Twee toezichthouders worden nu genoemd in een rechtszaak over de dood van een gevangene uit Virginia: NPR

Advocaten die de zus van Charles Givens vertegenwoordigen – een gehandicapte gevangene in het Marion Correctional Treatment Center in Virginia die stierf nadat ze was geslagen door gevangenispersoneel – hebben nu een nieuwe federale klacht ingediend met de naam van twee gevangenisbewakers.

NPR schreef vorig jaar voor het eerst over de zaak in een verhaal waarin gedetailleerde beschuldigingen van misbruik werden beschreven die Givens had geleden toen hij in Marion opgesloten zat in een speciale eenheid voor gehandicapte en geesteszieke gevangenen.

De oorspronkelijke rechtszaak, afgelopen februari aangespannen door de zus van Givens, Kim Hobbs en haar advocaten Paul Stanley en Mark Crudis, beweert dat Marion correctionele officieren Anthony Raymond Kelly, Gregory Scott Plummer, Joshua Jackson, William Zachary Montgomery en Samuel Dale Osborne deelnamen. De 52-jarige sloeg Givens tot op zekere hoogte op brute wijze en doodde hem uiteindelijk.

In hun eerdere reacties op de rechtszaak van Hobbs ontkenden de vijf agenten elk vergrijp. Geen van hen is strafrechtelijk vervolgd.

Advocaten van de agenten reageerden niet onmiddellijk op het verzoek van NPR om commentaar op de nieuwe beschuldigingen.

In deze nieuwe, gewijzigde rechtszaak die zondag werd ingediend, heeft kapitein Travis S. Poston en nu voormalig Marion Warden Jeffrey Artrip en vijf eerder genoemde gevangenisfunctionarissen zijn als verdachten opgenomen. Het vermeldt ook de omstandigheden van de gevangenen in Marion en andere gruwelijke beschuldigingen van vermeende passiviteit door gevangenisbewakers, inclusief bewijs van misbruik.

Artrip was de bewaker van Marion ten tijde van de dood van Givens. Hij verliet die instelling om als bewaker te gaan werken in een andere gevangenis onder het Virginia Department of Corrections-systeem.

Poston was de toezichthoudende functionaris van vijf eerder genoemde correctionele medewerkers waarvan Hobbs en zijn advocaten beweren dat ze Givens hebben doodgeslagen. Het is onduidelijk of hij nog steeds werkzaam is binnen het VADOC-systeem.

Er was geen advocaatinformatie beschikbaar voor Poston of Artrip.

Het Virginia Department of Corrections reageerde niet op het verzoek van NPR om commentaar. De advocaten van Hobbs hebben geen openbare verklaring afgelegd over de nieuwe beschuldigingen.

De rechtszaak eist een geldelijke schadevergoeding van minstens $ 15 miljoen.

Givens werd in Marion geplaatst vanwege zijn mentale achteruitgang nadat hij in maart 2010 de thuisverpleegkundige van zijn moeder had vermoord. Hij liep als kind een traumatisch hersenletsel op en bleef achter met de mentale en intellectuele ontwikkeling van een tweede- of derdeklasser. , deelde zijn zus eerder met NPR. Volgens zijn medische geschiedenis leed hij aan verwarring.

Aanklachten tegen Marion-supervisors

De klacht beweert dat Poston en Artrip “duidelijk fysiek bewijs negeerden van herhaalde mishandeling en marteling” uitgevoerd door agenten in Givens.

“De onverschilligheid van deze toezichthouders tegenover de CO [correctional officer] Het geweld en de brutaliteit tegen de heer Givens (en andere gevangenen) creëerden een omgeving waarin geen verantwoordelijkheid werd afgelegd voor dergelijke acties, die ongetwijfeld werden gezien als stilzwijgende goedkeuring, wat direct resulteerde in de dood van de heer Givens”, beweert de rechtszaak.

