SPOKANE, Washington – Lynne Roberts, damesbasketbalcoach uit Utah, zei dat haar team te maken kreeg met een golf van ‘haatmisdaden’ nadat ze bij het eerste hotel voor het NCAA-toernooi was aangekomen en tijdens het evenement vanwege veiligheidsoverwegingen van hotel moest wisselen.
Roberts onthulde wat er gebeurde nadat Utah maandagavond verloor van Gonzaga in de tweede ronde van het NCAA-toernooi voor dames. Roberts ging niet in details, maar zei dat er afgelopen donderdagavond verschillende incidenten plaatsvonden nadat het team in het gebied voor het toernooi was aangekomen, waardoor de reisgroep zo onrustig werd dat er veiligheidsproblemen ontstonden.
Utah verbleef ongeveer 80 kilometer verderop in Coeur d’Alene, Idaho, en werd vrijdag verplaatst naar een ander hotel.
“We hebben verschillende gevallen gehad van een soort racistische haatmisdaad tegen ons programma [it was] ongelooflijk verontrustend voor ons allemaal”, zei Roberts. “In onze wereld, in de atletiek en op de universiteit, is het schokkend. Er is zoveel diversiteit op een universiteitscampus, en je wordt er gewoon niet zo vaak aan blootgesteld.”
Utah, South Dakota State en UC Irvine verbleven allemaal in hotels in Idaho, zelfs met Gonzaga als gastschool vanwege een gebrek aan hotelruimte in de omgeving van Spokane. Een paar jaar geleden werd de stad aangekondigd als gastheer van de eerste en tweede ronde van het NCAA-toernooi voor mannen, en dit weekend werd er een groot regionaal jeugdvolleybaltoernooi gehouden.
Omdat de hotelruimte beperkt was, ontving Gonzaga een ontheffing van de NCAA om teams in Coeur d’Alene te mogen huisvesten.
“Racisme is reëel, het gebeurt en het is verschrikkelijk”, zei Roberts. “Dus voor onze spelers, of ze nu wit, zwart, groen of wat dan ook zijn, niemand wist hoe daarmee om te gaan en het was echt verontrustend. Als onze spelers en staf zich niet veilig voelen in een NCAA-toernooiomgeving, is het een puinhoop. .”
Roberts zei dat de NCAA en Gonzaga eraan werkten om het team na de eerste nacht te verhuizen.
“Het was een afleiding, verontrustend en ongelukkig”, zei Roberts. “Dit zou positief moeten zijn voor alle betrokkenen. Dit zou een vreugdevol moment moeten zijn voor ons programma, en het is jammer om op de een of andere manier een blauw oog te hebben op de ervaring.”
Gonzaga gaf een verklaring af nadat Roberts zijn toespraak had beëindigd en zei dat de eerste prioriteit de veiligheid en het welzijn is van iedereen die aan het evenement deelneemt.
“We zijn gefrustreerd en diep bedroefd om te weten dat wat altijd een ongelooflijke bezoekers- en kampioenschapservaring zou moeten zijn, op enigerlei wijze door deze situatie in gevaar zou worden gebracht, omdat deze op geen enkele manier de waarden, normen en overtuigingen weerspiegelt waar wij bij Gonzaga University onszelf verantwoordelijk voor houden. .””, aldus de aankondiging.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.