De groeiende speculatie dat Viktor Hovland de volgende spraakmakende golfer zal zijn die wordt uitgenodigd voor de LIV Tour zal de noodzaak voor Ryder Cup Europe vergroten om een eenvoudig kwalificatieproces te implementeren voor golfers op de door Saoedi-Arabië gesteunde baan.
LIV gaat vooruit met plannen voor 2025, waaronder nieuwe evenementen en de rekrutering van meer spelers uit de PGA en DP World Tours. Het verloop zal waarschijnlijk worden verhoogd door het aantal golfers dat een driejarig contract had toen ze bij LIV kwamen werken, dat eind 2024 afloopt.
Over bereik gesproken tijdens het LIV-evenement in Miami deze maand en opnieuw tijdens de Masters is Hovland, de nummer 6 van de wereld, die vorig jaar voor Europa speelde in de nederlaag tegen de Verenigde Staten in Rome, grotendeels omringd. Jon Rahm en Tyrrell Hatton, die ook in dat team speelden, sloten zich vervolgens aan bij LIV. Hovland miste de cut bij de Masters en trok zich deze week onmiddellijk terug uit het $ 20 miljoen kostende PGA Tour-evenement in Hilton Head.
De populaire Noor heeft ontkend dat hij eerder op het punt stond zich bij LIV aan te sluiten. Hij bekritiseerde echter Jay Monahan, de commissaris van de PGA Tour, tijdens het Players Championship van dit jaar. Hovland is een van een aantal spelers die ontevreden zijn over de afhandeling van een voorlopige overeenkomst die afgelopen zomer werd bereikt tussen bestaande tournees en het Saudi Public Investment Fund.
“Er waren een aantal dingen die ze zeiden die teruggingen en toen waren de dingen erg tegenstrijdig”, zei Hovland. “Als leider van de organisatie zou ik graag willen dat die persoon de verantwoordelijkheid overneemt en zegt: ‘Hé, we hebben een paar fouten gemaakt, maar dit is hoe we het gaan oplossen, in plaats van het onder het tapijt te vegen.’ waarvan ik het gevoel had dat het tot op zekere hoogte was gedaan.
Elke zet van Hovland zou hoofdpijn veroorzaken voor de European Tour Group. Rahm en Hatton hebben hun DP World Tour-lidmaatschap behouden, dat vereist is om deel te nemen aan de Ryder Cup, maar waarvoor boetes en schorsingen gelden voor het spelen bij LIV. De verboden zijn vooral problematisch als het gaat om de kwalificatie of het spelen in de Ryder Cup, die volgend jaar plaatsvindt op Betpage in New York. Guy Kinnings, nieuw benoemde CEO van de European Tour Group en voormalig Ryder Cup-directeur, staat onder druk om een methode te vinden om het tweejaarlijkse evenement in gevaar te houden totdat wordt gezien dat de DP World Tour “toegeeft” aan LIV-bekeerlingen.
Team USA zal naar verwachting in de komende twee weken de aanvoerder van Bethpage bekendmaken. De PGA of America wacht af of Tiger Woods de rol zal aanvaarden of zal wachten op Adare Manor en 2027. Als Woods in 2025 slaagt, zal Stewart Cink waarschijnlijk de rol overnemen. Het vertrouwen groeit echter dat Woods de aanvoerder zal zijn.
Het lijkt erop dat Ludvig Åberg zeker voor Europa zal spelen in talloze Ryder Cups nadat hij zijn stijgende status heeft bevestigd met een tweede plaats op Augusta National. Het was het hoofddebuut van de 24-jarige Zweed.
“Iedereen in mijn positie wil een grote kampioen worden”, zei Åberg. “Ze zullen de nummer 1 van de wereld willen zijn en voor mij is dat hetzelfde, er is niets anders.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Dat is al zo sinds ik een golfclub kocht en het is niet veranderd. Dus ik denk dat de Masters-week een heleboel dingen die er zijn, verstevigt, en we moeten die dingen gewoon blijven doen en onszelf in een positie brengen om toernooien te winnen.
Åbergs optreden in Georgië bracht hem naar een carrièrehoogte van de zevende plaats op de wereldranglijst. Hij hield vol dat hij volkomen ontspannen was over de toegenomen aandacht die hij zou krijgen na zijn Masters-exploits.
“Ik vind het prima met al deze dingen die daarbij komen kijken”, voegde Åberg eraan toe. “Het is duidelijk dat mijn voornaamste focus is om goed te golfen en alle media-aangelegenheden die daarmee gepaard gaan, zijn niet echt aan mij besteed. We doen veel goede dingen en we zullen niet veel veranderen.”