19 januari 2024 – Bekende symptomen zijn terug: een loopneus, hoesten, pijn, congestie en mogelijk koorts. Als een Covid-19-test thuis negatief is, ga je naar de dokter om te kijken of je weet wat je hebt opgelopen. Bij de dokter waren echter ook de gebruikelijke covid- en grieptesten negatief. Het lijkt misschien alsof er een nieuwe mysterieuze luchtwegaandoening de ronde doet.
In plaats daarvan lijken verschillende veelvoorkomende ademhalingsvirussen tegelijk hun piek te bereiken. Artsen melden hoge niveaus van COVID, griep en respiratoir syncytieel virus (RSV), evenals andere ‘griepachtige ziekten’ die symptomen veroorzaken die lijken op verkoudheid, andere coronavirussen en para-influenzavirussen (die meestal ademhalingssymptomen zoals koorts omvatten loopneus, loopneus, hoesten, niezen en keelpijn).
“Het aantal ademhalingsvirussen is nog steeds erg hoog, zoals je zou verwachten in deze tijd van het jaar”, zegt Brian Barker, PhD, die als universitair hoofddocent biologie aan de Drew University in New Jersey virussen en het immuunsysteem van het lichaam bestudeert. “Bovendien lijkt een behoorlijk aantal patiënten meerdere infecties tegelijk te hebben, zoals griep en streptokokken, wat voor verwarring kan zorgen als patiënten naar hun symptomen kijken.”
Dus wat moet je nu doen? Als je denkt dat je symptomen hebt, draag dan in het openbaar een masker, zei Barker. Blijf thuis als u zich ziek voelt, vooral als u koorts heeft van meer dan 45 graden Celsius en tekenen van infectie heeft, zoals koude rillingen en spierpijn. Antivirale middelen – zoals Tamiflu tegen de griep en Paxlovid tegen Covid – kunnen helpen als je de ziekte vroeg genoeg opmerkt, maar verder is het van het grootste belang om gehydrateerd te blijven en thuis te rusten.
“Het grote plaatje is dat we ons in het heetst van de strijd met het ademhalingsvirusseizoen bevinden, en de grote speler in ziekenhuizen op dit moment is de griep, die al het andere lijkt te overtreffen”, zegt Dhabal Desai, directeur ziekenhuisgeneeskunde bij Emory St. Joseph’s. Ziekenhuis in Atlanta. “Ik weet niet zeker of sommige virussen dit jaar agressiever of anders zijn, dus het is moeilijk om precies te zeggen wat er aan de hand is, maar we hebben sinds half december zeker een toename gezien en deze is niet gestopt.”
Wat zijn de nieuwste trends?
Volgens de Covid-afvalwatergegevens van de CDC lijkt de huidige COVID-19-uitbraak zich op het hoogste niveau te bevinden sinds de Omicron-variant in december 2022 miljoenen besmette. Uit de Covid-datatracker van de CDC blijkt dat de testpositiviteit lijkt te stabiliseren na een stijging sinds november, hoewel het percentage in de eerste week van januari nog steeds hoog was met 12,7% positiviteit.
Gedurende die tijd begonnen de bezoeken aan de COVID-19-spoedeisende hulp af te nemen, hoewel de ziekenhuisopnames nog steeds toenamen en het aantal sterfgevallen met 14,3% steeg ten opzichte van de week ervoor. Vanaf 6 januari is de JN.1-variant verantwoordelijk voor het grootste deel van de verspreiding, en is volgens de CDC-variantgegevens verantwoordelijk voor 61,6% van de COVID-19-gevallen in de Verenigde Staten.
“Covid lijkt nu niet zo erg als in de tijd van Omicron, maar het probleem is dat het moeilijk te vergelijken is omdat Covid-gevallen niet op dezelfde manier worden gerapporteerd als vroeger en we niet over die staatsgegevens beschikken. ” zei een specialist in infectieziekten en infectiepreventie bij Mount Sinai Health System in New York City. Directeur Bernard Cummins zei.
Het goede nieuws, zei hij, is dat de ziekenhuisopnamecijfers lager zijn dan vorig jaar, gezien het aantal besmette mensen, “dus nu is er enige weerstand tegen.”
“Het andere goede nieuws is dat we covid-behandelingen zoals paxlovid hebben waarover de meeste mensen zo snel mogelijk na besmetting met hun arts kunnen praten.”
De griepcijfers, die tijdens het hoogtepunt van de Covid-pandemie waren gedaald, lijken weer op een normaal niveau te zijn teruggekeerd, aldus Cummins. Dit griepseizoen begon in 2023 eerder dan normaal en zal waarschijnlijk de komende weken zijn hoogtepunt bereiken. FluView van CDC laat zien dat de testpositiviteit – nu 14% – toeneemt, en dat ziekenhuisopnames en sterfgevallen ook toenemen.
