De VN maakten maandag bekend dat zij negen personeelsleden van hun Palestijnse vluchtelingenorganisatie, bekend als UNRWA, hadden ontslagen nadat uit een intern onderzoek bleek dat zij mogelijk betrokken waren bij de aanval van 7 oktober 2023 op Israël onder leiding van Hamas.
John Minchillo/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
John Minchillo/AP
JERUZALEM – De Verenigde Naties hebben maandag gezegd dat ze extra personeel van hun Palestijnse vluchtelingenorganisatie hebben ontslagen nadat uit een intern onderzoek bleek dat ze mogelijk betrokken waren bij een aanval van 7 oktober op Israël onder leiding van Hamas.
Het kantoor van de secretaris-generaal van de VN kondigde de stap aan in een korte verklaring aan verslaggevers. Farhan Haq, de plaatsvervangend woordvoerder van de secretaris-generaal, ging niet in op de waarschijnlijke rol van UNRWA-personeel bij de aanval of op het bewijsmateriaal dat tot zijn besluit leidde.
UNRWA ontsloeg eerder twaalf personeelsleden en plaatste zeven personeelsleden met administratief verlof zonder behoud van loon vanwege claims. Tot de groep van negen functionarissen die de VN maandag heeft ontslagen, behoren enkele van elke groep, zegt Juliette Touma, communicatiedirecteur van de UNRWA.
De VN heeft niet duidelijk gemaakt hoeveel mensen er nu bij de organisatie zijn ontslagen.
De interne waakhond van de VN doet onderzoek naar het agentschap sinds Israël in januari 12 UNRWA-functionarissen beschuldigde van betrokkenheid bij de aanval van 7 oktober op Israël, waarbij militanten 1.200 mensen doodden en ongeveer 250 anderen ontvoerden.
De aantijgingen van Israël waren aanvankelijk voor grote donorlanden aanleiding om hun financiering aan de UNRWA op te schorten. Dit veroorzaakte een vermindering van de contanten met ongeveer $ 450 miljoen. Sindsdien hebben alle donorlanden, behalve de VS, besloten de financiering voort te zetten.
Oren Marmorstein, een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, schreef op X nadat het ontslag was aangekondigd dat Israël de donorlanden opnieuw oproept om de financiering op te schorten “omdat de fondsen naar terroristische elementen zouden kunnen gaan.”
“UNRWA is onderdeel van het probleem, niet van de oplossing, en iedereen die de beste belangen van Israël, de Gazastrook en de regio nastreeft, moet actie ondernemen om de activiteiten van UNWRA te vervangen door andere instanties”, schreef hij.
De VN-waakhond die belast is met het onderzoeken van de UNRWA, het Office of Internal Oversight Services genaamd, zei dat zij zich baseerde op bewijsmateriaal dat door Israël werd verstrekt in gesprekken met de Israëlische autoriteiten. Het zei dat het het bewijsmateriaal niet onafhankelijk kon bevestigen, omdat het er geen directe toegang toe had. Onderzoekers hebben ook interne UNRWA-informatie beoordeeld, waaronder personeelsdossiers, e-mails en andere communicatiegegevens.
Het zegt voldoende bewijs te hebben gevonden dat wijst op de mogelijke betrokkenheid van negen werknemers bij de aanval van 7 oktober.
Een Israëlische functionaris die bekend was met de discussies en om anonimiteit vroeg omdat hij niet bevoegd was om de media te informeren, zei dat de Israëlische autoriteiten uren aan elk aangeklaagd UNRWA-personeelslid besteedden bij het informeren van VN-onderzoekers over hun bevindingen.
“Ik heb besloten dat de overige negen personeelsleden niet voor UNRWA kunnen werken”, zei het hoofd van het agentschap, Philippe Lazzarini, in een verklaring.
“De prioriteit van het agentschap is om door te gaan met het redden van levens en het leveren van cruciale diensten aan Palestijnse vluchtelingen in Gaza en in de hele regio, vooral in het licht van de aanhoudende oorlog, instabiliteit en het risico van regionale escalatie”, zei Lazzarini, die ook zei dat hij de actie van oktober veroordeelde. . 7 aanval.
In negen andere gevallen was het bewijs onvoldoende en in één ander geval was er geen bewijs voor betrokkenheid.
UNRWA was de belangrijkste instantie die hulp verleende aan Palestijnen in Gaza tijdens de tien maanden durende oorlog daar, die volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza meer dan 39.600 mensen heeft gedood en een enorme humanitaire ramp heeft veroorzaakt.
Israël heeft sinds het begin van de oorlog de oproepen om het agentschap te sluiten geëscaleerd. Zij heeft de UNRWA er lange tijd van beschuldigd samen te werken met Hamas en de ogen te sluiten voor de activiteiten van de militante groep. Gedurende de oorlog publiceerde ze foto’s van tunnels die naast UNRWA-faciliteiten waren gebouwd en beschuldigde ze ervan dat veel meer UNRWA-personeel dan degenen die waren ontslagen lid waren van militante groeperingen.
Tijdens de oorlog staken extreemrechtse demonstranten die tegen de organisatie demonstreerden delen van de vestiging in Jeruzalem in brand.
UNRWA ontkent samenwerking met Hamas. Volgens de organisatie zijn tijdens de oorlog meer dan 200 UNRWA-medewerkers gedood en zijn 190 installaties van de organisatie beschadigd, waaronder door de VN beheerde scholen die zijn omgebouwd tot schuilplaatsen voor ontheemde Palestijnen.