Veel Jamaicanen zitten na de storm zonder stroom

Honderdduizenden huizen op Jamaica zaten zonder stroom na orkaan Beryl.

De categorie 4-storm – een van de sterkste stormen die het land ooit heeft getroffen – teisterde woensdagavond de zuidkust van het eiland en bracht meer dan twaalf uur zware regen met zich mee.

Ambtenaren en bewoners inventariseren de schade nadat donderdag begin donderdag de avondklok op het hele eiland werd opgeheven.

Beryl, nu verzwakt door een Categorie 3-storm, is op weg naar Mexico en de Kaaimaneilanden. De ramp liet een spoor van vernieling achter in het Caribisch gebied, waarbij minstens tien mensen om het leven kwamen.

Saint Vincent en de Grenadines, Grenada en Venezuela meldden elk drie doden, terwijl één persoon stierf in Jamaica.

Hier in de hoofdstad Kingston was de wind weliswaar extreem krachtig, maar niet de verwachte orkaankracht. Maar urenlange hevige regen is een echte zorg, vooral in landbouwgebieden waar overstromingen zijn gemeld.

Een inwoner van de boerengemeenschap op het platteland zei tegen persbureau Reuters: “Het is verschrikkelijk. Alles is weg. Ik ben in mijn huis en ik ben bang.”

“Het is een ramp”, zegt Amoy Wellington, die in de zuidelijke parochie van St. Elizabeth woont.

Woensdagavond kon ik even naar buiten om de auto boven de bomen uit de buurt van de bomen te krijgen.

Naast de auto lag een grote spiegel, waarschijnlijk van iemands balkon geblazen, een herinnering dat onverwachte voorwerpen bij zulke harde wind plotseling raketten kunnen worden.

De Jamaicaanse energieleverancier JPS zei dat 65% – oftewel ongeveer 400.000 van zijn klanten – donderdagochtend zonder stroom zat.

De orkaan bracht de “meest verwoestende klap” toe aan delen van het eiland, zei het parlementslid van St. Elizabeth South Western.

Floyd Green zei in zijn kiesdistrict op X: “een aanzienlijk aantal daken [have been] verloren, huizen vernield, bomen ontworteld, lichtmasten omvergeworpen, bijna alle wegen zijn onbegaanbaar.”

Koning Charles III, die ook de monarch is van verschillende Caribische landen, zei donderdag dat hij “diep bedroefd was toen hij hoorde van de verschrikkelijke verwoesting” die orkaan Beryl heeft achtergelaten.

De VN heeft 4 miljoen dollar uit haar noodfonds vrijgemaakt om het herstel in Jamaica, Grenada en Saint Vincent en de Grenadines te helpen.

Premier Andrew Holness bedankte op zijn X-account ‘eerstehulpverleners, essentiële diensten, veiligheidstroepen en barmhartige Samaritanen die anderen hebben geholpen in deze crisistijd’.

Beryl werd de eerste Atlantische orkaan van categorie vijf in gegevens die ongeveer 100 jaar teruggaan – Aangenomen wordt dat dit een gevolg is van de warmere oppervlaktetemperaturen van het zeewater.

De storm schokte meteorologen met de snelheid waarmee de storm heviger werd: het duurde slechts 42 uur om van een tropische depressie naar een grote orkaan te gaan.

Aanvullende rapportage door Alex Smith en Tiffany Wertheimer