De School of Management and Business (HSB) van de Vietnam National University in Hanoi is van mening dat het verband tussen lengte en succes zo groot is dat mensen die zogenaamd ‘te klein’ zijn, niet langer zouden mogen studeren.
De school zei dat vrouwelijke studenten minimaal 1,58 meter lang moeten zijn en mannelijke studenten minimaal 1,65 meter lang om dit jaar in aanmerking te komen voor toelating.
Er wordt aan toegevoegd dat in sommige gevallen uitzonderingen kunnen worden toegestaan.
Nadat de Vietnamese onlinekrant Tuoi Tre dit lengtecriterium voor toelating voor het eerst had gerapporteerd, leidde dit tot verhitte debatten op sociale media.
Op 6 juni gaf het ministerie van Onderwijs de universiteit de opdracht deze eisen te herzien, waarna HSB de toelatingscriteria aanpaste.
Het schrapte de hoogtevereiste voor drie van de vier bachelorprogramma’s die het aanbiedt – de regel is nu van toepassing op slechts één onderwerp: Management en Beveiliging.
HSB reageerde niet op de verzoeken van DW om commentaar.
Hoogte en vertrouwen
HSB rechtvaardigt de selectiecriteria door te stellen dat de school toekomstige leiders en excellente managers wil opleiden voor zowel de publieke als de private sector.
Het gaat niet alleen om het technische, maar ook om het fysieke, zeggen ze op school en voegen eraan toe dat lengte een doorslaggevende factor is, vooral als het gaat om leiderschap en zelfvertrouwen. Maar is er echt een verband tussen lengte en zelfvertrouwen?
Anekdotisch was de Franse keizer Napoleon Bonaparte 1,66 meter lang, de voormalige Chinese leider Deng Xiaoping was 1,57 meter lang en Vladimir Lenin van Sovjet-Rusland was 1,60 meter lang.
Andrea Abele-Brehm, een sociaal psycholoog aan de Universiteit van Erlangen-Neurenberg in Duitsland, vertelde DW dat “er een relatie bestaat” tussen lengte en zelfvertrouwen, maar dat deze “relatief klein en dubbelzinnig” is.
Dit is bewezen door talloze onderzoeken uit de VS, Europa en Oost-Azië, zei ze.
Extreme afwijkingen van de gemiddelde lengte, dat wil zeggen extreem klein of lang, kunnen het zelfvertrouwen aantasten, zo blijkt uit onderzoeken. Maar voor mensen van gemiddelde lengte is het effect verwaarloosbaar, aldus de deskundige.
Gemiddeld versus extreem
In Vietnam is de gemiddelde lengte 1,56 meter voor vrouwen en 1,68 meter voor mannen, volgens gegevens uit 2019-2020 van het National Institute of Nutrition of Vietnam.
Elke persoon die een paar centimeter boven of onder het gemiddelde zit, wijkt af van de norm en heeft een “normale” lengte, volgens een statistische regel die bekend staat als “standaardafwijking”.
In antwoord op het verzoek van DW zei het Vietnamese Nationale Bureau voor de Statistiek (GSO) dat het bureau niet systematisch gegevens verzamelt over de lengteverdeling onder de bevolking.
DW gebruikte vervolgens gegevens uit Oost-Azië om de standaardafwijking te bepalen, die 5,74 centimeter bedraagt voor vrouwen en 6,73 centimeter voor mannen.
Dit betekent dat elke vrouw die 5,74 centimeter boven of onder het gemiddelde zit en elke man die 6,73 centimeter boven of onder het gemiddelde zit, als gemiddelde lengte wordt beschouwd.
In het geval van Vietnam lijkt het erop dat vrouwen tussen de 1,5 en 1,65 meter en mannen tussen 1,61 en 1,75 meter een “normale” lengte hebben.
De lengte-eis van HSB discrimineert daarom een aanzienlijk deel van de gemiddelde bevolking van Vietnam.
“Als een dergelijke beperking door HBS wordt ingevoerd, is dit uiteraard discriminatie en moet daarom naar mijn mening worden afgewezen”, aldus Abele-Brehm.
Hoogte en rijkdom
Eén gebied waarop is aangetoond dat lengte een voordeel heeft, zijn de inkomsten. Veel internationale onderzoeken hebben aangetoond dat lange mensen een economisch voordeel genieten. Dit komt door de valse sociale perceptie dat ze competenter of assertiever zijn, ondanks dat er geen echt verband bestaat tussen lengte en competentie.
Abele-Brehm is van mening dat het de verantwoordelijkheid van een onderwijsinstelling is om stereotypen te bestrijden en bij te dragen aan sociale vooruitgang. ‘Je moet die stereotypen aanpakken, want anders zal de instelling ze alleen maar versterken’, zei ze.
Het introduceren van lengte als toelatingscriterium bij de HBS druist in tegen het werkelijke doel van de universiteit om studenten op te leiden op basis van wetenschap en rede.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits geschreven. Bewerkt door Kate Martelaar