UFC 302 takeaway — Makhachev verwacht tweevoudig kampioen, erfenis achter Khabib

De UFC 302-kaart met 12 gevechten in Newark, New Jersey werd bekroond door een verbluffend titelgevecht tussen Islam Makhachev en Dustin Poirier. In het co-main event herinnerde Sean Strickland de wereld eraan dat hij nog steeds een van de beste middengewichten in de sport is. Maar wat is het volgende voor de headliners na de felicitatie van zaterdag? Andreas Hale en Brett Okamoto delen hun laatste gedachten vanuit New Jersey.

Makhachev verdedigde met succes zijn UFC lichtgewichtkampioenschap met een onderwerping in de vijfde ronde tegen Poirier, maar het was misschien wel de zwaarste uitdaging uit zijn UFC-ambtstermijn. Poirier bleek meer te zijn dan een geduchte tegenstander, hij toonde een ijzeren vastberadenheid terwijl hij de hele nacht routinematig in het nadeel verkeerde. In tegenstelling tot zijn verlies in de derde ronde tegen Makhach’s mentor, Khabib Nurmagomedov, lijkt Poirier echter te leren van zijn fouten en een uitweg uit de problemen te vinden.

Maar er is een reden waarom Makhachev momenteel de nummer 1 pond-voor-pond-vechter van de UFC is, en sommigen geloven dat hij een verbeterde versie van Nurmagomedov is, en hij zette dat volledig in de kijker door zijn hele gereedschapskist open te trekken om uiteindelijk de finish te bereiken. in de laatste ronde.

Hoe indrukwekkend de vastberadenheid van Poirier ook was, Makhachevs toewijding om de finish te bereiken had nog spectaculairder kunnen zijn, aangezien hij weigerde het gevecht tot een score te laten komen. Hij moest er gewoon creatief voor zijn. Makhachev probeerde al vroeg alles, van een rugvernauwing tot een kimura. Toch bleef Poirier manieren vinden om zich een weg naar buiten te vechten, en slaagde er zelfs in meerdere takedowns te landen en zich terug te trekken toen de kampioen hem op de grond zette. In een kleine strijd pakte Makhachev een enkelarm en gebruikte deze op prachtige wijze om Poiriers nek te openen voor de laatste reeks waarin hij de choke vastzette.

Het was een geweldige prestatie van Makhachev, die tegen Poirier (en een extreem pro-Poirier-publiek) moest vechten om zijn 13e UFC lichtgewicht overwinning op rij te behalen. Hoewel hij zijn titel zou kunnen verdedigen tegen topkandidaat Arman Tsarukyan, is Makhachev meer geïnteresseerd in een overstap naar het weltergewicht.

“Dat is mijn droom. Ik wil vechten voor de tweede band”, zei Makhachev. “Ik wil die energie weer voelen, want als je je riem verdedigt, is het niet hetzelfde. Ik heb een nieuwe nodig.”

Makhachev begint aan de schaduw van Nurmagomedov te ontsnappen, en een wereldtitel in een andere gewichtscategorie zou mooi zijn. Met zijn vierde titelverdediging bond hij ook zijn mentor, samen met BJ Penn en Benson Henderson, vast voor de meeste titelgevechten in de lichtgewichtgeschiedenis.

Op 32-jarige leeftijd en zonder enige tekenen van vertraging, bestaat er een duidelijke mogelijkheid dat Makhachev Nurmagomedov kan overtreffen als hij actief blijft.

Wat Poirier betreft, zijn toekomst is twijfelachtig, aangezien hij voor de derde keer tekortschiet in de strijd om onbetwist UFC-goud.

“Ik weet dat ik zou kunnen concurreren met de beste van deze jongens”, zei Poirier. “Het is alsof ik opnieuw vecht, waar vecht ik dan voor? Gewoon vechten? Ik heb het vijftig keer gedaan. Ik weet het niet. Ik heb een klein meisje waar ik van hou en ik moet zien. Ik bedoel, dit zou kunnen zijn Het.”

Poirier is misschien wel de grootste UFC-vechter die nooit een onbetwist kampioenschap heeft gewonnen, en afgaande op zijn prestaties tegen Makhachev lijkt het erop dat hij meer te geven heeft. De vraag is of hij geïnteresseerd is om opnieuw naar de kampioensstrijd te klimmen.

Als het een troost mag zijn: Makhachev erkent het talent van Poirier.

“Zijn coach werkt heel goed en bereidt zich goed voor”, zei Makhachev. “Hij verdedigt mijn nederlaag en heeft het me moeilijk gemaakt. Hij is een kampioen, een legende van de sport. Bedankt, Dustin.”

Poirier verduidelijkte dat hij enige tijd nodig zal hebben voordat hij beslist of dit zijn laatste gevecht zal zijn. Hoewel hij alleen maar kampioen wil worden, gaf hij ook aan dat hij niet zeker weet wat hij zonder strijd gaat doen. Als een onbetwiste UFC-titel niet in zijn nabije toekomst ligt, zou een derde gevecht met Max Holloway om de BMF-titel de pijn van zijn kampioenschapsverlies kunnen verzachten.

