxecuteerd – de negende persoon die werd vermoord in verband met de ‘Woman Life Freedom’-protesten die uitbraken in de herfst van 2022, na de dood van de jonge Koerdische vrouw Mahsa Amini in hechtenis van de ‘moraliteitspolitie’ van de staat. “
Ghobadlou werd in september van dat jaar tijdens demonstraties in Teheran gearresteerd, beschuldigd van het overrijden van een ambtenaar met zijn auto en veroordeeld voor moord. Volgens Amnesty International werd hem de toegang tot een advocaat ontzegd, werd hij in hechtenis geslagen en kreeg hij geen psychiatrische medicatie om een bekentenis af te dwingen.
De executies ‘dienen een politiek doel’, zegt Shahin Milani, uitvoerend directeur van het Iraanse Documentatiecentrum voor de Mensenrechten. “Ten eerste om de bevolking bang te maken en hen in feite bang te maken dat ‘dit jou zou kunnen overkomen als je de straat op gaat.’ En dan om steun te betuigen aan de eigen aanhangers van het regime.”
Tenminste tien demonstranten zijn geëxecuteerd in verband met de opstand van 2022, en rechtengroepen zeggen dat minstens zes anderen hetzelfde lot riskeren als ze proberen hun weg te vinden in een ondoorzichtig en vaak misbruikend rechtssysteem.
“Zelfs na 2009, na de Groene Beweging, hebben ze slechts twee mensen geëxecuteerd”, zei Milani, verwijzend naar de laatste protestbeweging in het hele land. “We hebben meer executies gezien sinds de Mahsa Amini-protesten… en het is een zeer alarmerend patroon.”
In juni 2022, maanden voordat de onrust het land overspoelde, hield Opperste Leider Ali Khamenei een toespraak die een hardhandig optreden leek te voorspellen.
‘In de jaren tachtig konden we veel moeilijkheden en aanvallen van onze vijanden op eigen benen het hoofd bieden en overwinnen’, zei Khamenei. “We kunnen het vandaag doen. De God van de jaren tachtig is dit jaar nog steeds dezelfde God”, concludeerde hij – somber verwijzend naar een decennium waarin maar liefst 20.000 politieke dissidenten verdwenen, of geëxecuteerd of doodgemarteld door de opkomende islamitische revolutionaire regering.
Raisi, die wordt beschouwd als de keuze van Khamenei om het land te besturen, heeft carrière gemaakt in de Iraanse rechterlijke macht. Hij werd bekend als de ‘hangende rechter’ en was lid van de ‘doodscommissie’ die in de zomer van 1988 duizenden ter dood veroordeelde.
Een woordvoerder van de Iraanse missie bij de Verenigde Naties in New York weigerde commentaar te geven.
Families van demonstranten of vermeende drugsdelinquenten die de afgelopen maanden zijn vermoord, weigerden met The Washington Post te praten. Sommigen werden door de staat geïntimideerd tot zwijgen, zeggen mensenrechtenorganisaties.
Maar Shole Pakravan, wiens dochter Reyhaneh Jabbari in 2014 werd geëxecuteerd, zei: “Jarenlang heb ik de krant opengeslagen en het nieuws gelezen over iemand die werd geëxecuteerd: ‘Vandaag zijn vier mensen geëxecuteerd. Er zijn vandaag tien mensen geëxecuteerd.’ Voor mij was het maar een woord. Ik begreep de betekenis ervan helemaal niet.”
In een zaak die door Amnesty als “zeer gebrekkig” werd veroordeeld, stak de toen 19-jarige Jabbari de man neer uit zelfverdediging, om te voorkomen dat hij haar seksueel zou misbruiken. De Iraanse autoriteiten beschuldigden haar van het beramen van zijn moord en veroordeelden haar in 2007 voor moord. Na zeven jaar in de gevangenis te hebben doorgebracht, werd ze in 2014 opgehangen, ondanks internationale protesten van de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties.
“De veroordeelde sterft binnen twee minuten nadat ze het touw om zijn nek hebben gedaan. Maar gezinnen worden eeuwig gestraft en blijven in die stress zitten, in dat gebroken hart”, zegt haar moeder.