De vice-president van Donald Trump, JD Vance, heeft de valse beweringen verdubbeld dat migranten huisdieren eten in een stad in Ohio, terwijl stadsfunctionarissen de geruchten herhaaldelijk hebben ontkend.
De ongefundeerde beweringen leidden tot verschillende veiligheidsbedreigingen, en zondag zei de Wittenberg Universiteit in Springfield dat ze evenementen moest annuleren vanwege een dreiging gericht tegen leden van de Haïtiaanse gemeenschap.
Vance verscheen zondag in de talkshows en verdedigde de nepverhalen door te zeggen dat “de media dit spul volledig negeerden totdat Donald Trump en ik begonnen te praten over kattenmemes.”
“Als ik verhalen moet creëren zodat de Amerikaanse media echt aandacht besteden aan het lijden van het Amerikaanse volk, dan zal ik dat doen”, zei hij tegen CNN.
“Het komt voort uit de getuigenissen van mijn kiezers. Ik zeg dat we een verhaal creëren, wat betekent dat we Amerikaanse media creëren die zich daarop richten.”
Vance is een Amerikaanse senator die Ohio vertegenwoordigt.
Hij maakte vorige week voor het eerst de beweringen over het eten van dieren, voordat Trump deze opvoerde in zijn eerste presidentiële debat tegen Kamala Harris.
Sindsdien hebben stadsfunctionarissen van Springfield de beweringen herhaaldelijk ontkend.
Burgemeester Rob Rue vertelde de BBC dat complottheorieën – en de belofte van Trump om migranten uit Springfield “massaal te deporteren” – de stad schade toebrachten.
“De huisdieren van mensen zijn veilig in Springfield, Ohio”, vertelde Rue aan het Newshour-programma van de BBC. “We hebben contact opgenomen met de JD Vance Campaign om hen te laten weten dat we geen bewijs hebben dat dit is gebeurd, en ik heb in meerdere interviews duidelijk gemaakt dat dit absoluut niet waar is.”
“We hebben mensen nodig die het begrijpen, vooral degenen met een microfoon die over de hele wereld gehoord wordt, om het gewicht van hun woorden te begrijpen en hoe dit een negatieve impact kan hebben op gemeenschappen.”
Gouverneur Mike DeWine van Ohio, een Republikein, noemde het gerucht “een stuk onzin dat gewoon niet waar is” op ABC’s This Week.
Springfield moest vorige week drie scholen en andere stadsgebouwen evacueren vanwege bedreigingen, waarvan er minstens één kleinerende opmerkingen maakte over Haïtianen.
Dat zei de politie van de Universiteit van Wittenberg op de campus waarin werd gewaarschuwd dat er in een op zaterdag verzonden e-mail werd gedreigd met een schietpartij de volgende dag.
“De boodschap was gericht aan Haïtiaanse leden van onze gemeenschap”, aldus de politie. “Alle studenten, docenten en medewerkers moeten uiterst voorzichtig en alert zijn op hun omgeving.”
De politie van Springfield zei ook dat ze zaterdag telefoontjes ontvingen over leden van de Proud Boys die door de stad marcheerden nadat een video op sociale media circuleerde van een groep mannen met vlaggen en logo’s die verband hielden met de extreemrechtse groep.
Vance vertelde zondag aan CBS News dat hij niet “met de Proud Boys overweg kon”, maar zei dat het echte probleem de “open grenzen” van Harris waren.
Trump verdubbelde, net als Vance, de ongegronde beweringen en zei dat de stad ‘vernietigd’ was door immigratie.
Tijdens zijn verkiezingscampagne beloofde Trump vrijdag in Californië dat er “massale deportaties” uit Springfield zouden plaatsvinden als hij verkozen zou worden. Hij beloofde miljoenen migranten zonder papieren door het hele land te deporteren.
Springfield, een stad in het zuidwesten van Ohio, biedt onderdak aan ongeveer 60.000 mensen, en de afgelopen jaren zijn er duizenden immigranten aangekomen.
Veel van de migranten uit de stad komen uit Haïti en hebben wettelijke toestemming om in de VS te verblijven onder het federale Haïtiaanse programma.