De aankondiging komt te midden van een scherpe stijging van het aantal anti-moslimincidenten sinds het begin van de Gaza-oorlog in oktober.
Groot-Brittannië zal nog eens 117 miljoen pond ($150 miljoen) investeren om moslimgemeenschappen te beschermen, heeft de regering aangekondigd.
De nieuwe fondsen, die maandag werden aangekondigd toen de islamitische maand Ramadan begon, zullen worden gebruikt voor het installeren van beveiligingscamera’s, alarmen en hekken bij moskeeën, islamitische religieuze scholen en andere gemeenschapscentra. Deze stap komt te midden van een stijging van het aantal haataanvallen sinds het begin van de Gaza-oorlog in oktober.
‘Antimoslimhaat hoort absoluut niet thuis in onze samenleving. We zullen niet toestaan dat gebeurtenissen in het Midden-Oosten worden gebruikt als excuus om het misbruik van Britse moslims te rechtvaardigen”, zei minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly in een verklaring.
Er wordt geschat dat er ongeveer vier miljoen moslims in Groot-Brittannië wonen. Tell MAMA, een groep die moslimhaat in de gaten houdt, ontdekte dat cyberaanvallen, fysieke aanvallen en andere vormen van targeting vorige maand met 335 procent zijn toegenomen vergeleken met dezelfde tijd vorig jaar.
“De premier heeft duidelijk gemaakt dat wij achter de moslims in Groot-Brittannië staan”, vervolgde Cleverly. “Dat is precies waarom we ons hebben gecommitteerd aan deze financiering, waardoor we moslims in Groot-Brittannië veiligheid en vertrouwen geven op een moment dat dit het meest nodig is.”
Onder vuur
Premier Rishi Sunak is de afgelopen weken onder vuur komen te liggen omdat hij de opruiende uitspraken van zijn collega-conservatieven niet heeft veroordeeld.
Zijn regering is nu van plan een nieuwe officiële definitie van extremisme te onthullen om ervoor te zorgen dat groepen die verwerpelijke standpunten propageren geen overheidsfinanciering of steun ontvangen.
Minister van Gemeenschappen Michael Gove, die de nieuwe definitie zal schetsen, zei dat enkele recente pro-Palestijnse marsen in het centrum van Londen waren georganiseerd door “extremistische organisaties”.
Het conservatieve parlementslid Lee Anderson zei in februari dat de Londense burgemeester Sadiq Khan en Labour-leider Keir Starmer “gecontroleerd werden door islamisten”. Hoewel Sunak de opmerkingen “onaanvaardbaar” noemde en Anderson schorste, wijzen veel critici erop dat de premier de opmerkingen niet specifiek als islamofoob veroordeelde.
In dezelfde geest schreef voormalig minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman in februari in een opiniestuk dat “islamisten Groot-Brittannië tot onderwerping dwingen”.
Vorige week schreef een groep overlevenden van de ‘terroristische aanval’ een open brief aan Britse politici, waarin ze hen waarschuwden om te stoppen moslims gelijk te stellen met ‘extremisme’ en dergelijke acties ‘het toppunt van onverantwoordelijkheid’ te noemen.
De extra toewijzing van fondsen voor de moslimgemeenschap komt bovenop de reeds geplande £29,4 miljoen ($37,7 miljoen) voor de periode 2023-2024. Het geld wordt de komende vier jaar uitbetaald.
Groot-Brittannië heeft in februari 54 miljoen pond ($68 miljoen) aan nieuwe financiering aangekondigd om Joodse gemeenschappen te beschermen, die ook te kampen hebben gehad met een scherpe stijging van het aantal haatincidenten.
In 2023 werden in totaal 4.103 antisemitische incidenten geregistreerd, wat bijna twee keer zoveel is als het jaar ervoor en het hoogste aantal in decennia. Volgens de Community Security Trust (CST), een Joods adviesorgaan, vond tweederde van deze aanvallen plaats na 7 oktober.