Duizenden fans stroomden naar het Wembley Stadion in Londen om Taylor Swift voor het eerst te zien optreden sinds haar shows in Wenen werden afgelast na de verijdelde terreuraanslag.
Ondanks verhoogde veiligheidsproblemen kwamen fans onverschrokken aan, gekleed in pailletten, cowboyhoeden en vriendschapsarmbanden. Angelina Morris, 20, zegt dat haar moeder meer dan 50 uur bezig was met het met de hand naaien van haar kleding en dat ze na de aanval geen twee keer nadacht over het bijwonen van het concert.
“Het is duidelijk dat ik erg medelijden heb met de Weense Swifties, omdat het iets was waar ze totaal geen controle over hadden”, zei Morris. “Maar ik wist dat ze extra beveiliging hadden aangekondigd op Wembley. Het is dus veiliger dan ooit.”
Andere fans herhaalden de gevoelens van Morris. “Er is zoveel beveiliging en iedereen lijkt zo aardig”, zegt Brodie MacArthur (23).
De beveiliging op de locatie in Noord-Londen is gedurende vijf concertavonden verscherpt. De maatregelen omvatten onder meer een verbod op “Tay-gating”, een trend waarbij Swifties zonder kaartjes zich buiten concertzalen verzamelen om hun favoriete liedjes te horen.
De zussen Anna Weston, 25, en Cerys Weston, 27, uit Cardiff, waren van plan om vrijdagavond naar de show van “Tay-gate” Swift te gaan en zeiden dat Wembley’s beslissing om bijeenkomsten buiten het stadion te verbieden teleurstellend was, maar ze begrepen dat dit in het algemeen belang was.
“Ik ken mensen die het wilden doen en het nu niet zullen doen”, zei Cerys. ‘Mensen luisteren heel goed naar advies. Het is om ons en alle anderen te beschermen.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Yasmin Osten, 25, en Jaime Haycox, 28, die ook de shows in Atlanta, Nashville, Amsterdam en Edinburgh bijwoonden, zeiden dat ze geloofden dat Wembley de juiste veiligheidsbeslissingen had genomen.
‘We vertrouwen er allemaal op dat Taylor ons veilig houdt’, zei Haycox. “Ik denk dat daar duidelijk veel zorgen over zijn, maar we zouden hier nu niet zijn als er enig risico was.”
Hoewel de meeste fans zich aan de regels hielden, grepen een paar Swifties die er niet in slaagden kaartjes te bemachtigen de borden in de hoop het stadion binnen te komen. Ze zeiden dat de politie niet tussenbeide kwam.
Het concert is Swift’s eerste date in Groot-Brittannië sinds drie kinderen omkwamen bij een mesaanval tijdens een dansworkshop gewijd aan de muziek van de zanger in Southport.
Drie concerten van Swift in Wenen werden vorige week afgelast nadat de Oostenrijkse autoriteiten drie tieners hadden gearresteerd in verband met een vermeend complot om een van de evenementen van de zanger aan te vallen. Volgens functionarissen worden de verdachten vermoedelijk beïnvloed door Islamitische Staat en Al-Qaeda.
De Oostenrijkse politie meldde dat een van de verdachten toegaf de aanval te hebben gepland met als doel massaslachtoffers te veroorzaken buiten een concertzaal in Wenen, waar naar verwachting tot 35.000 mensen zonder kaartjes zouden samenkomen.
Een woordvoerder van de Metropolitan Police zei dat er geen aanwijzingen waren voor enige bedreiging voor de concerten op Wembley, en voegde eraan toe dat ze nauw zouden blijven samenwerken met de beveiliging van de locatie en “alle nieuwe informatie nauwlettend in de gaten zouden houden”.