Het Israëlische leger zei vrijdag dat het donderdagavond laat een drone-aanval had uitgevoerd op de bezette stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever, waarbij een vermoedelijke islamitische Jihad-militant werd gedood.
Volgens een militaire verklaring was Yasser Hanoun op weg om de aanval uit te voeren. Het gaf geen verdere details. Hanoun was volgens het leger betrokken bij eerdere schietpartijen in de Islamitische Jihad.
Sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober is het geweld op de Westelijke Jordaanoever toegenomen.
Israël zegt dat er nieuwe pogingen gaande zijn om tot een staakt-het-vuren met Hamas te komen, om de gevechten in Gaza tijdelijk stop te zetten en de vrijlating te bewerkstelligen van ongeveer honderd gijzelaars die nog steeds door de militanten worden vastgehouden.
Deze inspanningen omvatten onder meer het sturen van onderhandelaars op vrijdag om te onderhandelen over een staakt-het-vuren in Parijs, zo meldden Israëlische media. Het hoofd van de Israëlische Mossad-inlichtingendienst zal de groep leiden.
Eerder zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant donderdag tegen de Amerikaanse Midden-Oostengezant Brett McGurk dat de regering “de autoriteit die aan onze gijzelaarsonderhandelaars wordt gegeven, zou uitbreiden”.
Zijn opmerkingen kwamen nadat Benny Gantz, die samen met Gallant en premier Benjamin Netanyahu in het Israëlische oorlogskabinet zit, woensdag laat zei dat er nieuwe pogingen worden gedaan om tot een staakt-het-vuren te komen. Het was de eerste Israëlische indicatie van hernieuwde inspanningen sinds de gesprekken in Caïro tussen Israëlische, Amerikaanse, Egyptische en Qatarese functionarissen een week geleden vastliepen.
Maar Gallant zei dat de vrijlating van de gijzelaars van het allergrootste belang was en dat, tenzij Hamas ermee instemde hen vrij te laten, Israël een grondoffensief zou lanceren op Gaza’s zuidelijkste stad Rafah, aan de Egyptische grens, tijdens de islamitische heilige maand Ramadan, die op 10 maart begint.
Rafah is het middelpunt geweest van internationale bezorgdheid over de veiligheid van Palestijnse burgers.
Tijdens een bijeenkomst van de G20-groep van landen donderdag in Rio de Janeiro zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat de betrokken partijen prioriteit moeten geven aan het bereiken van een overeenkomst om de gijzelaars vrij te laten.
“De Algerijnse resolutie heeft op zichzelf niet tot een staakt-het-vuren geleid”, zei Blinken, verwijzend naar het staakt-het-vuren dat een week duurde in november. “De beste manier om dat te doen is door precies te doen wat we nu doen, namelijk hard werken aan de gijzelingsovereenkomst.”
Bekijk de gerelateerde video van Linda Gradstein:
Hamas nam ongeveer 240 gijzelaars tijdens een schokkende aanval op Israël op 7 oktober, waarbij 1.200 mensen omkwamen. Ongeveer 100 gijzelaars werden vrijgelaten tijdens een wapenstilstand van een week in november, en het Israëlische leger zei dat het geloofde dat ongeveer 30 van de overige gijzelaars waren omgekomen of gedood, waardoor er nog ongeveer 100 in handen van Hamas achterbleven.
Terwijl Israël een totale grondaanval op Rafah afhield, lanceerde Israël dagenlang luchtaanvallen op Rafah, een gebied waar bijna 1,5 miljoen Palestijnen hun toevlucht hebben gezocht.
Het Israëlische leger voerde donderdagochtend vroeg luchtaanvallen uit op Rafah, een gebied in de zuidelijke Gazastrook dat het middelpunt is van internationale bezorgdheid over de veiligheid van Palestijnse burgers.
Het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen in het Nabije Oosten zei woensdag dat een toename van het aantal luchtaanvallen in Rafah “de vrees heeft doen ontstaan dat dit de overbelaste humanitaire operaties in het gebied verder zal belemmeren”.
Het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zei donderdag dat Israëlische strijdkrachten de afgelopen dag bijna 100 mensen in de Gazastrook hadden gedood, wat de totale tol van het Israëlische tegenoffensief op 29.410 brengt.
Het Israëlische leger zei donderdag dat zijn troepen offensieven voerden in het Zeitoun-gebied van Gaza-stad, in het noordelijke deel van de Gazastrook, en ten westen van Khan Younis in het zuiden van Gaza.
In een artikel dat woensdag voor het eerst werd gepubliceerd in een Braziliaanse krant FolhaVN-hulpchef Martin Griffiths drong er bij functionarissen van de Groep van twintig geïndustrialiseerde landen die deze week in Rio de Janeiro bijeenkwamen op aan om hun politiek leiderschap en invloed aan te wenden om de oorlog in Gaza te helpen beëindigen.
“De gruweldaden die het volk van Gaza zijn overkomen – en de humanitaire tragedie waar zij onder lijden – zijn zichtbaar voor de wereld, gedocumenteerd door dappere Palestijnse journalisten, van wie er te veel zijn gedood tijdens het proces”, schreef hij. “Niemand kan doen alsof hij het niet weet.”
Tijdens de G20-bijeenkomst in Brazilië waren de ministers van Buitenlandse Zaken vrijwel unaniem in hun steun voor een tweestatenoplossing als weg naar vrede in het conflict, zei de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken Mauro Vieira aan het einde van de top.
“Er was vrijwel unanimiteit over de tweestatenoplossing als de enige oplossing voor het conflict”, zei hij.
Blinken zei dat hij tijdens de top “gemeenschappelijkheid” vond met de G20-leden in Gaza.
“Er kunnen verschillen zijn in tactiek en wellicht in relatie tot deze resolutie van de Veiligheidsraad, maar we proberen ons te concentreren op het daadwerkelijk bereiken van resultaten”, zei hij.
Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, zei woensdag dat Gaza “een doodszone is geworden”.
“Een groot deel van het grondgebied is verwoest, meer dan 29.000 mensen zijn dood, nog veel meer worden vermist, vermoedelijk dood, en nog veel meer zijn gewond”, zei hij tegen verslaggevers in Genève.
De WHO werkte deze week samen met de Palestijnse Rode Halve Maan om patiënten te evacueren uit het belegerde Nasser-ziekenhuis in Khan Younis naar twee veldhospitalen in het zuiden van Gaza. Tedros zei dat ze verschillende noodmissies hebben uitgevoerd.
“Over [111] Zieke en gewonde patiënten en minstens vijftien artsen en verpleegsters liggen nog in het ziekenhuis”, zei hij.
Israëlische troepen hebben donderdag een inval gedaan in het ziekenhuis, kort nadat ze zich eruit hadden teruggetrokken, aldus het ministerie van Volksgezondheid van de enclave.
Israël heeft Hamas ervan beschuldigd in en onder ziekenhuizen te opereren, wat de militanten hebben ontkend.
Sommige informatie voor dit rapport kwam van The Associated Press, Agence France-Presse en Reuters.