Robert F. Een bord buiten het Kennedy Department of Justice Building is te zien op 4 mei 2021 in Washington, DC.
Patrick Semansky/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Patrick Semansky/AP
WASHINGTON – Twee voormalige FBI-functionarissen hebben vrijdag een rechtszaak afgehandeld met het ministerie van Justitie, waarin ze de beweringen hebben opgelost dat hun privacyrechten waren geschonden toen het ministerie naar de nieuwsmedia sms-berichten lekte die ze elkaar stuurden en waarin de voormalige president Donald Trump werd beledigd.
Peter Strzok, een voormalige topagent van de contraspionagedienst die een sleutelrol speelde in het onderzoek naar Russische verkiezingsinmenging in 2016, schikte zijn zaak voor 1,2 miljoen dollar. Lisa Page, een FBI-advocaat die sms-berichten uitwisselde met Strzok, bereikte ook een afzonderlijke schikking. Uit door The Associated Press gecontroleerde gerechtsdossiers blijkt dat hij 800.000 dollar moet betalen.
Beiden hebben het ministerie van Justitie aangeklaagd vanwege een aflevering uit 2017 waarin functionarissen transcripties van sms-berichten die ze elkaar stuurden met verslaggevers deelden, waaronder een waarin Trump werd beschreven als een ‘domme’ en ‘verachtelijke man’ en hoopte op een verschrikkelijke overwinning van Trump.
Strzok, die onderzoek deed naar het gebruik van een privé-e-mailserver door voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, werd ontslagen nadat de sms-berichten openbaar werden. Pagina heeft ontslag genomen. Ze spanden later een rechtszaak aan, waarbij ze beweerden dat afdelingsfunctionarissen de teksten hadden gelekt om een vals verhaal van anti-Trump-vooroordelen binnen de FBI te promoten en de positie van het departement bij Trump te verbeteren na meedogenloze aanvallen op de toenmalige procureur-generaal Jeff Sessions.
Het inspecteur-generaalrapport van het ministerie van Justitie over de e-mailbehandeling van Clinton en het onderzoek tussen Trump en Rusland vond geen bewijs dat vooringenomenheid binnen de FBI onderzoeksbeslissingen beïnvloedde.
Strzok klaagde de afdeling ook aan wegens zijn ontslag, waarbij hij beweerde dat de FBI “niet-gespecificeerde druk” van Trump had uitgeoefend toen hij werd ontslagen en dat zijn rechten op het Eerste Amendement waren geschonden. Die constitutionele claims zijn hangende.
“Dit resultaat is een belangrijke stap in de aanpak van de oneerlijke en sterk gepolitiseerde behandeling van Pitt door de regering”, zei Strzok’s advocaat Eitan Goelman in een verklaring waarin hij de schikking vrijdag aankondigde.
“Hoe belangrijk het ook voor hem is, het behartigt ook de privacybelangen van alle ambtenaren We zullen doorgaan met het procederen over de constitutionele aanspraken van Pitt om ervoor te zorgen dat ambtenaren in de toekomst worden beschermd tegen nadelige werkgelegenheidsacties die worden ingegeven door partijpolitiek”, voegde hij eraan toe.
Een woordvoerster van het ministerie van Justitie weigerde vrijdag commentaar te geven.
“Hoewel ik gerechtvaardigd ben door deze uitkomst, blijf ik oprecht hopen dat onze rechtsinstellingen nooit meer de levens van hun werknemers zullen politiseren”, aldus Page in een verklaring.
Zijn advocaten zeiden in een verklaring dat “het bewijs overweldigend is dat het vrijgeven van sms-berichten aan de pers in december 2017 voor partijpolitieke doeleinden was en in strijd met de wet.”