Donald Trump gaf zijn eerste gedetailleerde verslag van wat hij zondag heeft meegemaakt tijdens wat volgens de FBI ‘een moordaanslag op de voormalige president lijkt te zijn’, toen de autoriteiten nieuwe details onthulden over het incident op zijn golfclub in West Palm Beach.
Trump zei dat hij aan het golfen was met vrienden, waaronder zakenman Steve Witkoff, toen hij de schoten hoorde.
‘Het was allemaal een leuke, fijne plek om te zijn, en opeens hoorden we schoten in de lucht, en – ik denk waarschijnlijk vier of vijf – en het klonk als kogels, maar wat weet ik ervan? Maar de geheime dienst wist meteen dat het kogels waren”, zei Trump tegen cryptopersoon Farokh Sarmad tijdens een live-uitzending op X.
Tijdens zijn eerste openbare evenement sinds de schijnbare moordaanslag bedankte Trump de geheime dienst en zei kort nadat de schoten klonken: “We stapten in de kar en het ging redelijk goed. Ik ben bij de agent geweest en de agent heeft fantastisch werk geleverd, er is geen twijfel dat we van die koers zijn afgeweken.”
“De geheime dienst heeft geweldig werk geleverd, iedereen heeft geweldig werk geleverd”, zei hij later.
Trump zei dat de schoten het geluid waren van een andere agent die de loop afvuurde van een geweer dat hij vanuit de bosjes op de golfbaan zag wijzen, en dat ‘de ander nooit schoot’, wat leek te verwijzen naar de vermoedelijke schutter.
Op mobiele telefoonbeelden is te zien dat de vermeende schutter, Ryan Wesley Routh, ongeveer twaalf uur lang bij de golfbaan kampeerde met eten voordat hij werd geconfronteerd met een agent van de geheime dienst. In gerechtelijke documenten die maandag werden vrijgegeven, zeiden functionarissen dat de telefoon van Routh tussen 01.59 uur en 13.31 uur op zondag bij een boomgrens op de golfbaan van Trump werd uitgestald, rond welke tijd een agent van de geheime dienst op hem schoot nadat hij zijn geweer door de bladeren had gezien Associated Press-rapporten.
Het verhaal van Trump – dat aan Xu werd gegeven tijdens de lancering van een cryptocurrency-platform dat eigendom was van zijn zonen – kwam grotendeels overeen met wat de autoriteiten maandag zeiden. Ronald Rowe Jr, waarnemend directeur van de Amerikaanse geheime dienst, zei eerder dat de vermeende schutter geen schoten heeft afgevuurd, maar dat de agenten hun vuurwapens hebben afgevuurd nadat ze hadden gezien dat een geweer de omheining van de golfbaan had doorboord.
“Hij [the suspect] hij heeft niet op onze agent geschoten of geschoten”, zei Rowe Jr. “Na berichten over geweervuur heeft de bewaking van de voormalige president de president onmiddellijk naar een veilige locatie geëvacueerd.”
Rowe vertelde verslaggevers ook dat Trump ‘uit het zicht van de aanvallers’ was tijdens zijn ongeplande bezoek aan de golfclub.
Trump prees ook de burger die het kenteken van de verdachte had opgemerkt, waardoor de autoriteiten zijn auto konden vinden. “Civil heeft fenomenaal werk geleverd”, zei hij.
Waar Trump verschilde van de autoriteiten was de beschrijving van de politieke opvattingen van Routh en Thomas Matthew Crooks, de schutter die werd gedood bij de moordaanslag op Trump op 13 juli in Pennsylvania.
Toen hem werd gevraagd wat hij ervan vond dat dit een mogelijke tweede moordaanslag zou zijn, zei hij: “Er is veel retoriek aan de gang, veel mensen denken aan democraten als ze praten over de ‘bedreiging voor de democratie’ en zo, en het lijkt erop dat alsof ze allebei radicaal-links waren.”
Routh, de man die verdacht wordt van het plegen van de tweede schijnbare moordaanslag op Donald Trump, belijdt een reeks politieke overtuigingen die de definitie van de partij tarten.
Hoewel uit gegevens blijkt dat de 58-jarige voormalige dakdekker de afgelopen jaren kleine financiële donaties heeft gedaan aan Democratische kandidaten, erkende Routh dat hij bij zijn verkiezing van 2016 op Trump had gestemd voordat hij aan een ideologische odyssee begon waarvan de doelstellingen onsamenhangend en verward lijken.
De motivatie van Thomas Matthew Crooks blijft onduidelijk. Onderzoekers zeiden in juli dat ze onderzoek deden naar een sociale media-account met antisemitische en anti-immigrantenberichten waarvan ze vermoeden dat ze verband houden met Crooks, zei FBI-adjunct-directeur Paul Abbate.
Eerder maandag probeerde Trump president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris de schuld te geven van de schietpartij. “Hun retoriek maakt mij opgewonden, terwijl ik degene ben die het land gaat redden en zij degene zijn die het land vernietigen – zowel binnen als buiten”, vertelde Trump aan Fox News Digital.
“Dit zijn mensen die ons land willen vernietigen”, voegde hij eraan toe. ‘Het wordt de innerlijke vijand genoemd. Ze vormen een reële bedreiging.”
Harris, haar campagne, haar running mate Tim Walz en de regering-Biden hebben politiek geweld veroordeeld. Het Witte Huis zei dat Biden eerder Trump had gebeld ‘en hem de opluchting had overgebracht dat hij veilig is. De twee hadden een hartelijk gesprek, waarbij voormalig president Trump hem bedankte voor de uitnodiging.”
Trump werd op 6 januari 2021 afgezet wegens het aanzetten tot rebellie, maar werd later vrijgesproken toen hij voldoende steun kreeg van de Republikeinen in de Senaat.
Tijdens een UX-evenement maandagavond herhaalde Trump zijn klachten over het besluit van Biden om uit de presidentiële race te stappen. Hij zei dat hij maandag met Biden had gesproken en zei dat hij ‘niet aardiger had kunnen zijn’.
Trump ging echter verder met het aanvallen van zijn rivaliserende presidentskandidaat Harris en zei: “We kunnen geen marxistisch-communistische president hebben.”