De Franse kiezers zullen zondag in de eerste van twee rondes stemmen om de 577 leden van de Nationale Vergadering te kiezen, nu het land op weg lijkt naar een nieuw politiek tijdperk.
De verkiezingen komen nadat de Franse president Emmanuel Macron had opgeroepen tot een spoedige stemming, naar aanleiding van de nederlaag van de extreemrechtse Nationale Assemblee (NR) van Marine Le Pen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement op 9 juni.
Uit peilingen blijkt dat de komende verkiezingen deze trend zullen bevestigen. De NR leidt sterk met 36 procent van de stemmen, gevolgd door het linkse blok Nouveau Front Populaire (NFP) met 28,5 procent, en Macrons centristische alliantie Ensemble met 21 procent op de achterstand.
Als de peilingen iets opleveren, zal Macron wellicht moeten samenwonen met een antagonistische premier, ongeacht wie er wordt gekozen.
Hoe werken Franse verkiezingen?
Het stemmen begint om 06:00 uur GMT en zal naar verwachting in het grootste deel van het land om 16:00 uur GMT eindigen, maar de stembureaus in Parijs en andere grote steden blijven open tot 18:00 uur GMT.
Om een meerderheid in de Nationale Assemblee te behalen heeft een partij of alliantie 289 zetels nodig – iets meer dan de helft van het Huis van Afgevaardigden. De vertrekkende coalitie van Macron bleef achter bij dat aantal, waardoor haar vermogen om haar wetgevingsagenda door te drukken werd beperkt.
Om het vonnis over een van de 577 mandaten op zondag 30 juli bekend te maken, moet aan twee voorwaarden worden voldaan. Ten eerste moet de opkomst bij verkiezingen minimaal 25 procent zijn. Ten tweede moet de kandidaat een absolute meerderheid van de uitgebrachte stemmen behalen.
In een meerpartijenstelsel als dat van Frankrijk betekent dit meestal dat veel, zo niet de meeste, verkiezingen naar een tweede stemronde gaan – deze keer gepland voor 7 juli.
Alleen kandidaten die in de eerste ronde minimaal 12,5 procent van de stemmen krijgen, kunnen zich kandidaat stellen voor de tweede ronde, waardoor het deelnemersveld feitelijk wordt verkleind.
Waarom zijn deze verkiezingen zo anders?
Traditioneel worden de verkiezingen voor de Nationale Vergadering onmiddellijk na de presidentsverkiezingen gehouden en weerspiegelen ze dus dezelfde volksstemming. Het resultaat is een premier van dezelfde politieke partij als de president, die vervolgens met een sterk mandaat beleid kan uitvoeren.
Maar die machtsdynamiek is nu veranderd, en voor het eerst in 22 jaar zal Frankrijk een staat van samenleven kennen: een zeer impopulaire president die regeert naast een regering die is gekozen uit ontevredenheid over Macron zelf.
“Het zal het begin markeren van een nieuwe manier van regeren en het einde van de presidentiële agenda”, zegt Emmanuel Dupuy, voorzitter van het Institute for European Perspectives and Security Studies, een denktank voor diplomatie en politieke analyse. “Het macronisme is al bijna gevallen en zal volledig weggevaagd uit de verkiezingen komen”, zei hij.
Hoe zijn we hier gekomen?
Macron kwam voor het eerst aan de macht in 2017 na een golf van steun, toen hij beloofde een centristisch blok te creëren, dat een brug zou vormen tussen gematigd links en rechts. Maar het duurde niet lang voordat zijn taalgebruik te teruggetrokken begon te klinken in de oren van de inwoners van de buitenwijken – hij kreeg de bijnaam Jupiter. Zijn economische hervormingen waren te rechts voor de liberalen die hem eerder hadden gesteund; en veel rechtse en linkse kiezers vonden zijn manier van regeren te despotisch.
Nu zouden de verkiezingen het einde kunnen betekenen van Jupiters soloshow, nu Frankrijk op het punt staat een nieuw politiek tijdperk in te gaan.
“Hij bestuurt het land als de CEO van een bedrijf”, zegt Samantha de Bendern, een collega bij Chatham House. “Maar het land is geen bedrijf en hij is er niet in geslaagd allianties met partners op te bouwen – Macron is een eenling”, zei De Bendern.
Een van de sterkste signalen van zijn isolement was de Gele Hesjes-beweging – een periode van gewelddadige protesten in 2018. Wat begon toen werknemers uit de lagere middeninkomens verontwaardigd waren over een geplande verhoging van de dieselbelasting, is uitgegroeid tot een bredere beweging tegen de vermeende vooringenomenheid van de president. gunst van de elite. Zijn tweede ambtstermijn werd gekenmerkt door het zeer omstreden wetsvoorstel uit 2023 om de pensioenleeftijd van het land met twee jaar te verlengen, wat opnieuw een grote binnenlandse uitdaging werd omdat het land te maken kreeg met wijdverbreide tegenstand.
En hoewel hij in 2022 een tweede termijn won – grotendeels door kiezers bang te maken in plaats van kiezers aan te trekken vanwege het vooruitzicht van een extreemrechtse overname van het presidentschap – lijkt de tactiek velen vermoeid te hebben. “Er heerst een gevoel van woede: mensen hebben genoeg van deze angstzaaierij voor Le Pen, terwijl ze gedwongen worden op Macron te stemmen om extreemrechts te blijven”, zei De Bendern.
Wat is de ‘dediabolisatie’ van Le Pen?
