ANa een jaar waarin de industrie uit haar evenwicht werd gebracht door de komst van kunstmatige intelligentie en de snelle overgang naar de wereld van internet, ontstaan er nieuwe banen en vinden oude industrieën zichzelf opnieuw uit om zich aan te passen. Hier kijken we naar vijf bedrijven die het beste uit deze turbulente tijden halen.
MenselijkBos
Het is een moeilijk jaar geweest voor exploitanten van elektrische scooters, fietsen en bromfietsen: met name in Parijs, waar het stadsbestuur na een volksstemming een verhuurprogramma voor e-scooters schrapte. Eén grote speler, Tier, die hier een jaar geleden werd genomineerd als een bedrijf om in de gaten te houden, verloor ook omzet in Londen toen de proeflicenties werden verlengd.
In drukke Britse straten zien huurfietsen er steeds beter uit dan e-scooters: een vertrouwder vervoermiddel voor informele gebruikers, een veiliger gevoel en met de bonus van zitten in plaats van staan.
Een barometer voor het potentieel van de e-bike is het kleine Londense bedrijf HumanForest, dat een grotere niche begint te veroveren. Het streeft ernaar rivalen te ondermijnen door ‘gratis’ ritten uit te breiden via samengestelde advertenties op de app en hen te overtreffen met ethische referenties als B Corp, in een sector waar nul-uitstoot een belangrijke USP is. Forest Bikes is vorig jaar in omvang verdubbeld nadat het licenties had gekregen om in verschillende gemeenten van de hoofdstad te opereren, en het bedrijf is nu van plan om uit te breiden naar Frankrijk nadat het in een recente financieringsronde extra durfkapitaal heeft verzameld. Hoe schoon het kan blijven op een op advertenties gebaseerd model – de nieuwste grote adverteerder is de Mars Corporation, en niet Greenpeace – valt nog te bezien. Gwyn Topham
M&C Saatchi
Nu de reclame-industrie geconfronteerd wordt met een recessie die eens in de vijftien jaar voorkomt, is het opmerkelijke bureau M&C Saatchi iemand om in de gaten te houden.
Het bureau werd in 1995 opgericht door Maurice en Charles Saatchi en kent tientallen jaren van succes en internationale expansie, met gedenkwaardig werk, waaronder de ‘demon eyes’-poster uit 1997 voor de Conservatieven.
Een boekhoudschandaal vier jaar geleden bracht de groep echter op de knieën en leidde tot het aftreden van Lord Maurice Saatchi en verschillende bestuursleden.
De groep verzette zich tegen twee overnamebenaderingen, hoewel één bieder de grootste aandeelhouder bleef, en er volgde een verwoede herstructurering in een poging het schip weer recht te krijgen. In september klom Zillah Byng-Thorne, die met succes en meedogenloos het fortuin van uitgever Future magazine heeft getransformeerd, op naar de uitvoerende voorzitter. De zoektocht naar een nieuwe wereldwijde CEO is aan de gang.
“Wij geloven in Zillah”, zei een analist in een brief aan beleggers. De aandelenkoers van M&C Saatchi blijft bijna 40% lager dan vóór het boekhoudschandaal.
Geconfronteerd met de ergste recessie sinds de financiële crisis van 2008, zou dit jaar een succes kunnen worden voor een van de bekendste reclamebureaus van Groot-Brittannië. Mark Sweney
Daciërs
Het is een jaar van transformatie geweest voor AI, waarbij grote taalmodellen als ChatGPT de technologie alomtegenwoordig in het bedrijfsleven hebben gemaakt. Maar het gebruik van kunstmatige intelligentie in de muziekindustrie is controversieel geweest, van de veroordeling van Nick Cave en het ongebruikelijke AIsis (een denkbeeldig Oasis-album uit het piektijdperk met gegenereerde zang van Liam Gallagher) tot de deal van YouTube met John Legend en Sia om versies aan te bieden van hun zangstemmen. voor videomakers.
Muziekpuristen zeggen dat het gebruik van AI bedrog is en de menselijke creativiteit ondermijnt. Voorstanders zeggen dat technologische innovatie altijd aanwezig is geweest in de muziek.
Daaci uit Londen komt in deze lijn. Een jaar geleden sloot het compositie- en montageplatform zich aan bij Abbey Road Red, een incubatieprogramma voor muziektechnologie dat deel uitmaakt van de gerenommeerde Londense studio. Daaci is gebaseerd op een PhD-project dat is uitgevoerd met de Britse AI Research and Innovation Centres for Doctoral Training, en de technologie ervan kan de Turing Intelligence Test doorstaan.