Op dezelfde manier laten de nationale trendgegevens van de CDC voor RSV zien dat het aantal gevallen de afgelopen weken is gestegen tot het hoogste niveau van vorig jaar, maar nu afneemt, vooral in het noordoosten en het zuiden.
Er circuleren ook andere virussen, zoals het adenovirus, dat een loopneus, keelpijn, diarree, pinky en andere symptomen kan veroorzaken. Het para-influenzavirus piekte eind november en kende eind december opnieuw een sprong. Het rhinovirus, dat verkoudheid veroorzaakt, is dit seizoen, samen met de griep, teruggekeerd naar een normaal niveau, zei Cummins.
“Ik ben sinds 2021 niet meer ziek geweest en heb onlangs het rhinovirus opgelopen en het loopt door mijn familie. De symptomen waren niet ernstig, maar ik heb nog steeds een chronische hoest”, zei hij. “De truc is dat mensen voorgaande jaren niet werden blootgesteld vanwege maskering en andere voorzorgsmaatregelen, maar nu worden mensen blootgesteld aan veel van deze virussen.”
Wat moeten we hierna verwachten?
Het piekseizoen voor respiratoire virussen zal waarschijnlijk aanhouden tot januari en februari en dan beginnen te vervagen naarmate het weer warmer wordt, waardoor buitenactiviteiten, goede ventilatie en een hoge luchtvochtigheid mogelijk zijn.
“Een van de redenen waarom we in deze tijd van het jaar zoveel infecties zien, heeft te maken met de luchtvochtigheid, wanneer ademhalingsdruppeltjes die deze virussen bevatten langer in de lucht blijven hangen, en onze neusafweer feitelijk minder goed werkt in drogere lucht”, aldus Barker. Sommigen kunnen virussen verwijderen en ons immuunsysteem helpen.”
In de tussentijd raadt Barker aan om voorzorgsmaatregelen te nemen, thuis tests in te slaan en thuis te blijven als u ziek bent. Hij is onlangs hersteld van een infectie van de bovenste luchtwegen en besloot op openbare plaatsen weer een masker te dragen. Ze heeft bij elke mogelijke test bij haar dokter negatief getest en wil deze ervaring niet herhalen.
‘Het herinnert me eraan hoe leuk ik het vind om besmet te zijn’, zei hij. “Ik ben bereid een masker te dragen als ik naar de supermarkt ga, als ik dat niet nog een keer hoef mee te maken. Ik zorg voor mezelf en voor anderen.”
Aarzel ook niet om je te laten testen, zegt Desai, vooral als een antiviraal middel zou kunnen helpen. Nadat ze in november een luchtwegvirus had gekregen, kreeg ze hoge koorts en zweette ze en besloot ze naar haar dokter te gaan. Hij testte positief op influenza A of H1N1, waarvan FluView van CDC zegt dat dit eind december de meest gemelde griepstam is.
“Ik kreeg er de afgelopen jaren meer last van dan andere ziekten, maar ik nam antivirale middelen en binnen vier dagen was het de deur uit”, zei hij. “Mijn moeder, die een verzwakt immuunsysteem heeft en in de zeventig is, kreeg het ook, maar nam eerder een antiviraal middel en was er binnen 24-36 uur overheen.”
De komende maanden is het nog niet te laat om u te laten vaccineren tegen de meest voorkomende virussen, vooral COVID, griep en RSV. Vooral de meest kwetsbare groepen, zoals jonge kinderen en oudere volwassenen, kunnen baat hebben bij het vaccin, aldus Cammins.
“Met RSV zijn er bijvoorbeeld vaccins voor zwangere vrouwen om hun baby’s te beschermen”, zei hij. “En hoewel we geen goede gegevens hebben om te zeggen of het huidige Covid-vaccin beschermend is tegen infecties, weten we dat het nog steeds beschermt tegen ernstige ziekten en sterfgevallen.”
Naarmate 2024 vordert, zeggen experts dat ze uitkijken naar effectievere thuistests voor Covid en griep, betere griepvaccins en nieuw onderzoek naar de weerstand van het lichaam tegen deze ademhalingsvirussen.
“Ziektepreventie is van cruciaal belang, ongeacht wat er groeit en waar we nu aan werken”, zegt Desai. “Denk na over uw risicofactoren en wat u dit jaar in het algemeen doet voor uw gezondheid en welzijn – of het nu een routinematig lichamelijk onderzoek is op basis van uw leeftijd of een kankerscreening. Als we ons gezond voelen, hebben we de macht om gezond te blijven en te pleiten voor onszelf. .”