De rechter die het zwijggeldproces voorzat, legde hem maandag een boete van 1.000 dollar op voor de zoveelste overtreding van een spreekverbod en waarschuwde de voormalige president streng dat verdere overtredingen tot gevangenisstraf zouden kunnen leiden.
De boete is de tweede keer sinds het proces vorige maand begon dat Trump is bestraft voor het overtreden van het zwijgbevel, dat hem verbiedt opruiende opmerkingen te maken over juryleden, getuigen en anderen die nauw bij de zaak betrokken zijn. Hij kreeg vorige week een boete van $9.000,-, $1.000,- voor elk van de negen overtredingen.
“De boetes van duizend dollar lijken niet als afschrikmiddel te dienen. Daarom zal deze rechtbank in de toekomst een gevangenisstraf moeten overwegen”, zei rechter Juan M. Merchan voordat de juryleden de rechtszaal binnenkwamen. De uitspraken van Trump, zo voegde de rechter eraan toe, “dreigen de eerlijke rechtsbedeling te belemmeren en vormen een directe aanval op de rechtsstaat.” Ik kan niet toestaan dat dit doorgaat.”
De overtreding in deze zaak komt voort uit een interview op 22 april met de televisiezender Real America’s Voice, waarin Trump kritiek had op de snelheid waarmee de jury werd geselecteerd en beweerde dat deze uit Democraten bestond.
“Die jury werd zo snel gekozen – 95% Democraten”, zei Trump destijds. “Dit gebied is grotendeels democratisch. Je beschouwt het als een puur democratische ruimte. Ik kan je vertellen dat het een zeer oneerlijke situatie is.”
Trump zat naar voren op zijn stoel en keek de rechter boos aan terwijl hij het vonnis uitsprak. Toen de rechter klaar was met spreken, schudde Trump tweemaal zijn hoofd en sloeg zijn armen over elkaar.
Maar zelfs toen Merchan in zijn scherpste en meest directe waarschuwing waarschuwde voor gevangenisstraf, maakte hij ook duidelijk zijn bedenkingen bij wat hij omschreef als een ‘laatste redmiddel’-stap.
‘Het laatste wat ik wil is je in de gevangenis stoppen’, zei Merchan. ‘Je bent een voormalig president van de Verenigde Staten, en misschien wel de volgende president. Er zijn veel redenen waarom de gevangenis voor mij echt een laatste redmiddel is. Het nemen van die stap zou deze procedure verstoren.”
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Ondertussen werd de getuigenis maandag hervat, waarbij aanklagers Jeffrey McConney, een voormalig controleur van de Trump-organisatie, belden.
Hij ging vorig jaar met pensioen na 36 jaar nadat hij immuniteit had gekregen om te getuigen voor de vervolging tijdens het proces tegen belastingfraude van de Trump Organization in New York, waar hij toegaf de wet te hebben overtreden om collega-managers te helpen belastingen te ontwijken op de voordelen die hij aan het bedrijf betaalde. Het bedrijf is veroordeeld en gaat in beroep.
De getuigenis volgde op een verslag dat vrijdag aan juryleden werd gegeven over de reactie van Trump op de politiek schadelijke video die in de laatste weken van de campagne van 2016 opdook.
Hope Hicks, een voormalige medewerker van het Witte Huis en jarenlang topassistent, was veruit de naaste assistent van Trump om de getuigenbank in te nemen tijdens het proces in Manhattan.
Haar getuigenis was bedoeld om juryleden een kijkje te geven in een chaotisch en cruciaal onderdeel van de campagne, toen er in 2005 een band werd vrijgegeven waarop Trump sprak over het seksueel misbruiken van vrouwen zonder hun toestemming en toen hij en zijn bondgenoten probeerden de vrijlating van anderen mogelijk te voorkomen. onaangename verhalen.
Die inspanning omvatte volgens de aanklagers geheime betalingen aan een pornoacteur en een Playboy-model, die beiden zeiden dat ze seksuele relaties met Trump hadden voordat hij de politiek inging.
‘Ik had het gezonde verstand om te geloven dat dit een groot verhaal zou worden en dat het de komende dagen de nieuwscyclus zou domineren’, zei Hicks over de ‘Access Hollywood’-tape, die voor het eerst werd ontdekt in een Washington Post-verhaal uit oktober 2016. “Dit was een ongelukkige ontwikkeling.”
Het proces ging maandag de derde week van getuigenis in, waarbij aanklagers zich wendden tot hun stergetuige, Michael Cohen, de voormalige advocaat en persoonlijke makelaar van Trump, die schuldig pleitte aan federale aanklachten in verband met de geheime betalingen. Er wordt verwacht dat Cohen een ondraaglijk kruisverhoor zal ondergaan door advocaten om zijn geloofwaardigheid bij de juryleden te ondermijnen.
Trump wordt geconfronteerd met 34 misdrijven wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens met betrekking tot betalingen om potentieel gênante verhalen te onderdrukken. Aanklagers zeggen dat het bedrijf van Trump, de Trump Organization, Cohen heeft terugbetaald voor betalingen aan pornoster Stormy Daniels en Cohen bonussen en aanvullende betalingen heeft gegeven. Aanklagers beweren dat deze transacties ten onrechte in de administratie van het bedrijf zijn geregistreerd als juridische kosten.
Trump heeft onschuldig gepleit en seksueel contact met een van de vrouwen ontkend, evenals enig wangedrag.
Tot nu toe hebben juryleden gehoord van getuigen, waaronder een uitgever van roddelbladen en een vriend van Trump die de rechten op verschillende smerige verhalen over Trump kocht om te voorkomen dat ze openbaar zouden worden gemaakt, en een advocaat uit Los Angeles die namens Daniels en Trump onderhandelde over stille deals. het Playboy-model. Karen McDougal.
De advocaten van Trump probeerden de theorie van de aanklager over de zaak en de geloofwaardigheid van sommige getuigen te verwerpen. Tijdens het kruisverhoor stelden ze vragen over de vraag of Trump mogelijk het doelwit was geweest van afpersing en gedwongen was de betalingen te regelen om schadelijke verhalen te onderdrukken en zijn familie schaamte en pijn te besparen. Aanklagers beweren dat de betalingen bedoeld waren om zijn politieke levensvatbaarheid te behouden toen hij president wilde worden.
De zaak is een van de vier afzettingsprocedures tegen Trump en waarschijnlijk de enige die vóór de verkiezingen in november voor de rechter zal komen. Andere aanklachten wegens misdrijf beschuldigen hem van samenzwering om de presidentsverkiezingen van 2020 te ondermijnen nadat hij verloor van Democraat Joe Biden en van het illegaal opslaan van geheime documenten nadat hij het Witte Huis had verlaten.
© 2024 De Canadese pers