De technologie van Daaci heeft meerdere functies: muziek creëren met verschillende niveaus van gebruikersinvoer op het gebied van genre, stemming en instrumentatie. Het kan ook detecteren wanneer bepaalde delen van liedjes zijn gebruikt, waardoor artiesten en componisten betaald kunnen worden wanneer hun werk wordt hergebruikt. Het bedrijf richt zich op groeiende industrieën, waaronder socialemediamarketing en de productie van videogames.
De oprichters zeggen dat de technologie verschilt van die van de concurrentie, omdat het geen bestaande catalogi downloadt en hele nummers genereert, maar is gebouwd door componisten, artiesten en producers om alles te creëren, van delen van nummers tot hele bibliotheken. Uitvoerend directeur Rachel Lyske, een zanger en componist, zei dat het gaat om ‘het interpreteren van wat uit het brein van de componist komt’, in plaats van te proberen iets te imiteren dat al is opgenomen. Er wordt verwacht dat er volgend jaar meer functies zullen verschijnen. Alex Lawson
Brouw Hond
Zal 2024 het jaar zijn waarin het in Aberdeenshire gevestigde, zelfbewuste, brutale biermerk BrewDog op de aandelenmarkt drijft? De maker van Punk IPA denkt al een tijdje na over een Punk IPO, met mogelijke bestemmingen in Londen en New York, maar reputatieproblemen hebben een onwelkome achtergrond gecreëerd voor plannen voor een beursgang.
In 2021 beschuldigde het personeel James Watt, CEO en mede-oprichter van BrewDog, ervan een “cultuur van angst” te leiden waarin werknemers werden mishandeld. Het bedrijf betwistte een aantal beschuldigingen, verontschuldigde zich voor andere en verloor zijn B Corp-status, een aanduiding die werd gegeven aan het type bedrijf dat BrewDog publiekelijk wil zijn: modern, inclusief en met respect voor de rechten van werknemers.
BrewDog is al een tijdje ongebruikelijk schuw voor controverses, wat potentiële investeerders die een rustig leven verkiezen, zal plezieren. De voorzitter ervan, Allan Leighton, is praktisch de definitie van een City-goeroe die in staat is een particulier bedrijf naar de publieke sfeer te sturen. Het bedrijf blijft een sterke mondiale groei realiseren, waaronder een samenwerking met Budweiser in China.
Alles is aanwezig voor een beurs die de ‘punks’ van BrewDog – de aandeleninvesteerders die de initiële groei hebben gecrowdfund – eindelijk geld kan opleveren, samen met hun mede-investeerders in private equity uiteraard.
Watt, die ooit taxidermische katten uit een helikopter boven de City van Londen liet vallen in een publiciteitsstunt die bedoeld was om de ‘dikke katten’ van de financiële wereld te bespotten, zou nu in de rij kunnen staan voor zijn grote betaaldag. Rob Davis
Genflow Biowetenschappen
Een lang leven is niet alleen voor miljardairs weggelegd, zegt Dr. Eric Leire, oprichter en CEO van Genflow Biosciences, dat in december 2022 de eerste antiverouderingsbiotech in Europa werd die op de lijst stond.
Het in Londen gevestigde bedrijf, dat zijn laboratoria in België en een kantoor in Cambridge, Massachusetts heeft, ontwikkelt gentherapieën voor een langer en gezonder leven.
Het werk van het bedrijf is gebaseerd op een zeldzame mutatie in het SIRT6-gen, aangetroffen bij mensen die ouder zijn dan 100 jaar, ontdekt door het team van Dr. Vera Gorbunova aan de Universiteit van Rochester in 2019. Zij is voorzitter van de wetenschappelijke adviesraad van Genflow.
“Sommige mensen hebben het geluk goede genen te hebben, en wat wij willen doen is dat geluk met iedereen delen”, zegt Leire, die eerder voor Pfizer en Schering-Plough werkte.
Genflow is van plan om de experimentele therapie begin 2025 te testen bij mensen met een leeftijdsgebonden leverziekte, NASH genaamd. Het bedrijf ontwikkelt ook een therapie voor het Werner-syndroom, een zeldzame ziekte die gepaard gaat met versnelde veroudering, waarbij SIRT6-messenger-RNA het gen in de huid aflevert. Genflow lanceert ook een programma om leeftijdsgebonden spierverlies te voorkomen, gefinancierd door nieuwe onderzoekssubsidies.
Het begon in de zomer met handelen op de Amerikaanse investeringsmarkt OTCQB om zijn bereik uit te breiden naar Amerikaanse investeerders. Als biotech in een vroeg stadium is Genflow een risicovolle investering; de in Londen genoteerde aandelen verloren in het eerste handelsjaar bijna 90% van hun waarde. Maar het moet zeker bekeken worden. Volgens Insight Analytics zal de wetenschapssector op het gebied van de levensduur in 2030 naar verwachting een omvang van $2 miljard (£1,6 miljard) bereiken. Julia Kollewe