Tyfoon Gaemi kwam donderdag laat aan land in Taiwan en trof rond 12.00 uur lokale tijd (woensdag 16.00 uur GMT) de oostelijke provincie Yilan, aldus de Central Meteorological Administration.
“Wind en regen blijven toenemen en vormen een bedreiging voor verschillende delen van Taiwan. [and its outlying islands of] Penghu, Kinmen en Matsu’, zei de dienst, en drong er bij het publiek op aan ‘alert te zijn’.
Scholen en kantoren zijn die dag gesloten en binnenlandse en internationale vluchten zijn opgeschort. Met ongeveer 29.000 troepen paraat voor rampenbestrijding drong president Lai Ching-te er tijdens een ochtendbriefing over noodgevallen op aan dat mensen “de veiligheid voorop stellen”.
Lai voegde eraan toe dat de komende 24 uur cruciaal zouden zijn voor het eiland, omdat er een “zeer ernstige uitdaging” was voor de hulpdiensten en het personeel.
De superstorm bracht vóór aankomst sterke wind en zware regen naar het eiland, waarbij volgens het rampenbeheercentrum minstens twee mensen om het leven kwamen – één door een vallende boom en een ander nadat een deel van een gebouw op een auto viel – en nog minstens 201 mensen. mensen gewond.
Tyfoon Gaemi wordt naar verwachting de sterkste storm in acht jaar
Voordat Gaemi, de eerste tyfoon van het seizoen die het eiland trof, aan land kwam, had hij een maximale aanhoudende wind van 190 kilometer per uur.
Er wordt geschat dat er ongeveer 1.800 millimeter regen naar het zuiden en midden van Taiwan zal vallen.
De storm heeft Japan en de Filippijnen al getroffen, waardoor de seizoensmoessonregens in Manilla zijn geïntensiveerd. Volgens de Filippijnse autoriteiten veroorzaakten de regens in vijf dagen tijd een tiental aardverschuivingen en overstromingen, waarbij minstens acht mensen om het leven kwamen.
Na het oversteken van de Straat van Taiwan zal Gaemi donderdagmiddag waarschijnlijk de zuidoostelijke Chinese provincie Fujian bereiken.
“Dit zou de grootste tyfoon van de afgelopen jaren kunnen zijn. Hij koerst rechtstreeks richting de oostkust en als hij aan land komt, zou de schade enorm zijn”, vertelde de kapitein van de vissersboot Hung Chun aan Reuters.
4.000 geëvacueerd en 200 vluchten aan de grond als Gaemi nadert
De regering zei dat meer dan 4.000 mensen zijn geëvacueerd uit dunbevolkte berggebieden die een groot risico lopen op aardverschuivingen als gevolg van hevige regenval.
Ook werden ongeveer 200 internationale vluchten geannuleerd, en het merendeel van de binnenlandse vluchten. Het treinverkeer is sinds het middaguur stilgelegd. Er zullen echter wel enkele treinen tussen Noord- en Zuid-Taiwan blijven rijden.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), ‘s werelds grootste chipfabrikant, zei echter dat zijn fabrieken op het eiland de normale productie zouden hervatten, hoewel het routinematige voorbereidingen had geactiveerd.
China stopt passagierstreinen om de impact van Gaemi te verminderen
China, dat de soevereiniteit over Taiwan claimt, zei dat het donderdag en enkele vrijdag alle passagierstreinen in de provincie Fujian zou stopzetten vanwege de storm.
De autoriteiten zeiden dat de hoofdstad Peking tussen woensdag- en donderdagavond tot 150 millimeter (zes inch) regen zou kunnen ontvangen in een periode van 24 uur.
Ze gaven om veiligheidsredenen opdracht tot de tijdelijke sluiting van enkele toeristische plekken, evenals berg- en kustherbergen.
Inwoners van Peking ontvingen sms-berichten waarin ze werden aangespoord om buitenactiviteiten te verminderen, weg te blijven uit heuvelachtige gebieden of gebieden langs de rivieren en voor schuilplaatsen te zorgen.
Autoriteiten in de naburige provincie Hebei, die Peking omringt en waar ruim 70 miljoen mensen wonen, waarschuwden ook voor overstromingen, zo meldde staatspersbureau Xinhua.
wo, tg/rm (AP, AFP, Reuters)