Le Pen heeft intussen de afgelopen twintig jaar minutieus een zogenaamde de-diabolisatie – de-demonisering – strategie ontwikkeld, gericht op het verbreden van de basis van de partij en tegelijkertijd het radicale discours te verzachten om afstand te nemen van de vele verwijzingen die de partij naar voren hebben gebracht. NR te giftig voor een paar kiezers.
De partij wordt al lange tijd in verband gebracht met beruchte racisten en xenofobe en antisemitische uitlatingen. Haar vader, Jean-Marie Le Pen, ooit veroordeeld wegens haatzaaiende uitlatingen omdat hij zei dat de nazi-gaskamers “een detail van de geschiedenis” waren, werd in 2015 uit de partij gezet. Le Pen stelde in plaats daarvan gematigd rechts gerust dat zij geen bedreiging voor de democratie en de veroverde gebieden die traditioneel dicht bij extreem-links staan, vooral binnen de Communistische Partij, met veelbelovend sociaal welzijnsbeleid en strikte beperkingen voor migranten.
“Veel [by voting NR] Ze uiten hun verzet tegen een systeem waarvan ze vinden dat het hen ontzegt wat ze verdienen, ten gunste van mensen, vooral buitenlanders, die voordelen ontvangen waar ze geen recht op hebben”, zegt Baptiste Roger-Lacan, een historicus en politiek analist die zich richt op extreemrechts. partijen in Europa.
Tegenwoordig is de kandidaat van de partij voor het premierschap Jordan Bardella, een onberispelijk geklede 28-jarige man die eruitziet als een kruising tussen The Wolf of Wall Street en Supermans alter ego Clark Kent. Toch komt hij uit de buitenwijken en praat hij met zijn tienduizenden volgers niet alleen op straat maar ook op TikTok. Hij heeft geen managementervaring.
Aan de andere kant verenigden extreemlinkse centrumpartijen zich onder het Nieuwe Volksfront. Het meest uitgesproken doel is het steunen van de Palestijnse zaak tijdens de Gaza-oorlog, een standpunt dat de groep populariteit heeft opgeleverd onder jonge kiezers en de moslimgemeenschap.
Daarentegen steunde de NR Israël krachtig, veroordeelde “pogroms op Israëlisch grondgebied” en viel de leider van de extreem-linkse partij La France Insoumise, Jean-Luc Mélenchon, aan omdat hij de Hamas-aanval van 7 oktober op Israël niet “terrorisme” noemde – iets wat dat veroorzaakte wrijving in het blok zelf.
Wat zou een overwinning voor extreemrechts betekenen?
De ernstigste gevolgen van de overwinning voor NR zullen op het binnenlandse front plaatsvinden. Hoewel de partij nu zegt dat antisemitisme een links probleem is, heeft zij haar focus verlegd naar migranten en moslims. Frankrijk herbergt de grootste moslimgemeenschap van Europa, waar families al generaties lang wonen.
Hoewel Bardella niet specificeerde welke ‘concrete wet’ hij zou bepleiten in de strijd tegen ‘islamistische ideologieën’, zei hij dat de partij er in het verleden aan zou werken om het dragen van de islamitische hoofddoek op openbare plaatsen te verbieden en het gemakkelijker zou maken om moskeeën te sluiten. .
De RN heeft er ook een topprioriteit van gemaakt om strikte grenscontroles in te voeren, het staatsburgerschap door geboorte af te schaffen – een praktijk die eeuwenlang het staatsburgerschap aan in Frankrijk geboren ouders aan ouders gaf – en door middel van een constitutioneel referendum ‘nationale voorkeur’ in te voeren, een systeem dat iemand uitsluiten van socialezekerheidsrechten, tenzij hij een Frans paspoort heeft.
“Het is duidelijk dat de NR nog steeds xenofoob is, dus elke buitenlander heeft iets te verliezen. Elke buitenlander die geen Europees erfgoed heeft, zou iets te verliezen hebben als de NR verkozen wordt”, aldus Roger-Lacan.
En hoe zit het met het buitenlands beleid?
Met het oog op de macht verzachtte of keerde Bardella enkele traditionele standpunten van de partij om. Hij heeft Oekraïne op zijn kop gezet door te zeggen dat hij vastbesloten is militaire steun te blijven verlenen aan Kiev, terwijl hij de beschuldigingen van critici dat sommige partijleden banden hebben met het Kremlin van de hand wijst.
Gezien Macrons standvastige standpunt ten aanzien van Oekraïne en de rol van Frankrijk als pijler van de Europese Unie zou een regering onder leiding van Bardella die minder betrokken is bij het Europese project echter een verschuiving markeren.
Tijdens een persconferentie op maandag zei Bardella dat hij ertegen was om Franse troepen en wapens te sturen die doelen op Russisch grondgebied konden raken.
“Hij bevindt zich in een stadium waarin hij het electoraat ervan probeert te overtuigen dat dit niet de Noord-Koreaanse natie is en mogelijk ook niet de toekomstige partners in de EU, maar het is duidelijk dat de partij die aan de macht zou komen voor veel spanning tussen Frankrijk en de rest zou zorgen. van de EU”, zegt Roger-Lacan, die tevens voormalig adjunct-hoofdredacteur is van de denktank Le Grand Continent.
In tegenstelling tot de Italiaanse premier Giorgia Meloni, die jaren vóór haar verkiezingsoverwinning in 2022 een meer Atlantische, pro-NAVO- en pro-EU-positie innam, legt Roger-Lacan uit, klinkt de bekering van NR “uiterst contextueel”.
Maar als extreemrechts de verkiezingen wint, zo merken waarnemers op, zou het land ervan kunnen afzien om al te veel opschudding te veroorzaken als het de verkiezingen wint, omdat de groep het lange spel speelt. Dat is het uiteindelijke doel: het presidentschap winnen in 2027.