Eenheid
Unity, maker van de populaire platformonafhankelijke engine en toolkit, zal de alom impopulaire Runtime Fee niet nastreven, waarbij ontwikkelaars kosten in rekening worden gebracht op basis van game-installaties in plaats van licenties per stoel. De verhuizing komt precies een jaar nadat de vergoeding oorspronkelijk werd aangekondigd.
In een blogpost toegeschreven aan president en CEO Matt Bromberg schrijft de CEO dat het bedrijf niet kan doorgaan met het ‘democratiseren van de game-ontwikkeling’ zonder ‘partnerschappen gebouwd op vertrouwen’. Bromberg zegt dat klanten de noodzaak van prijsverhogingen begrijpen, maar niet in een “nieuwe en controversiële nieuwe vorm”. Daarom worden game-ontwikkelaars niet per installatie in rekening gebracht, maar worden ze ingedeeld in de niveaus Personal, Pro en Enterprise op basis van omzet of financieringsniveau.
“Door de runtimekosten voor games te annuleren en deze prijswijzigingen door te voeren, kunnen we blijven investeren om de game-ontwikkeling voor iedereen te verbeteren, terwijl we tegelijkertijd een betere partner kunnen zijn”, schrijft Bromberg.
Een jaar van onvrede
Unity’s aankondiging van een nieuwe “uptimevergoeding gebaseerd op game-installaties” medio september 2023 (Wayback-archief), met bijbehorende cloudopslag en “runtime AI”, zou voor kleinere ontwikkelaars duur zijn om te slagen. De runtime-vergoeding zou 20 cent per installatie kosten op het anders gratis persoonlijke niveau nadat de game $ 200.000 aan inkomsten en meer dan 200.000 installaties had bereikt. De kosten voor Pro- en Enterprise-gebruikers zijn licht verlaagd na $ 1 miljoen aan inkomsten en 1 miljoen installaties.
Deze stap leidde tot een vrijwel onmiddellijke terugslag van veel ontwikkelaars. Unity, wiens toenmalige CEO John Riccitiello in 2015 beschreef dat “er geen royalty’s zijn, geen [f-ing] rond”, “gewoon geen bedrijf om te vertrouwen”, schreef Brandon Sheffield van Necrosoft Games. De ontwikkelaars zeiden dat ze updates zouden uitstellen of motoren zouden vervangen in plaats van de vergoeding te absorberen, waardoor installaties vóór januari 2024 met terugwerkende kracht in hun berekeningen zouden worden meegeteld.
De servicevoorwaarden van Unity leken zulke plotselinge veranderingen toe te staan. Unity verzachtte de impact van de vergoeding op persoonlijke gebruikers, schrapte het aantal installaties met terugwerkende kracht en beperkte de vergoedingen tot 2,5 procent van de omzet. De president en CEO van Unity Create, Marc Whitten, vertelde Ars destijds dat hoewel de vergoeding blijkbaar geen invloed zal hebben op de overgrote meerderheid van Unity-gebruikers, hij begrijpt dat een stabiel contract een kenmerk van de engine zou moeten zijn.
Een voorbeeld of niet: Riccitiello kondigde de volgende maand zijn pensionering aan, wat leidde tot feest onder de ontwikkelaars, maar niet tot een volledig herstel van het vertrouwen. Een enorme golf van ontslagen in de winter van 2023 en 2024 toonde aan dat de financiële positie van Unity precair was, deels als gevolg van overnames tijdens de ambtsperiode van Riccitiello. De uptimevergoeding zou in 2024 een minimale impact hebben, aldus het bedrijf in de documenten, maar “zal vanaf dat moment stijgen naarmate klanten onze nieuwe releases adopteren.”
In plaats van vanaf daar te stijgen, zijn de runtimekosten nu verdwenen en heeft Unity andere wijzigingen aangebracht in de prijsstructuur:
- Unity Personal blijft gratis en de inkomsten-/financieringslimiet wordt verhoogd van $ 100.000 naar $ 200.000
- Unity Pro ziet voor klanten boven de persoonlijke limiet een prijsstijging van 8 procent naar $ 2.200 per stoel
- Unity Enterprise, met op maat gemaakte pakketten voor mensen met een omzet of financiering van meer dan 25 miljoen dollar, kende een stijging van 25 procent.
“Vanaf dit moment is het onze bedoeling om terug te keren naar een meer traditionele cyclus, waarbij potentiële prijsstijgingen uitsluitend op jaarbasis worden bekeken”, schreef Bromberg in zijn bericht. Wijzigingen in de Unity Editor-software moeten gebruikers in staat stellen hun bestaande versie te blijven gebruiken onder eerder overeengekomen voorwaarden, schreef hij.