Er is voor alles een tijd en een plaats. In de privacy van mijn eigen huis heb ik er geen probleem mee om ‘hoi’ te zeggen tegen Google, Alexa, Siri, Meta en af en toe Bixby. Maar in het openbaar? Waar kunnen andere mensen mij zien? Ik kruip liever onder een steen.
Dit was een van mijn grootste klachten over AI-gadgets van de afgelopen maanden. Ze lijken er allemaal van overtuigd dat de beste manier om met AI-assistenten om te gaan eigenlijk is gesprek ze, niet anders dan in een film Zij. In werkelijkheid heb ik mijn vrienden en familie zelden de assistenten van hun telefoon zien gebruiken als we privé rondhangen nooit in het openbaar. Dus het was een beetje “Aha!” Het moment waarop Apple tijdens de WWDC van vorige week zei dat iOS 18 je in plaats daarvan Siri zou laten typen.
Technisch gezien kun je dit al doen via de toegankelijkheidsinstellingen van je iPhone. (Ga naar Toegankelijkheid > Siri > Type naar Siri.) Er verschijnt een vrij eenvoudig venster en toetsenbord waarin u een opdracht kunt typen. Maar in iOS 18 omarmt Apple die functie, waardoor je kunt dubbeltikken op de onderkant van het scherm om het Siri-toetsenbord weer te geven. U kunt ook snelle suggesties zien waarop u eenvoudigweg kunt tikken in plaats van de hele vraag te typen (of uit te spreken).
Er zijn veel redenen waarom dit gewoon logisch is. Hoewel digitale assistenten beter zijn geworden in het begrijpen van opdrachten, is het nog steeds moeilijk om op een natuurlijke manier met ze te praten. Thuis heb ik het gevoel dat ik een bepaalde toon en toon beïnvloed als ik het wake-word gebruik. Ik merk dat ik van tevoren nadenk over hoe ik de vraag wil formuleren. Ondanks mezelf verpest ik het nog steeds af en toe als ik Google vraag om de verlichting in mijn woonkamer op 25 procent helderheid te zetten. Ik voel me nog zelfbewuster als ik dit in het openbaar moet doen.
Buiten is het ook ongelooflijk luidruchtig. Tijdens het testen van de multimodale AI-functies van de Ray-Ban Meta slimme bril kreeg ik regelmatig van de AI te horen dat de bril mij niet goed hoorde. Ofwel was mijn omgeving te luid, ofwel schaamde ik mij onbewust zo dat ik te zacht sprak zodat het apparaat duidelijk kon verstaan wat ik zei. Dit leidde tot een hoop frustratie, wat er op zijn beurt toe leidde dat ik mijn telefoon tevoorschijn haalde – precies het tegenovergestelde van wat de AI-hardware wil dat ik doe.
Het zijn niet alleen nieuw gemaakte AI-gadgets. Praten op een smartwatch ziet er cool uit als je James Bond bent. De meesten van ons zijn dat niet. De meeste mensen die ik het zie doen, zien er in ieder geval een beetje verward en gefrustreerd uit. Is dit tevergeefs? Ja. Maar zelfbewustzijn is een belangrijke reden waarom mensen aarzelen om te experimenteren met stemgestuurde assistenten als ze onderweg zijn. Uit een onderzoek van PwC uit 2018 naar het gebruik van stemassistenten bleek dat 74 procent van de consumenten stemassistenten liever thuis gebruikt, waarbij deelnemers zeiden dat het gebruik ervan in het openbaar er “gewoon raar uitziet”. In hetzelfde onderzoek werd gebrek aan vertrouwen geïdentificeerd als een andere grote barrière voor het gebruik van stemassistenten in het algemeen: mensen vertrouwden er eenvoudigweg niet op dat de stemassistent de opdrachten correct zou begrijpen. Als de ervaring u leert dat het onwaarschijnlijk is dat een AI-assistent u zal begrijpen, waarom zou u hem dan gebruiken op een plek waar de kans groter is dat u wordt beoordeeld? (Stel je ook voor dat je “Hey Siri” zegt en de iPhones van je medeforensen activeert. Een nieuwe nachtmerrie wordt ontgrendeld.)
Naast de technische logistiek geeft het typen naar uw AI-assistent u ook een grotere mate van privacy. Ik heb niet nodig dat mensen weten wat ik op mijn telefoon doe, ook al is het zoiets onschadelijks als het afspelen van een nummer of het instellen van een timer. Ik heb vooral geen zin om teksten hardop te dicteren terwijl anderen mij kunnen horen. Door dit soort vragen te typen, kan ik mijn zaken voor mezelf houden – en daarvoor offer ik graag wat hands-off mogelijkheden op.
Ik ontken niet dat er redenen zijn waarom je dat zou kunnen doen behoefte Praat met een assistent, zelfs in een openbare omgeving. Spraakopdrachten zijn vooral handig als u handsfree bent of autorijdt. Maar door meerdere manieren om met AI-assistenten te communiceren, kunnen ze gemakkelijker passen in de manier waarop we onze gadgets willen gebruiken – in plaats van iedereen te dwingen nieuwe paradigma’s over te nemen. Misschien zal het op een dag niet raar zijn om hardop tegen een chatbot te praten terwijl je over straat loopt. Voor de meeste mensen is die dag niet vandaag. En tot die tijd zal ik met plezier Siri typen.