Tientallen wetgevers waren vrijdag verwikkeld in een vechtpartij in het Turkse parlement, toen ze ruzie maakten over een gevangengenomen parlementariër van de oppositie, die dit jaar van zijn parlementaire onschendbaarheid werd ontdaan.
Een jam van 30 minuten, waarbij minstens twee parlementsleden gewond raakten, leidde tot de opschorting van de hoorzitting. Uiteindelijk gingen de parlementsleden weer stemmen, maar zij verwierpen het voorstel van de oppositie om het parlementaire mandaat terug te geven aan advocaat en mensenrechtenactivist Can Atalay.
Atalay won zijn zetel bij de verkiezingen van vorig jaar nadat hij vanuit zijn gevangeniscel campagne had gevoerd.
Er ontstond onrust in het parlement nadat regerend lid van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP), Alpay Ozalan, Ahmet Sik had aangevallen, een lid van de linkse Turkse Arbeiderspartij (TIP), die de behandeling van Atalaya door de regering veroordeelde.
‘Het is geen verrassing dat je Atalaya een terrorist noemt’, zei Sik.
“Alle burgers moeten weten dat de grootste terroristen van dit land degenen zijn die op die banken zitten”, voegde hij eraan toe, wijzend op de heersende meerderheid.
Ozalan, een voormalige voetballer, liep naar het podium en duwde Sik tegen de grond, vertelde een verslaggever van Agence France-Presse aan het parlement.
Terwijl hij op de grond lag, sloegen AKP-parlementsleden Sikh verschillende keren. Tientallen Kamerleden sloten zich aan bij de strijd.
Op online geplaatste beelden was te zien hoe het gevecht plaatsvond en hoe het personeel de bloedvlekken van de vloer van het Parlement schoonmaakte. Een afgevaardigde van de Republikeinse Volkspartij (CHP) en een van de People’s Equality and Democracy Party (DEM) liepen hoofdletsel op.
Ozgur Ozel, hoofd van de belangrijkste oppositiepartij CHP, veroordeelde het geweld.
“Ik schaam me dat ik getuige ben geweest van deze situatie”, voegde hij eraan toe.
De voorzitter van het parlement zei dat de twee afgevaardigden die bij de strijd betrokken waren, gestraft zullen worden.
Atalay werd van zijn zetel ontdaan na een slechtgehumeurde parlementaire zitting in januari, ondanks pogingen van collega-linkse parlementsleden om de procedure stop te zetten.
Hij is een van de zeven verdachten die in 2022 tot 18 jaar gevangenisstraf zijn veroordeeld na een controversieel proces waarin ook de bekroonde filantroop Osman Kavala tot levenslang werd veroordeeld.
Vanuit de gevangenis voerde de 48-jarige Atalay campagne voor een zetel in het parlement van de door de aardbeving geteisterde provincie Hatay bij de verkiezingen van mei 2023.
Hij werd gekozen als plaatsvervanger van de linkse TIP, die drie parlementszetels heeft.
De overwinning veroorzaakte een juridische strijd tussen aanhangers van president Recep Tayyip Erdoğan en oppositieleiders, die Turkije vorig jaar op de rand van een constitutionele crisis duwde.
Het besluit van het Parlement in januari om Atalaya af te zetten volgde op een uitspraak van het Hooggerechtshof waarin zijn veroordeling werd gehandhaafd, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een maatregel om hem van de parlementaire immuniteit te ontdoen.
Maar op 1 augustus zei het Constitutionele Hof – dat beoordeelt of de uitspraken van rechters in overeenstemming zijn met de Turkse basiswet – dat de verwijdering van Atalaya uit de parlementaire zetel “nietig” was.
Wetgevers van de AKP-partij en de extreemrechtse Nationalistische Beweging hebben vrijdag hun krachten gebundeld om het voorstel van de oppositie te verwerpen.
Het Turkse parlement stemde eerder voor het beëindigen van de immuniteit van vervolging voor politici van de oppositie – van wie velen Koerden zijn – die de regering als ‘terroristen’ beschouwt.