Scott Simon van de NPR praat met Juliette Touma van de Verenigde Naties over de verslechterende omstandigheden voor burgers in Gaza.
SCOT SIMON, HOST:
De communicatie in heel Gaza is verbroken: geen mobiele telefoon of internet, geen manier om ambulances of ziekenhuizen te bereiken. Er zijn berichten dat Israël hierachter zit. Dit is niet bevestigd. Hulporganisaties zeggen dat ze zijn afgesneden van de meeste van hun collega’s in Gaza, omdat de burgers geen voedsel en water meer hebben. Juliette Touma is communicatiedirecteur van de Palestijnse Vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, ook wel bekend als UNRWA. Ze komt nu bij ons vanuit Amman, Jordanië. Bedankt dat je bij ons bent.
JULIETTE TOUMA: Bedankt, Scott, dat je ons hebt.
SIMON: Wat kunt u ons vertellen? Wat weet u over de huidige situatie in Gaza?
TOUMA: Dus gisteravond was de communicatie met onze staf in Gaza bijna volledig verloren. We hebben nog steeds één communicatielijn, maar deze is ook ongelijkmatig. En alleen met de directeur van UNRWA in Gaza. We zijn er zojuist in geslaagd een vorm van communicatie tot stand te brengen, als teken van leven, met de leiders van onze regionale kantoren, en dat alleen via satelliettelefoon. Maar dat is de enige manier om te communiceren. We hebben geen internetverbinding met onze collega’s en we hebben geen sociale netwerken, waaronder WhatsApp en dergelijke. En er is geen mobiele telefoon. En we weten dat de vaste telefoons al enkele dagen vóór deze volledige stroomstoring waren afgesloten.
SIMON: Ik neem aan dat u weet dat u collega’s in Gaza bent kwijtgeraakt.
TOUMA: Minstens 53 collega’s, ja. Zij zijn omgekomen tijdens de oorlog in Gaza sinds 7 oktober. En ik ben bang dat de cijfers waarschijnlijk hoger zullen zijn, gezien de zeer, zeer zware bombardementen en luchtaanvallen van de ene op de andere dag. Maar ook vanwege telecommunicatie-uitdagingen hebben we niet kunnen inchecken en informatie kunnen krijgen over de vraag of al onze medewerkers op de lijst staan of niet.
SIMON: Weet u iets over de stroom humanitaire hulp naar Gaza?
TOUMA: Ja. Er waren vandaag geen vrachtwagens. De afgelopen dagen zijn er iets meer dan 80 – 8-0 – vrachtwagens geweest, wat eigenlijk niets is. Ik bedoel, dit zijn kruimels en ze voldoen helemaal niet aan de enorme en enorme en groeiende behoeften van de bevolking van Gaza, inclusief de 600.000 die onderdak hebben gezocht in UNRWA-scholen en medische faciliteiten en andere gebouwen die we hebben moeten openen, waaronder bijvoorbeeld onze magazijnen.
SIMON: Zoals u opmerkte zijn de bombardementen heviger geworden. Lijkt dit een einde te maken aan de mogelijkheid om hulp te sturen, of hoopt u dat er over iets kan worden onderhandeld?
TOUMA: Kijk, Scott, er zou een stroom moeten zijn – een regelmatige stroom en een dagelijkse stroom en een verhoogde stroom – van humanitaire hulp naar Gaza. Er moet ook brandstof in die konvooien zitten, dus het aantal vrachtwagens in die konvooien moet worden vergroot. Op dezelfde manier moet brandstof de Gazastrook bereiken, omdat ook die zeer, zeer, zeer schaars is. En er zou een humanitaire passage moeten zijn die regelmatig en duurzaam is. Tegelijkertijd moet er een humanitair staakt-het-vuren komen. Er is geen twijfel over mogelijk. Er zijn teveel mensen. Te veel mensen in de Gazastrook hebben hun leven volkomen onnodig verloren. En overal moet er een staakt-het-vuren zijn voor het welzijn van iedereen, zodat mensen wat uitstel hebben en er niet elke dag mensen worden gedood.
SIMON: Wat kan de internationale gemeenschap doen, zoals u het ziet, om de mensen die worden belegerd in Gaza te helpen?
TOUMA: Kijk, er zou meer druk moeten worden uitgeoefend op de partijen bij het conflict – op alle partijen in het conflict – om dit allemaal te stoppen en de humanitaire hulp te laten stromen. Dit is het minste dat in dit stadium kan worden gedaan voor de bevolking van Gaza, onze vrienden, onze collega’s die in Gaza zijn. Zelf ben ik de afgelopen maanden regelmatig in Gaza geweest. De afgelopen zestien jaar hebben mensen vastgezeten door de blokkade, maar nu zijn ze volledig gewurgd. Ze zijn gewurgd. En met dit communicatieverlies weten we het echt niet. We weten niet wie nog leeft en wie dood is, ook onze collega’s niet.
SIMON: Juliette Touma is directeur communicatie bij het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen. Hartelijk dank dat u bij ons bent.
TOUMA: Dank je, Scott.
(HET GELUID VAN MUZIEK)
Copyright © 2023 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze pagina’s met gebruiksvoorwaarden en licenties op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden direct gemaakt door NPR-artiesten. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.