In de klacht staat dat Givens jarenlang werd overgebracht naar een plaatselijk ziekenhuis buiten de gevangenis, waarvan sommige meerdere dagen achter elkaar duurden. De rechtszaak beweert ook dat er verschillende gedocumenteerde verwondingen en incidentrapporten waren die Artrip Poston zag en kende. Deze rapporten “zullen context bieden voor de vijf ziekenhuisopnames van de heer Givens wegens onderkoeling in 2021, evenals zijn voortdurende, genadeloze detentie in ‘de put’”, beweert de rechtszaak, verwijzend naar een aparte cel die als straf wordt gebruikt voor huisarrest.

Givens zou op 5 februari 2022 door agenten zijn aangevallen en doodgeslagen. Maar volgens de klacht zijn er talloze gedocumenteerde incidenten die teruggaan tot 2014, toen Givens ernstige verwondingen opliep en mogelijk fysiek werd aangevallen door correctionele officieren, aldus de klacht.

In de rechtszaak wordt beweerd dat Poston bij veel van deze gelegenheden de toezichthoudende functionaris was, terwijl advocaten zeggen dat Givens hoofdletsel, een gescheurd oog, brandwonden door heet douchewater en “potentieel ernstige verwondingen opliep bij twee afzonderlijke incidenten (februari 2021 en oktober 2021). De koudwatermarteling van Givens, resulterend in onderkoeling.’

Poston en Artrip hebben geen enkele ambtenaar gedisciplineerd toen deze gevallen werden gemeld, maar hielden in plaats daarvan de overtredende ambtenaar in dienst, aldus de klacht.

In de klacht wordt beweerd dat Poston en Artrip “handelden op een manier die opzettelijk ongevoelig was voor de rechten van de heer Givens op het Achtste Amendement.”

Agenten zouden gevangenen hebben mishandeld in de doucheruimtes van Marion

De rechtszaak beschrijft meer gruwelijke beschuldigingen van marteling die aan Givens zijn gegeven terwijl hij in Marion was.

Givens leed aan de ziekte van Crohn, die een ontsteking van het spijsverteringskanaal veroorzaakt, en maakte zichzelf tijdens zijn gevangenschap verschillende keren bevuild.

De nieuwe klacht beweert dat correctiepersoneel belast met de zorg voor Givens en andere gevangenen vaak negeerden wanneer Givens zijn kleding bevuilde. Ze lieten hem urenlang in zijn eigen urine en ontlasting liggen, wat tot ‘pijnlijke medische complicaties’ had kunnen leiden, beweerden de advocaten.

Volgens de advocaten van Hobbs omvatte dit een gedocumenteerd geval van een abces op de heup van Givens in 2016.

De doucheruimte, waar Givens in 2022 dodelijk werd geslagen, was de plek waar agenten hun mishandeling vaak gebruikten tegen Givens en andere gevangenen, zo beweert de klacht.

“Voormalige MCTC-gevangenen en kaderleden zeiden dat de doucheruimte een belangrijke ruimte was waar gevangenen werden misbruikt door CO’s. De CO’s hadden zelfs een uitdrukking voor de praktijk; ze noemden het ‘naar kantoor brengen'”, aldus de rechtszaak.

Er zijn geen camera’s in deze kamer. De douches worden omschreven als “minicellen met kranen buiten de douches, die alleen door CO’s kunnen worden bediend.” Dat wil zeggen, de temperatuur van het water wordt gecontroleerd door de bewakers.

Gevangenen zoals Givens konden worden verbrand, maar werden door bewakers vaak met ijskoud water besproeid, zo beweert de rechtszaak.

Bovendien zouden agenten buiten de doucheruimte opzettelijk celramen openen – en niet de ramen van de gevangenen sluiten – om gevangenen in de winter aan de kou bloot te stellen, aldus een getuige, die niet wordt genoemd uit bezorgdheid voor NPR. Voor zijn persoonlijke veiligheid.

De getuige, die sprak in een videogetuigenis die eerder door NPR werd beoordeeld, zei dat verschillende Marion-gevangenen, waaronder Givens, verschillende keren in het ziekenhuis waren opgenomen vanwege onderkoeling als gevolg van de kou.