Antidiscriminatie- en inclusiviteitsorganisatie Kick It Out ontving vorig seizoen een recordaantal meldingen van racisme, seksisme en op geloof gebaseerd misbruik in het voetbal.
Uit het jaarlijkse overzicht van Kick It Out blijkt dat incidenten met discriminatie tijdens de campagne 2023-2024 met 32% zijn gestegen, waarbij 1.332 meldingen van misbruik zijn gemeld in het professionele voetbal, het basisvoetbal en de sociale media.
Racisme blijft de meest voorkomende vorm van discriminatie, waarbij Kick It Out een toename van 47% ziet in het aantal meldingen van dergelijk misbruik op alle niveaus van het spel, tot 731 vergeleken met 496 vorig jaar. Het aantal meldingen van discriminerende incidenten op basis van religie steeg met 34%, vrijwel zeker aangewakkerd door het toenemende antisemitisme en de islamofobie.
Discriminatierapporten van incidenten gericht op specifieke spelers zijn met 43% gestegen – van 277 naar 395. Dit is een recordhoogte voor Kick it Out, wiens cijfers aantonen dat 55% van dergelijk misbruik gericht was tegen Oost-Aziatische spelers. Ondertussen is het seksistisch misbruik en de vrouwenhaat gericht tegen vrouwelijke voetballers met 44% toegenomen.
Kick It Out-voorzitter Sanjay Bhandari zei: “Deze cijfers benadrukken de ernst van het probleem van discriminatie in het voetbal, met berichten dat Kick it Out de afgelopen twee seizoenen meer dan verdubbeld is.
“Het is zeer zorgwekkend om de piek in het aantal meldingen te zien. Wij zijn echter van mening dat deze stijging ook kan worden toegeschreven aan het feit dat fans minder tolerant zijn geworden ten aanzien van discriminatie en zich meer bewust zijn van de meldingsprocedures.”
Dit kan een weerspiegeling zijn van de educatieve inspanningen van Kick It Out nadat de liefdadigheidsinstelling vorig seizoen een recordaantal van 117 fan- en academiesessies verzorgde voor meer dan 2.000 spelers, coaches en staf van 42 clubs. Het had ook coachopleiders in dienst om basiscoaches vaardigheden aan te bieden om onbewuste vooroordelen aan te pakken en startte een partnerschap met de PGMOL-wedstrijdofficials.
Voor het tweede seizoen op rij daalde het aantal meldingen van massale homofobe gezangen, van 43 naar 17. Het kan geen toeval zijn dat dit volgt op een wetswijziging die bepaalde gezangen strafbaar stelt.
“Het is bemoedigend dat we de afgelopen jaren zwaardere straffen zien voor racistisch misbruik”, zei Bhandari. ‘Inclusief de zwaarste die ooit is opgelegd aan een voetbalfan die schuldig is bevonden aan racistisch misbruik.
“We hebben nu echter behoefte aan een betere coördinatie tussen voetbalautoriteiten en belanghebbenden om positieve resultaten te garanderen voor slachtoffers van misbruik in het hele spel, vooral op sociale media waar te veel discriminerend misbruik onbetwist blijft.”