Alleen Poirier kan beslissen over zijn volgende stap. Hoe dan ook, vechtfans zullen zeker blij zijn om hem weer in de Octagon te zien stappen. –Andreas Hale

---

Okamoto over wat de toekomst biedt voor de topsterren na UFC 302

Islam Makhachev, lichtgewichtkampioen

Wat zou het volgende moeten zijn: Arman Tsarukyan

Makhachovs ontwikkeling tot misschien wel het grootste lichtgewicht aller tijden gaat door. Zijn volgende uitdaging staat in wezen vast. De UFC bood deze kans in Newark eerst aan Tsarukyan, nadat hij Charles Oliveira versloeg bij UFC 300. Hij wilde rust en een vol kamp, ​​wat niemand hem kwalijk kan nemen. Makhachev versloeg Tsarukyan in 2019, maar het was Tsarukyans UFC-debuut en hij bezorgde Makhachev een van de nauwste gevechten uit zijn carrière. Dit heeft misschien niet dezelfde blockbuster-aantrekkingskracht als het Poirier-gevecht, maar het zou een sensationeel gevecht moeten zijn om de titel van 155 pond.

Wildcard: Leon Edwards in weltergewicht

Makhachev is wanhopig op zoek naar een kans om kampioen te worden in twee categorieën. Dat is wat hij het liefste wil, eerlijk gezegd. Ik zie de UFC het niet snel boeken, omdat beide kampioenen nog werk te doen hebben. Maar dat deden we niet Dat verre van werkelijkheid te worden.

---

Sean Strickland, middengewicht

Wat zou het volgende moeten zijn: Winnaar Dricus Du Plessis versus Israël Adesanya

Het is niet officieel, maar Du Plessis zal naar verwachting in augustus zijn titel verdedigen tegen Adesanya wanneer de UFC Australië bezoekt. Strickland heeft met beide veel geschiedenis. Hij maakte Adesanya op beroemde wijze van streek door afgelopen september het kampioenschap te winnen, voordat hij in januari de titel overhandigde aan Du Plessis tijdens zijn eerste titelverdediging. Strickland dacht dat hij dat gevecht had gewonnen, dat officieel via split Decision naar Du Plessis ging. Het enige voorbehoud bij dit plan is Khamzat Chimaev, die later deze maand tegenover voormalig kampioen Robert Whittaker staat. Ik voer al een tijdje campagne voor de titelstrijd van Khamzat, omdat het gewoon tijd is om het te zien. Het is laat. Maar in dit geval verdient Strickland het meest, ongeacht wat er met Chimaev gebeurt. En Chimaev is sowieso niet erg actief, dus wie zegt dat hij niet gewoon kan wachten op zijn kans nadat Strickland de zijne heeft gekregen?

Wildcard: Winnaar van Whittaker vs. Chimaev op 22 juni

Dat titelgevecht tussen Du Plessis en Adesanya duurt nog een paar maanden. Het zou niet schokkend zijn als de UFC een nummer 1-titelgevecht wil opzetten voordat een van deze twee rechtstreeks naar de titel boekt. Ik zie Strickland liever wachten, maar deze wedstrijd zou ook geweldig zijn.

Paulo Costa, middengewicht

Wat zou het volgende moeten zijn: Verliezer van Du Plessis versus Adesanya

Costa heeft bewezen dat hij competitief kan zijn aan de top en hij heeft bewezen dat hij een naam kan zijn. Zijn populariteit is de afgelopen jaren gegroeid, ondanks het opgeven van zijn grootste gevechten. Stilistisch gezien zouden beide wedstrijden geweldig zijn. En als het Adesanya was, zou er genoeg gepraat worden om te verkopen, na de manier waarop Adesanya Costa in 2020 vernederde.

Wildcard: Chimaev

Als Chimaev op 22 juni verliest van Whittaker, of zelfs als hij wint en de UFC hem wil voorbereiden op een niet-titelgevecht, wees dan niet verbaasd als de UFC deze wedstrijd opnieuw bekijkt. Vorig jaar kreeg hij een gele kaart, maar Costa moest zich vanwege een blessure terugtrekken.

---

Kevin Holland, middengewicht

Wat zou het volgende moeten zijn: Neil Magny

Holland wil al een tijdje tegen Magny vechten en noemde Magny’s naam opnieuw tijdens de vechtweek. Hij vertelde me dat hij nooit een gevecht met Nick Diaz heeft afgewezen. Hij wilde vechten bij UFC 302, winnen en de UFC tegen het einde van de avond zijn Diaz-gevecht laten aankondigen. De UFC ging met Diaz een andere kant op, maar dat maakt Nederland niets uit. Hij wil gewoon vaak vechten, zoals we allemaal weten. Magny is op dezelfde manier. Eerlijk gezegd ben ik geschokt dat het gevecht nog niet heeft plaatsgevonden, gezien hoe actief deze twee zijn. Je zou het nu kunnen doen. Boek het voor elk evenement dat een beetje plezier nodig heeft en dit zal voldoende zijn.

Wildcard: Caio Borralho

Dit lijkt mij een ontzettend leuk gevecht. Borraljo begint bekendheid te verwerven met een record van 16-1 en een knock-outoverwinning op Paul Craig in zijn laatste time-out. Beide jongens hebben leuke persoonlijkheden. Hun interacties in de gevechtsweek zouden erg energiek zijn. En stilistisch gezien zou het veel gas uit de openingsbel zijn. En ik vind het niet erg om Nederland als middencategorie te zien. Hij is waarschijnlijk beter af als hij een titel haalt van 170 pond, maar de titel bekommert hem niet. Als het hem niets kan schelen, waarom wij dan wel? Zet hem in leuke gevechten, en dit zou leuk zijn.