Zuid-Afrika begon donderdag te beweren dat Israël genocide pleegt in Gaza, waarbij het voor het Internationaal Gerechtshof betoogde dat hoewel Hamas wreedheden beging tijdens de terreuraanslagen van 7 oktober, de omvang van Israëls militaire reactie niet gerechtvaardigd was.
Toen de tweedaagse hoorzitting begon, zei de Zuid-Afrikaanse minister van Justitie Ronald Lamola dat het militaire offensief van Israël in Gaza in strijd was met de internationale conventie tegen genocide en voor de inwoners van Gaza “levensomstandigheden creëerde die erop gericht waren hun fysieke vernietiging teweeg te brengen.”
“Zelfs een aanval waarbij sprake is van wreedheden kan geen enkele rechtvaardiging of verdediging bieden voor een schending van de conventie, noch vanwege de wet, noch vanwege de moraal”, aldus Lamola. De Israëlische reactie op de aanslagen van 7 oktober, zei hij, “overschreed deze grens.”
Israël, dat vrijdag zijn verdediging zal presenteren, ontkent categorisch de beschuldigingen van genocide en benadrukt dat het de oorlog voert in overeenstemming met het internationaal recht.
De hoorzittingen bij de rechtbank, het hoogste rechterlijke orgaan van de Verenigde Naties, zijn de eerste keer dat Israël heeft besloten zichzelf in een dergelijke omgeving te verdedigen, wat de ernst van de aanklacht en de hoge inzet voor de internationale reputatie en reputatie van het land bevestigt. .
De zaak werd aangespannen door Zuid-Afrika, waar de post-apartheidsregering lange tijd de Palestijnse zaak heeft gesteund. Het beschuldigt Israël van acties in Gaza die ‘genocidaal van aard’ zijn, volgend op de aanvallen van Hamas op 7 oktober waarbij volgens Israëlische functionarissen ongeveer 1.200 mensen omkwamen en leidden tot de gijzeling van ongeveer 240 mensen.
Als reactie daarop hebben Israëlische luchtaanvallen en een grondinvasie de afgelopen drie maanden ruim 23.000 Palestijnen gedood, waarvan de meesten vrouwen en kinderen, volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza, die geen onderscheid maken tussen de dood van Hamas-militanten en die van burgers. De meeste van de 2,2 miljoen inwoners van de enclave zijn sinds het begin van de oorlog ontheemd, waardoor het risico op ziekte en hongersnood toeneemt, aldus internationale organisaties.
Adila Hassin, de eerste van een aantal Zuid-Afrikaanse advocaten die donderdagochtend een zaak tegen Israël presenteerde, beschreef Israëlische militaire luchtaanvallen en evacuatiebevelen die hebben geresulteerd in ontheemding, de verspreiding van besmettelijke ziekten en tekorten aan voedsel en schoon water, zeggen agentschappen van de Verenigde Naties. hebben de bevolking van Gaza tot extreme honger gedwongen.
“Nergens is veilig in Gaza”, zei mevrouw Hassin. “De situatie is zodanig dat experts nu voorspellen dat er meer Palestijnen in Gaza zouden kunnen sterven door honger en ziekte dan door luchtaanvallen.”
De beschuldiging van Zuid-Afrika heeft een bijzondere betekenis in Israël, een land dat ontstond na de vrijwel totale vernietiging van het Europese jodendom en dat kort daarna een toevluchtsoord werd voor joden die met honderdduizenden mensen uit de Arabische landen werden verdreven. De hoorzittingen werden donderdag live uitgezonden door de meeste Israëlische televisiezenders.
De Israëlische leiders zeiden dat de beschuldigingen van Zuid-Afrika de betekenis van genocide en het doel van de genocideconventie uit 1948, die het land heeft ondertekend, verdraaien. Ze wijzen op miljoenen berichten, die op verschillende manieren zijn verzonden, waarin burgers uit Gaza worden opgedragen om voorafgaand aan de bombardementen naar veiliger gebieden te evacueren, en zeggen dat ze er voortdurend aan werken om de hoeveelheid hulp die Gaza binnenkomt te vergroten.
Een passender geval van genocide, zo stellen de Israëlische leiders, zou kunnen worden aangespannen tegen Hamas, de internationaal aangewezen terroristische organisatie die het doelwit is van Israëls militaire campagne in Gaza.