Een VN-commissie zegt dat de gruwelijke impact van de Israëlische oorlog in Gaza op kinderen een “extreem donkere plaats in de geschiedenis” zal innemen.
Een commissie van de Verenigde Naties heeft Israël beschuldigd van ernstige schendingen van een mondiale overeenkomst ter bescherming van de rechten van kinderen, en zegt dat zijn militaire acties in Gaza een catastrofale impact hebben gehad op kinderen en tot de ergste schendingen in de recente geschiedenis behoren.
Meer dan 11.355 minderjarigen zijn in Gaza gedood sinds de oorlog, aangewakkerd door Hamas-aanvallen in Zuid-Israël, op 7 oktober begon. Bij de door Hamas geleide aanvallen kwamen ruim 1.100 mensen om het leven, voor het merendeel Israëlische burgers, en ongeveer 250 werden gevangengenomen. Als reactie daarop voerde Israël oorlog in de belegerde enclave, waarbij meer dan 41.000 mensen om het leven kwamen en grote delen van het Palestijnse grondgebied in puin lagen.
‘De schandalige dood van kinderen is historisch gezien bijna uniek. Dit is een extreem donkere plek in de geschiedenis”, zei Bragi Gudbrandsson, vice-president van het bestuur, donderdag tegen verslaggevers.
‘Ik denk niet dat we eerder zo’n enorme schending hebben gezien als in Gaza. Dit zijn uiterst ernstige overtredingen die we niet vaak zien’, zei hij.
Naast de geregistreerde slachtoffers van het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid in Gaza, worden er ook duizenden kinderen vermist onder het puin, begraven in ongemarkeerde graven of ernstig gewond door explosieven, aldus de Britse hulpgroep Save the Children in een rapport dat in juni werd gepubliceerd.
Volgens cijfers van Al Jazeera werd in januari – toen het aantal omgekomen kinderen in de Israëlische oorlog in Gaza ongeveer 10.000 bedroeg – daar elke 15 minuten een Palestijns kind gedood.
Het uit 18 leden bestaande VN-comité houdt toezicht op de naleving door landen van het Verdrag inzake de Rechten van het Kind uit 1989, een algemeen aanvaard verdrag dat tot doel heeft kinderen te beschermen tegen geweld en ander misbruik.
Israël, dat de overeenkomst in 1991 ratificeerde, stuurde op 3-4 juni een grote delegatie naar de VN-hoorzittingen in Genève. September.
Ze voerden aan dat de overeenkomst niet van toepassing was in Gaza of de bezette Westelijke Jordaanoever, maar zeiden dat Israël zich ertoe verplichtte het internationaal humanitair recht te respecteren. Hij zegt dat zijn militaire campagne in Gaza gericht is op het elimineren van Hamas en dat deze niet gericht is op burgers, maar op Palestijnse strijders die zich onder hen schuilhouden, wat Hamas ontkent.
Burgers en gezondheidswerkers ter plaatse hebben Al Jazeera herhaaldelijk verteld dat sinds 7 oktober aanvallen op huizen hebben plaatsgevonden zonder waarschuwing en zonder voortdurende gevechten, waarbij hele gezinnen zijn vernietigd door Israëlische luchtaanvallen.
De commissie prees Israël voor het bijwonen van de hoorzittingen, maar zei dat het “de herhaalde ontkenning van zijn wettelijke verplichtingen door de staat die partij is ten zeerste betreurt.”
In haar conclusies riep de commissie Israël op om noodhulp te verlenen aan duizenden kinderen die verminkt of gewond zijn geraakt in de oorlog, weeskinderen te steunen en meer medische evacuaties uit Gaza toe te staan.
Het VN-orgaan heeft geen enkele mogelijkheid om zijn aanbevelingen af te dwingen, ook al streven landen er over het algemeen naar om daaraan te voldoen.
Tijdens de hoorzitting stelden de VN-experts ook veel vragen over Israëlische kinderen, waaronder details over degenen die door Hamas waren gevangengenomen, waarop de Israëlische delegatie uitgebreide antwoorden gaf.
Sabine Tassa, de moeder van een 17-jarige jongen die omkwam bij de aanslagen van 7 oktober, sprak de VN-hoorzittingen toe en zei dat de kinderen die het overleefden getraumatiseerd waren.
‘De kinderen van Israël bevinden zich in een verschrikkelijke toestand’, zei ze.