Een Israëlische regeringsfunctionaris die Phillipe Lazzarini een “terroristische sympathisant” noemt, brengt ook zijn veiligheid in gevaar, zegt de VN.
De Verenigde Naties hebben een Israëlische regeringswoordvoerder veroordeeld omdat hij het hoofd van de Palestijnse Vluchtelingenorganisatie (UNRWA) een “terroristische sympathisant” noemde.
Stephane Dujarric, woordvoerder van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres, zei dat de opmerkingen van de Israëliër David Mentzer “absoluut gevaarlijk” waren.
Menzer richtte zich woensdag in een videotoespraak op UNRWA-chef Phillipe Lazzarini en zei dat zijn bureau diep was geïnfiltreerd door Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad.
“Als de VN zou doen waarvoor ze bedoeld zijn, dan zou Philippe Lazzarini een van de goeden moeten zijn, maar dat is hij niet”, zei Mencer.
“Hij [Lazzarini] is een van de slechteriken. Terroristische sympathisant. Het maakt het doden van Joden mogelijk. Leugenaar.”
Dujarric van de VN noemde de retoriek ‘verwerpelijk’ en waarschuwde dat deze de veiligheid van Lazzarini in gevaar bracht.
“Het gebruik van opruiende taal waarmee hij de heer Lazzarini beschreef… in een omgeving die toch al extreem onstabiel is, is verwerpelijk en volkomen gevaarlijk”, zei Dujarric tegen Al Jazeera.
“Het brengt een hoge VN-functionaris, wiens enige focus ligt op het helpen van burgers in Gaza, in gevaar. Om hun lijden te verzachten”, zei hij.
UNRWA onder vuur
Jarenlang heeft Israël campagne gevoerd tegen de UNRWA, de belangrijkste organisatie die humanitaire hulp levert aan Palestijnen in de Gazastrook en zorgt voor Palestijnse vluchtelingen in andere landen. Israël beweert banden te hebben met ‘terroristen’ en lobbyt voor de sluiting ervan.
Eerder dit jaar beschuldigde Israël de dienst ervan personeel in dienst te hebben dat betrokken was bij de door Hamas geleide aanvallen op Israël van 7 oktober, wat meer dan een dozijn internationale donoren ertoe aanzette hun steun op te schorten.
Uit een door de VN goedgekeurd onafhankelijk onderzoek bleek dat Israël geen geloofwaardig bewijs had geleverd voor zijn beschuldigingen en dat de meeste donoren sindsdien de financiering hebben teruggegeven.
Er loopt een afzonderlijk onderzoek naar de aanslag in oktober zelf, onder leiding van het VN-Bureau voor Interne Oversight Services.
Israëlische aanvallen in Gaza waren vaak gericht tegen UNRWA-faciliteiten, waarbij 197 personeelsleden om het leven kwamen en 70 procent van de scholen werd getroffen, aldus de organisatie.
“Alle oorlogsregels zijn geschonden in Gaza”, waarbij ten minste acht scholen de ontheemde Palestijnen huisvesten die de afgelopen tien dagen door Israël zijn aangevallen, zei Lazzarini.
Volgens Palestijnse functionarissen zijn bij de aanval op de laatste school die werd getroffen, de al-Razi-school in het centrale vluchtelingenkamp Nuseirat, minstens 25 mensen gedood.
VN-chef Guterres heeft gewaarschuwd dat er “geen alternatief is voor UNRWA” in Gaza en noemde het een “cruciale levensader” voor Palestijnse vluchtelingen.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat ten minste 38.794 mensen zijn gedood en 89.364 gewond zijn geraakt tijdens de Israëlische oorlog in de enclave. Het dodental in Israël als gevolg van de door Hamas geleide aanvallen in oktober wordt geschat op 1.139, waarbij tientallen nog steeds vastzitten in Gaza.