Werknemers van de VN en de Rode Halve Maan bereiden hulp voor distributie aan Palestijnen in UNRWA-opslagplaatsen in de Gazastrook. De Verenigde Staten zeiden dat twaalf UNRWA-werknemers betrokken waren bij de Hamas-aanval van 7 oktober in Israël.
Hassan Eslaiyah/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Hassan Eslaiyah/AP
Werknemers van de VN en de Rode Halve Maan bereiden hulp voor distributie aan Palestijnen in UNRWA-opslagplaatsen in de Gazastrook. De Verenigde Staten zeiden dat twaalf UNRWA-werknemers betrokken waren bij de Hamas-aanval van 7 oktober in Israël.
Hassan Eslaiyah/AP
TEL AVIV, Israël – Het belangrijkste agentschap van de Verenigde Naties dat hulp biedt aan Palestijnen in Gaza heeft verschillende werknemers ontslagen na beschuldigingen dat zij betrokken waren bij een Hamas-aanval van 7 oktober waarbij bijna 1.200 mensen in Israël omkwamen.
“Israëlische autoriteiten hebben UNRWA informatie verstrekt over de vermeende betrokkenheid van verschillende UNRWA-stafleden bij de gruwelijke aanval in Israël op 7 oktober”, zei Philippe Lazzarini, commissaris-generaal van de VN voor Palestijnse vluchtelingen, in een verklaring.
“Om het vermogen van de organisatie om humanitaire hulp te verlenen te beschermen, heb ik besloten de contracten van deze personeelsleden onmiddellijk te beëindigen en een onderzoek te starten om onverwijld de waarheid vast te stellen.”
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken riep op tot “een dringend onderzoek door de UNRWA naar de betrokkenheid van zijn personeel bij de terroristische aanslagen van 10/7”.
“Het is belangrijk dat UNRWA een grondige interne evaluatie uitvoert van de activiteiten van Hamas en andere terroristische elementen in haar gelederen om ervoor te zorgen dat de humanitaire operaties van de organisatie niet worden misbruikt”, aldus het rapport in een verklaring.
Noch Israël, noch de Verenigde Naties gaven onmiddellijk verdere details over de beschuldigingen tegen UNRWA-personeel.
UNRWA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini noemde de beschuldigingen in een verklaring ‘schokkend’ en riep op tot een onderzoek.
John Minchillo/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
John Minchillo/AP
UNRWA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini noemde de beschuldigingen in een verklaring ‘schokkend’ en riep op tot een onderzoek.
John Minchillo/AP
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken sprak donderdag op 7 oktober met VN-secretaris-generaal Antonio Guterres over de huidige beschuldigingen waarbij VN-personeel betrokken was en riep op tot een grondig en snel onderzoek.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zouden twaalf UNRWA-medewerkers erbij betrokken zijn, dat zei dat het tijdelijk aanvullende financiering voor het VN-agentschap had opgeschort “terwijl we deze beschuldigingen en de stappen die de VN neemt om deze aan te pakken, onderzoeken.”
UNRWA speelt een belangrijke rol bij het ondersteunen van Palestijnen die de oorlog in Gaza ontvluchten. Het agentschap schat dat tot 1,9 miljoen mensen schuilen in of nabij de faciliteiten, waaronder scholen en hulpmagazijnen. UNRWA coördineert ook konvooien van voedsel- en medische voorraden naar Gaza.
Faciliteiten van het agentschap zijn tijdens de oorlog herhaaldelijk onder vuur komen te liggen. Meest recentelijk, op 24 januari, werd een gebouw getroffen door een granaat in het trainingscentrum van UNRWA in Khan Yunis. Het bureau zei dat het gebouw ongeveer 800 ontheemden huisvestte en dat bij het incident minstens 13 mensen omkwamen en 56 gewond raakten.
Het Israëlische leger, bekend als de Israel Defense Forces (IDF), heeft betrokkenheid bij het incident ontkend. “Na onderzoek van onze operationele systemen ontkent de IDF momenteel dat dit incident het gevolg was van een IDF-vliegtuig of artillerie-aanval. Er wordt een grondige evaluatie uitgevoerd van de operaties van de troepenmacht in de omgeving”, aldus het rapport. een verklaring
Tientallen mensen zijn de afgelopen dagen gedood en gewond geraakt bij hevige gevechten in Khan Yunis, aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Er wordt geschat dat sinds het begin van de oorlog in Gaza meer dan 26.000 mensen zijn omgekomen. Het dodental omvat zowel strijders als burgers, van wie de meesten vrouwen en kinderen zijn.
Lazzarini van UNRWA zei in een verklaring dat hij “geschokt” was door de beschuldigingen tegen het personeel van de dienst.
“Meer dan twee miljoen mensen in Gaza zijn afhankelijk van de levensreddende hulp die het agentschap sinds het begin van de oorlog biedt”, zei hij. “Iedereen die de fundamentele waarden van de Verenigde Naties verraadt, verraadt ook de mensen die wij dienen in Gaza, in de hele regio en elders in de wereld.”
Michelle Kelemen van NPR heeft vanuit Washington bijgedragen aan dit rapport, en Eve Guterman en Alon Avital uit Tel Aviv.