Venezolaanse burgers protesteerden zaterdag in Mexico-Stad tegen de officiële uitslag waarbij president Nicolas Maduro tot winnaar van de presidentsverkiezingen van juli werd uitgeroepen.
Auria del Rosario/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Auria del Rosario/AP
CARACAS, Venezuela – Venezolanen over de hele wereld – sommigen met vlaggen en andere patriottische parafernalia – reageerden zaterdag op een oproep van de politieke tegenstanders van hun land en gingen de straat op om de claim van de factie op de overwinning op president Nicolas Maduro bij de betwiste presidentsverkiezingen van vorige maand te verdedigen .
De protesten in Tokio, Sydney, Mexico-Stad en verschillende andere steden waren een poging van de belangrijkste oppositiecoalitie om zichtbaar te maken wat volgens hen de daadwerkelijke verkiezingsresultaten waren. Ze riepen regeringen op om hun steun achter kandidaat Edmundo Gonzalez te werpen en hun steun uit te spreken aan de Venezolanen die bang zijn zich uit te spreken tegen Maduro en zijn bondgenoten te midden van een campagne van brutale repressie.
Oppositieleidster Maria Corina Machado reed met een vrachtwagen door de straten van Caracas en riep ‘dapper’ en ‘vrijheid’ terwijl duizenden Venezolanen met nationale vlaggen zwaaiden. Toen zei hij, voor een menigte, dat dit het moment was waarop “elke stem wordt gerespecteerd”.
“Laat de wereld en heel Venezuela erkennen dat de gekozen president Edmundo González is”, zei hij terwijl hij werd toegejuicht door duizenden juichende supporters.
Eerder schreef oppositiekandidaat Gonzalez op zijn X-account: “Ze kunnen de realiteit van 28 juli niet verbergen: we hebben briljant gewonnen.” Hij was niet aanwezig bij de protesten in Caracas.
Bij het Monument voor de Revolutie in Mexico-Stad in de binnenstad zongen honderden jong en oud ‘Vrijheid! Vrijheid!’ Die domineerde de oppositiebijeenkomst vóór de verkiezingen. “Maduro eruit! Maduro eruit!” Ze schreeuwden terwijl passerende automobilisten toeterden.
“Wat er nu gebeurt, is dat Venezuela wakker is geworden … zo erg zelfs dat de regering de cijfers niet durft te tonen”, zei Antonia Imbernon, verwijzend naar de stemresultatendocumenten die als definitief bewijs van de resultaten worden beschouwd. “Waar zijn ze bang voor?”
De Nationale Kiesraad van Venezuela, waarvan de leden loyaal zijn aan de regerende partij, riep Maduro op 28 juli uit tot winnaar, nadat de stembureaus waren gesloten. In tegenstelling tot eerdere presidentsverkiezingen heeft het verkiezingsorgaan geen gedetailleerde stemstaten vrijgegeven ter ondersteuning van de bewering dat Maduro 6,4 miljoen stemmen heeft gewonnen en dat Gonzalez, die de coalitie van het Unitary Platform van de oppositie vertegenwoordigt, 5,3 miljoen stemmen heeft gewonnen.
Maar Gonzalez en oppositieleider María Corina Machado schokten de Venezolanen toen ze onthulden dat ze meer dan 80% van de stemmen hadden gekregen die door elke elektronische stemmachine waren uitgebracht nadat de stembureaus waren gesloten. Uit de documenten, zeiden ze, bleek dat Gonzalez met een ruime marge won en ze werden geüpload naar een website zodat iedereen ze kon zien.
Machado drong er bij zijn aanhangers op aan om de stemformulieren uit hun stembureaus af te drukken en deze mee te nemen naar het protest van zaterdag. In Mexico-Stad waren er enkele tekenen van veroordeling van het besluit van de Mexicaanse regering om vrijdag niet aanwezig te zijn bij de hoorzitting van de Organisatie van Amerikaanse Staten over de electorale crisis in Venezuela.
“Mexico, we missen je bij OEA”, stond op een bord met het Spaanse acroniem voor de regionale organisatie.
De oppositie heeft consequent de behoefte aan hulp van de internationale gemeenschap uitgesproken om Maduro de ongunstige verkiezingsresultaten te laten accepteren.
“Deze keer is de spot erger omdat er bewijs is; Iedereen kan ze zien”, zegt Janet Hurtado, 57, die Venezuela twee jaar geleden verliet, verwijzend naar het overzicht. “(De regering) heeft ons weer een verkiezing ontnomen.”
Hurtado zei dat hij de angst van de Venezolanen had opgemerkt om zich uit te spreken tegen Maduro na wijdverbreide arrestaties in het Zuid-Amerikaanse land, aangewakkerd door protesten over de verkiezingsresultaten. Ze zei dat ze vrienden heeft die haar sindsdien geen enkel sms-bericht hebben gestuurd.
Veiligheidstroepen hebben meer dan 2.000 mensen gearresteerd omdat ze tegen Maduro hadden gedemonstreerd of twijfels hadden geuit over zijn beweringen, ondanks sterk bewijs dat hij ruim 2 stemmen tegen 1 had verloren. Nog eens 24 mensen werden gedood, volgens de in Venezuela gevestigde mensenrechtenorganisatie Prova.
De stroom arrestaties – waar Maduro zelf op aandringt – is ongekend en brengt Venezuela op koers om met gemak de gevangenen te overtreffen die tijdens drie eerdere repressie tegen Maduro’s tegenstanders gevangen zaten.
Onder de arrestanten bevonden zich journalisten, politieke leiders, campagnemedewerkers en een advocaat die de demonstranten verdedigde. Van anderen is hun Venezolaanse paspoort ingetrokken omdat ze probeerden het land te verlaten. Een lokale activist streamde zelfs live zijn arrestatie door militaire inlichtingenofficieren toen ze met een koevoet zijn huis binnenstormden.
“Het doet ons pijn om te zien wat er gebeurt”, zegt Hurtado’s dochter Veronica Guedez (19). “Wij zijn hier om ons als broeders en zusters te steunen.”
De oppositie kreeg donderdag een klap te verduren toen Brazilië en Colombia – landen die Maduro onder druk hadden gezet om de stemcijfers vrij te geven die zijn claim op de overwinning steunden – in plaats daarvan een herhaling van de strijd begonnen voor te stellen. Maar Machado verwierp categorisch elk plan om de verkiezingen te herhalen en zei dat dit een “belediging” voor het volk zou zijn.