Kristen Shifflett, OT, vertelde Kerry Wigginton
“Ga ik hierdoor volledig blind worden?”
Iedereen met leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) stelt deze vraag voortdurend. En ze smelten stilletjes weg als ik zeg: nee, sommige dingen moet je anders doen.
Als u geografische atrofie (GA) heeft, een geavanceerde vorm van droge AMD, kunt u uw centrale zicht geheel of gedeeltelijk verliezen. Dit is het deel van uw oog dat u gebruikt om dingen direct te zien, zoals het gezicht van een persoon of de woorden in een zin.
Uw medisch team kan u injecties of andere interventies geven om uw gezichtsvermogen zo dicht mogelijk bij het huidige niveau te houden. Maar ongeacht hoe GA uw gezichtsvermogen beïnvloedt, veranderingen in levensstijl en slechtziendheid kunnen u helpen ermee om te gaan.
Houd er rekening mee dat sommige oplossingen in eerste instantie misschien onpraktisch lijken. U kunt bijvoorbeeld het gevoel hebben dat u iemand ondervraagt als u met een zaklamp rechtstreeks in zijn of haar gezicht schijnt. Maar is een beetje onhandigheid het niet waard om uw geliefde duidelijker te zien?
Hier volgen enkele tips om op korte termijn veilig, verbonden en onafhankelijk te blijven.
Werk samen met een low vision-therapeut
Ik ben een ergotherapeut, gespecialiseerd in revalidatie bij slechtziendheid. Ik help mensen met een visuele beperking bij het leren hoe ze hun dagelijkse activiteiten zelf kunnen uitvoeren. Geen klus is te klein. Vanaf het moment dat je wakker wordt tot het moment dat je gaat slapen, bevindt alles zich technologisch in ons domein.
Een gesprek met iemand zoals ik in het begin kan u helpen manieren te vinden om het leven gemakkelijker en veiliger te maken in elke fase van verlies van gezichtsvermogen.
Ik behandel veel slechtziende mensen die mij vertellen dat het goed met hen gaat. Misschien hebben ze moeite met het zien van de cijfers op hun bankafschriften of keukenapparatuur. Maar deze kleine dingen kunnen oplopen.
Mensen zeggen bijvoorbeeld vaak dat ze 20 minuten in de magnetron zetten, terwijl ze 2 bedoelen. Als u de neiging heeft om de timer in te stellen en weg te gaan, kan een simpele druk op de knop of een locatorpunt u redden van een huisbrand.
Low vision-therapeuten houden niet alleen rekening met uw zichtproblemen. We kijken naar wat er in uw hele lichaam gebeurt, omdat u mogelijk uw andere zintuigen moet aanspreken om het gezichtsvermogen te verliezen.
Neem bijvoorbeeld lezen. Als u de kleine lettertjes niet kunt zien, zijn er veel andere manieren om informatie uit boeken of kranten te halen, bijvoorbeeld door iemand u te laten voorlezen. Maar om uw doelen te bereiken, moeten we mogelijk ook zaken aanpakken als:
- gehoorproblemen
- Dementie of geheugenproblemen
- Artritis of andere medische aandoeningen
Ik voel hoe comfortabel iemand is met technologie. Sommige interventies kunnen wat heftig zijn, maar ik kan de oplossing zo simpel of complex maken als jij aankan.
Creëer een nieuw normaal
Het eerste wat mensen willen is een nieuw recept. En hoewel uw oogarts voor slechtziendheid u zeker de beste corrigerende lenzen moet geven, is een “normale” bril niet het enige wat u nodig heeft als het gaat om het verbeteren van het gezichtsvermogen van mensen met slechtziendheid.
Van het lezen van e-mail tot het doen van computerwerk: externe apparaten kunnen u helpen er beter uit te zien bij dagelijkse taken. Enkele voorbeelden van hulpmiddelen voor slechtziendheid zijn:
- Stand- of handloep
- Desktop of draagbare videoloep (CCTV)
- Sterke leesbril
- Apparaten die luider spreken
- Kookapparatuur voor slechtzienden
U wilt profiteren van alle toegankelijkheidsfuncties op uw smartphone of computer, inclusief tools om tekst te vergroten of het contrast te vergroten. Vraag een low vision-specialist als u niet zeker weet hoe u dit moet doen.
