Een man verkoopt telefoonkabels voor een muurschildering van een kaart van Venezuela met wijken in Petare, Caracas, Venezuela op 11 december.
Mathias Delacroix/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Mathias Delacroix/AP
Een man verkoopt telefoonkabels voor een muurschildering van een kaart van Venezuela met wijken in Petare, Caracas, Venezuela op 11 december.
Mathias Delacroix/AP
BOGOTA, Colombia – President Nicolas Maduro heeft de strijdkrachten van Venezuela opdracht gegeven defensieve oefeningen uit te voeren in het oostelijke Caribisch gebied, nadat Groot-Brittannië een oorlogsschip naar de territoriale wateren van Guyana had gestuurd vanwege een geschil over een groot grensgebied tussen de Zuid-Amerikaanse buren.
In een nationale televisietoespraak zei Maduro donderdag dat 6.000 Venezolaanse troepen, inclusief lucht- en zeestrijdkrachten, een gezamenlijke operatie zouden uitvoeren langs de oostkust van het land – vlakbij de grens met Guyana.
Maduro omschreef de aanstaande aankomst van het Britse schip HMS Trent voor de kust van Guyana als een “bedreiging” voor zijn land. Hij voerde aan dat de inzet van de schepen in strijd was met een recente overeenkomst tussen de Zuid-Amerikaanse landen.
“Wij geloven in diplomatie, dialoog en vrede, maar niemand zal Venezuela bedreigen”, vertelde Maduro in een kamer waar hij werd vergezeld door een tiental militaire commandanten. “Dit is een onaanvaardbare bedreiging voor elk soeverein land in Latijns-Amerika.”
Venezuela heeft zijn historische claim op het betwiste gebied opnieuw bevestigd
Venezuela en Guyana zijn momenteel verwikkeld in een grensgeschil over Essequibo, een dunbevolkt gebied ter grootte van Florida met enorme olievoorraden voor de kust.
Het gebied stond al tientallen jaren onder de controle van Guyana, maar in december herbevestigde Venezuela zijn historische claim op Essequibo in een referendum waarin ze de kiezers van het land vroegen of Essequibo de staat van Venezuela moest worden.
Toen de spanningen in de regio toenamen, ontmoetten de leiders van beide landen elkaar op het Caribische eiland St. Vincent en tekenden een overeenkomst waarin stond dat ze hun geschillen op niet-gewelddadige wijze zouden oplossen.
Tijdens de gesprekken zei de Guyaanse president Irfan Ali echter dat zijn land zich het recht voorbehoudt om met zijn partners samen te werken om de verdediging van zijn land te waarborgen.
Donderdag beschreven Guyanese functionarissen het bezoek van HMS Trent als een geplande activiteit gericht op het verbeteren van de defensiecapaciteiten van het land en zeiden dat het bezoek van het schip zou doorgaan zoals gepland.
“Niets wat wij doen of hebben gedaan bedreigt Venezuela”, zei Guyana’s vice-president Bharrat Jagdeo tegen verslaggevers in de hoofdstad van het land, Georgetown.
Britse schepen zullen gezamenlijke operaties uitvoeren met de strijdkrachten van Guyana
HMS Trent is een patrouille- en reddingsschip dat onlangs werd gebruikt om drugshandelaren voor de westkust van Afrika te onderscheppen. Het biedt plaats aan een bemanning van 30 matrozen en 18 mariniers en is uitgerust met een 30 mm kanon en een landingsplaats voor helikopters en drones.
Het schip werd begin december naar Barbados gestuurd om drugshandelaren te onderscheppen, maar de missie veranderde toen het op 24 december naar Guyana werd gestuurd. De autoriteiten hebben niet gespecificeerd wanneer het de kust van Guyana zal bereiken.
Het Britse ministerie van Defensie zei dat het schip gezamenlijke operaties zal uitvoeren met de Guyana Defense Force.
Het land van 800.000 inwoners heeft een klein leger bestaande uit 3.000 soldaten, 200 matrozen en vier kleine patrouilleboten, bekend als Barracuda’s.