Ashesh Shah, oprichter en CEO van het London Fund, is, zoals u zich kunt voorstellen, optimistisch over Bolt. Het in Londen gevestigde fonds is een Brits durfkapitaalbedrijf met “meer dan $1 miljard aan contanten en activa” in beheerd vermogen dat leiding geeft aan een voorgestelde verhoging van $450 miljoen voor Bolt, een start-up voor betalingen met één klik die door de jaren heen verwikkeld is geraakt in talloze controverses.
Maar dat alles schrikt Shah niet af, die de term sheet die voor Bolt wordt gebruikt omschrijft als ‘een ongelooflijke transactie voor een bedrijf waarvan wij denken dat er veel meer ruimte in zit’.
Ik interviewde Shah woensdagmiddag over de deal en de voorwaarden die de wenkbrauwen doen fronsen. Het interview is aangepast voor duidelijkheid en beknoptheid.
TC: Wat kunt u zeggen over deze voorgestelde transactie?
Shah: Het Londense fonds bestaat al sinds 2003. We zijn altijd op zoek naar Ferrari’s met lekke banden. Soms begrijpen mensen niet waarom. Het is misschien niet de juiste kleur. Misschien weet de markt dat niet. Wij zijn diep technisch. Ik ben een veelzijdige oprichter en heb veel meegemaakt. We hebben aan het einde van de dag echt iets gezien dat best bijzonder is. Bolt heeft een ongelooflijk bereik. Als je kijkt naar het aantal portemonnees en mensen die het systeem hebben gebruikt, hoe het werkt, en als je ze vergelijkt met Shopify of een aantal van de andere grotere spelers, dan zijn ze vergelijkbaar. Ik denk dat het een verborgen juweeltje is.
Als je kijkt naar de mogelijkheid om in de loop van de tijd te communiceren, als je de Super-app gebruikt, de mogelijkheid om te communiceren tussen portemonneehouders. Wanneer je naar Shopify of Bolt gaat kijken, en je begint te beseffen dat de gebruikersbasis enorm is en dat je een grote kans hebt.
Het is duidelijk dat dit een termsheet is; het is nog niet definitief. Er zijn veel dingen die moeten gebeuren voordat pay-to-play/cramdown werkt. Hoe groot acht u de kans dat dit wordt goedgekeurd?
Ik hoop dat dit afgerond is. Wij hebben hier heel hard aan gewerkt. Het waren zes maanden van nadenken, werken en opvolgen. Wij geloven dat wat we als bedrijf ter tafel brengen en wat Bolt heeft, kan leiden tot ongelooflijke nieuwe activiteiten. Ik denk dat er grote waarde is voor alle aandeelhouders. Ik denk dat veel mensen het helemaal verkeerd hebben begrepen. We vragen eenvoudigweg aan bestaande aandeelhouders om hun betrokkenheid bij de toekomst te tonen en hoe deze reis eruit ziet. rechts? We zeggen niets negatiefs, maar ik zeg eigenlijk: als ik mijn steentje bijdraag, wil ik dat anderen ervoor zorgen dat ze erbij zijn. En ik denk dat, ervan uitgaande dat alles goed gaat, deze transactie hopelijk redelijk goed zal eindigen, en dat we het open hebben gelaten voor anderen om met kapitaal binnen te komen. Wij leiden eenvoudigweg hierdoor. Er is ruimte genoeg.
Als onderdeel van de voorgestelde transactie zou uw bedrijf $250 miljoen investeren. Wat zijn enkele voorbeelden van marketingdiensten die u aanbiedt als onderdeel van uw investering van $ 250 miljoen in plaats van contant geld?
Wij zorgen voor tactisch kapitaal. We willen ervoor zorgen dat wat we toepassen een zeer reële impact heeft op het bedrijf waaraan we het geven. Als het om marketingkredieten gaat, bepalen wij hoe dat eruit ziet. In wezen moet het het contante equivalent zijn. Wij zijn van mening dat veel van de soorten middelen die de fondsen zullen bieden, in de loop van de tijd niet de middelste stap van contant geld hoeven te nemen.
Een van onze fondsen heeft zelfs influencers en media zoals onze lp’s. We bieden dus zichtbaarheid, net zoals Warner Brothers televisietijd zou aanbieden – behalve dat we influencers zijn en mensen die over diensten of producten of dat soort dingen kunnen praten. Dus als je naar Bolt kijkt, geven ze veel geld uit aan co-marketingdollars, alsof ze al ongeveer 80 miljoen dollar uitgeven aan marketing, en dat gebruiken ze voor co-marketing. Zo kunnen we de co-marketingmiddelen bieden die ze nodig hebben en de co-marketingimpressies die hun merken nodig hebben.
Zie het als ruilhandel, zoals OpenAI deed met Microsoft, toch? Tien miljard. Het is berekend op Azure. Ze zeiden alleen dat het een investering van tien miljard dollar was. Maar de realiteit: het is ook een manier voor Microsoft om precies te beheren en te monitoren hoe ze het doen.
Voor ons willen we graag een volledige afstemming tussen onze LP’s tot aan het bedrijf. Ik accepteer de toeslag van 2% niet. Dus ik denk dat het andere belangrijke is dat we goed op één lijn zitten met onze investeringen. We doen het alleen goed als er een uitweg is, en dat is heel belangrijk.
Van onze kant zijn we geneigd te geloven dat als we bedrijven kunnen betreden die feitelijk over kernactiva beschikken, zoals in dit geval portemonnees, transacties en gebruikers, je daar hele goede dingen mee kunt doen.
Wat vindt u van de terugkeer van Ryan Breslow als CEO?
Ik denk dat het belangrijk is. Ik bedoel, de man heeft het verzonnen. De man had de vooruitziende blik om erachter te komen hoe je een systeem kunt creëren waarmee je naar zoveel verschillende handelaars kunt gaan en hen kunt helpen op een manier die ook gunstig is voor de consument. Dat is geen geringe prestatie. Ik bedoel, vergelijk het met Revolut, vergelijk het met Shopify – kijk eens naar de snelheid waarmee het heeft kunnen groeien. Ik denk dat er manieren zijn om ervoor te zorgen dat dit bedrijf kan blijven groeien. Ik denk dat je er een visie achter moet hebben. Er zijn nog een paar fasen. Ryan heeft die visie.
Weet u zeker dat dit zal worden goedgekeurd?
We willen dat dit doorgaat en ik denk dat alle aandeelhouders die er al zijn, echt moeten overwegen dat dit een geweldige weg vooruit is en een soort pad naar een veel groter soort rendement.
Wilt u meer fintech-nieuws in uw inbox? Meld u aan voor TechCrunch Fintech hier.
Wilt u advies vragen? E-mail mij op maryann@techcrunch.com of sms mij op Signal op 408.204.3036. U kunt ook een bericht sturen naar het hele TechCrunch-team op tips@techcrunch.com. Voor een veiligere communicatie, klik hier om contact met ons op te nemeninclusief SecureDrop (instructies hier) en links naar gecodeerde berichten-apps.