Als je eenmaal een hulpmiddel of techniek hebt gevonden die voor jou werkt, oefen dan elke dag met het gebruik ervan. Als u een hulpmiddel gebruikt, voelt u zich zelfverzekerder bij het correct uitvoeren van taken, zoals het lezen en betalen van uw rekeningen, ook al duurt het wat langer.
controle licht
Als u GA heeft, wilt u de helderheid verhogen zonder verblinding toe te voegen. Hier zijn enkele dingen waarmee u rekening moet houden als het gaat om slechtziend licht:
Gebruik taakverlichting. Deze bureau- of vloerlampen zijn essentieel voor elke tafelactiviteit, of het nu gaat om lezen, kijken naar het eten op je bord of werken aan een puzzel. Een van mijn favorieten is de Stella Go, een draagbare taaklamp waarmee je de kleur van het licht kunt veranderen en de helderheid kunt aanpassen, afhankelijk van wat je nodig hebt.
Plaats uw licht op de beste plaats. U wilt dat het licht laag is en tussen u en de activiteit wordt geplaatst, niet achter u of over uw schouder. Het kan een schaduw werpen en het moeilijk maken om te lezen of te zien wat u doet. Alles met een zwanenhals kan je helpen dit te bereiken.
Gebruik een dimmerschakelaar. Een simpele aan- of uitschakeling kan een kamer te licht of te donker maken. Dimmers geven je meer flexibiliteit met verlichting en ik raad mensen met slecht zicht aan om ze door het hele huis te installeren.
Tips voor sociale situaties
Het is gebruikelijk dat mensen met een verminderd gezichtsvermogen sociale evenementen uit de weg gaan. Maar er zijn stappen die u kunt nemen om er beter uit te zien en u comfortabeler te voelen als u onderweg bent. Vraag uw low vision-therapeut om meer tips, maar hier zijn een paar suggesties.
Zoek een goede plek. Als je naar een feest of restaurant gaat, probeer dan dicht bij een raam te komen. En sta of zit met je rug ernaartoe. Door extra zonlicht kunt u details beter zien, inclusief de gezichten of menu’s van mensen.
Breng een vriend mee. Als u zich in een grote groepssituatie bevindt, zoals een bruiloft of feest, wilt u misschien een vriend of partner bij u hebben om mensen te identificeren of u door de menigte te leiden.
Zeg eerst hallo. Normaal gesproken zeg ik tegen mensen die slechtziend zijn dat ze hun hand moeten uitstrekken als ze iemand ontmoeten. Als je de handdruk naar je toe laat komen, is de kans kleiner dat je een fout maakt.
Vertel mensen over uw visuele beperking. Ik ken mensen die een knoop dragen met de tekst ‘ Ik heb slecht zicht. Als niemand weet wat dat betekent, levert het je in ieder geval een nieuw gespreksonderwerp op.
Educatie en bewustzijn
Mensen zijn tolerant. En u kunt leren uw zichtproblemen te omzeilen, zodat mensen uw gezichtsverlies niet opmerken. Maar als u veranderingen in uw levensstijl aanbrengt of zich zelfverzekerd voelt met apparaten in huis, is het belangrijk om uw gereedschap overal mee naartoe te nemen.
Ik moedig mensen om verschillende redenen aan om hulpmiddelen in de echte wereld te gebruiken. Ten eerste geven ze je vertrouwen en de mogelijkheid om te doen wat je nodig hebt. Maar ze normaliseren ook het gebruik van hulpmiddelen voor slechtzienden bij het publiek.
De bredere gemeenschap begrijpt het spectrum van gezichtsverlies niet. De meeste mensen denken dat je slechtziend of blind bent. Maar dat kan veranderen als de maatschappij de verschillende behoeften van visueel gehandicapten begint te begrijpen.