Vijf mensen aan boord van een kustwachtvliegtuig kwamen dinsdag om het leven toen het in botsing kwam met een vliegtuig van Japan Airlines op de luchthaven Haneda in Tokio, de Japanse hoofdstad, zei de Japanse minister van Transport.
In een video gepubliceerd op de publieke dienst NHK is te zien dat de Airbus A-350 van Japan Airlines op de landingsbaan in brand vloog. Een functionaris van de luchtvaartmaatschappij zei dat het vliegtuig, vlucht 516, net was vertrokken van de luchthaven Shin Chitose in Hokkaido naar Haneda.
Japan Airlines maakte bekend dat alle 367 passagiers en 12 bemanningsleden van het brandende vliegtuig waren geëvacueerd.
Ondertussen zei de Japanse minister van Transport, Tetsuo Saito, dat vijf bemanningsleden aan boord van het kustwachtvliegtuig zijn omgekomen. De piloot, een van de zes inzittenden van het vliegtuig, ontsnapte met ernstige verwondingen, voegde hij eraan toe.
Wat weten we over de oorzaak van de brand?
De minister van Transport zei dat de oorzaak van het ongeval onduidelijk is en dat de Japanse Transportveiligheidsraad, de politie en andere afdelingen een onderzoek zouden instellen.
“Het ministerie van Transport zal proberen de exploitatie van Haneda Airport zo snel mogelijk te herstellen”, zei Saito.
Op videobeelden die kort na de crash zijn uitgezonden, is te zien hoe brandweerlieden bezig zijn met het blussen van de brand. Het ministerie van Verkeer en Waterstaat maakte bekend dat alle start- en landingsbanen op de luchthaven gesloten waren.
Haneda is een van de drukste luchthavens van Japan en de tweede grootste hub die Tokio bedient, na Narita Airport.
Wat weten we over het kustwachtvliegtuig?
De kustwacht zei dat het vliegtuig naar Niigata Airport aan de westkust van Japan zou vliegen om hulp te bieden aan degenen die getroffen waren door de krachtige nieuwjaarsaardbeving, waarbij bijna 50 mensen om het leven kwamen.
Het kantoor van de Japanse premier Fumi Kishida gaf zijn instructies door aan de relevante autoriteiten voor coördinatie om de schade snel vast te stellen en informatie aan het publiek te verstrekken.
De premier prees ook degenen die bij het ongeval omkwamen, terwijl zij onderweg waren om de slachtoffers van de aardbeving te helpen.
“Dit waren medewerkers met een groot gevoel van missie en verantwoordelijkheid voor de getroffen gebieden. Het is heel jammer”, zei hij tegen verslaggevers. “Ik spreek mijn respect en dankbaarheid uit voor hun gevoel van missie.”
rmt/nm (AFP, AP, Reuters)