Rechter Juan Merchan bekritiseerde de poging van het verdedigingsteam om NBC te dwingen documenten met betrekking tot Stormy Daniels over te dragen.
Een rechter uit New York heeft een poging van de advocaten van Donald Trump geblokkeerd om NBC te dwingen materiaal over te dragen dat verband houdt met een recente documentaire over volwassen filmacteur Stormy Daniels.
De beslissing van donderdag, uitgesproken door rechter Juan Mercan uit Manhattan, komt vlak voordat het proces tegen Trump en Daniels op de 15e zal beginnen.
In New York wordt Trump – de voormalige president van de Verenigde Staten – geconfronteerd met 34 misdrijven wegens het vervalsen van zakelijke gegevens, omdat hij naar verluidt geheime betalingen heeft gedaan aan Daniels en anderen.
Marchan noemde de inspanningen van het Trump-team om NBC te dagvaarden ‘de definitie van een visexpeditie’. Het verzoek voldeed volgens hem niet aan de zware juridische last die nodig is om nieuwsorganisaties te verplichten onbeperkte toegang tot hun rapporten te verlenen.
De uitspraak is de laatste tegenslag voor Trump, die naar verwachting officieel zal worden benoemd tot kandidaat van de Republikeinse Partij voor de presidentiële race van 2024. Hij wordt geconfronteerd met vier afzonderlijke strafzaken, waarvan de eerste in New York is begonnen.
De zaak draait om beschuldigingen dat Trump de interne gegevens van zijn bedrijf heeft vervalst om de ware aard van de zwijggeldbetalingen tijdens de presidentiële campagne van 2016 te verbergen.
De betalingen werden gedaan via zijn voormalige advocaat Michael Cohen, die naar verluidt heeft geholpen de negatieve verhalen over Trump, die destijds een presidentskandidaat was, te begraven.
Naast andere betalingen bood Cohen Daniels $ 130.000 aan om haar claims van een buitenechtelijke seksuele ontmoeting met Trump jaren eerder in te trekken. Daniels zal tijdens het proces een kroongetuige zijn voor de aanklager.
Woensdag verwierp Merchan ook een verzoek van het verdedigingsteam om het proces uit te stellen totdat het Amerikaanse Hooggerechtshof in een afzonderlijke zaak uitspraak zou doen over de claims van presidentiële immuniteit die Trump had ingediend. Merchan zei dat het verzoek te laat was.
De advocaten van Trump hebben Cohen en Daniels niet eerder geblokkeerd om tijdens het proces te getuigen.
De aanklacht in New York was de eerste van vier gepubliceerde strafzaken tegen Trump.
Na de historische aanklacht in maart vorig jaar pleitte Trump niet schuldig aan 34 punten van de aanklacht. Zijn advocaten voerden aan dat de betalingen legitieme juridische kosten waren. De voormalige president ontkende ook seks te hebben gehad met Daniels, wiens echte naam Stephanie Clifford is.
Op 11 maart belden de advocaten van Trump NBC Universal. Ze zochten alle documentatie met betrekking tot de productie, montage, marketing en release van de documentaire, evenals eventuele vergoedingen die Daniels ontving en eventuele overeenkomsten tussen haar en het netwerk.
De advocaten voerden aan dat de dagvaarding het bewijs zou leveren dat NBC Universal en Daniels hadden afgesproken om de documentaire vlak bij de start van het proces vrij te geven om het publiek te bevooroordelen en de winst te vergroten.
NBC ontkende de beweringen.
In een besluit van vier pagina’s schreef rechter Mercan dat de dagvaarding van de verdediging “te breed” was en dat haar beweringen over samenspanning “puur speculatief waren en niet werden ondersteund” door het bewijsmateriaal.
Merchan voegde eraan toe dat de dagvaarding tot doel heeft “de geprivilegieerde documenten van een nieuwsorganisatie te doorbreken”.
Naast de witwaszaak in de staat New York wordt Trump ook geconfronteerd met twee federale strafzaken. Eén ervan, in Florida, betreft het oppotten van geheime documenten na het verlaten van zijn ambt. Een ander, in Washington, DC, beschuldigt hem van samenzwering om de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
Hij wordt in Georgië voor de vierde keer strafrechtelijk vervolgd omdat hij ook in die staat de verkiezingsresultaten ongedaan wilde maken.