Trump brengt Europa in moeilijkheden. Nu zal Harris proberen nerveuze bondgenoten te kalmeren: NPR

Vice-president Harris staat deze week voor een lastige taak: proberen de Europese leiders duidelijk te maken dat Amerika een bondgenoot is waarop ze tot het einde toe kunnen rekenen, ondanks recent bewijsmateriaal dat het tegendeel beweert.

Vorige week zei de Republikeinse presidentskandidaat dat hij Rusland wat leek op groen licht zou geven om NAVO-bondgenoten aan te vallen die de militaire uitgaven niet verhogen. Ondertussen hebben de Republikeinse leiders in het Huis van Afgevaardigden vrijwel de miljarden dollars aan hulp afgewezen die Oekraïne nodig heeft om de invasie van Moskou te blijven bestrijden.

Sinds zijn aantreden heeft president Biden zijn Europese tegenhangers verteld dat ‘Amerika terug is’, terwijl hij werkte aan het versterken van de relaties die op de proef waren gesteld door zijn isolationistische voorganger. En Biden beloofde Amerikaanse steun aan Oekraïne ‘zo lang als nodig is’.

Harris – de hoofdgezant van Biden voor de Veiligheidsconferentie van München dit jaar – heeft de plicht om garanties te geven, zei voormalig minister van Defensie Leon Panetta.

“De sleutel tot ons vermogen om een ​​wereldleider te zijn is niet alleen onze militaire macht, niet alleen onze diplomatieke macht, maar ook onze geloofwaardigheid, ons woord”, zei Panetta in een interview met NPR.

“En als de Verenigde Staten hun woord niet kunnen waarmaken om Oekraïne, Taiwan, Israël te helpen… vanwege de verschillende conflicten hier in Washington, roept dat vragen op”, zei Panetta.

In navolging van Trumps ‘America First’-ethos drong Biden aan op ‘America’s Back’

Door de onzekerheid zal Harris vrijdag het podium in München betreden om wat wordt aangekondigd als een belangrijke toespraak over het buitenlands beleid, waarin ze de staat van dienst van Biden zal verdedigen.

Biden kreeg in München te maken met hetzelfde publiek toen hij voor het eerst aantrad – dat jaar was de conferentie virtueel vanwege de COVID-19-pandemie – en beloofde een andere koers uit te stippelen na de ‘America First’-jaren van Donald Trumps presidentschap.

“Een van de topprioriteiten van president Biden toen hij aantrad, was het herstellen en nieuw leven inblazen van de transatlantische relatie”, zei Amanda Sloat, voormalig senior directeur voor Europa bij Biden’s Nationale Veiligheidsraad, in een interview.

Trump heeft tarieven opgelegd aan bondgenoten, zich teruggetrokken uit het klimaatakkoord van Parijs, NAVO-partners uitgedaagd over hun defensie-uitgaven en de Russische president Vladimir Poetin verdedigd ondanks zorgen van de Amerikaanse inlichtingendiensten over Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen.

Toen Rusland twee jaar geleden Oekraïne binnenviel, stelde Biden een gezamenlijk antwoord van de G7- en NAVO-partners voor. Hij coördineerde ingrijpende sancties tegen Rusland, stuurde meer Amerikaanse troepen naar de oostflank van de NAVO, bracht een ongekend bezoek aan Kiev midden in de oorlog en stuurde miljarden dollars aan wapens en geld naar Oekraïne.

“Het NAVO-bondgenootschap is groter, sterker en vitaler dan het in 75 jaar is geweest – het heeft alleen Finland en Zweden toegevoegd”, zei Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van Biden, woensdag tegen verslaggevers, waarbij hij opmerkte dat de partners hun militaire uitgaven hebben verhoogd. ook .

Harris zal zaterdag een ontmoeting hebben met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky terwijl ze in München zijn, aldus het Witte Huis.

Trump is terug in het nieuws, wat de Europese leiders zorgen baart

Maar de Europese bondgenoten zijn nerveus over de presidentsverkiezingen in november. Trump verstevigde zijn greep op de Republikeinse Partij en oefende zijn invloed uit op de Republikeinen in het Congres. Toen kwamen zijn opmerkingen afgelopen weekend, toen hij zei dat Rusland “moet doen wat het wil” met bondgenoten die hun eerlijke deel niet aan de NAVO geven.

Dat verontrustte de Europese leiders, zei Wolfgang Ischinger, een voormalige Duitse ambassadeur die jarenlang de Veiligheidsconferentie van München voorzat. ‘Laat me heel eerlijk zijn: ik denk niet dat het in het beste belang van de Europese bondgenoten van Amerika is om Donald Trump herkozen te krijgen’, zei hij tegen NPR.

Hoewel Harris de acties van Biden sterk kan verdedigen, is het voor haar moeilijk te beantwoorden wat er zal gebeuren als zij en Biden in november verliezen.

“De grote vraag in de zaal is, gezien de opmerkingen van voormalig president Trump, vooral dit afgelopen weekend: zal de belofte die vice-president Harris zeker krachtig zal uiten, blijven bestaan ​​als Trump wordt herkozen?”, aldus Stephen Flanagan. een expert op het gebied van Europa bij Rand Corp. die onder zowel Republikeinse als Democratische regeringen heeft gewerkt.

Ischinger zei dat Europeanen steeds meer nadenken over een plan B: hoe ze zichzelf kunnen verdedigen als er een toekomst is waarin ze niet afhankelijk kunnen zijn van de Verenigde Staten. Maar experts zeggen dat Europa realistisch gezien in de nabije toekomst nog niet klaar is voor een dergelijk scenario.

Harris staat ook in de schijnwerpers

Voor Harris zelf staat er veel op het spel in München. Ze heeft al twee keer eerder op de conferentie gesproken, maar de reis komt te midden van toenemende vragen over Bidens leeftijd. Als Biden voor een tweede termijn wordt verkozen, zou hij op de inauguratiedag 82 jaar oud zijn. Dat legt meer nadruk op het vermogen van Harris om in de rol te stappen, mocht dat nodig zijn.

“Er zal meer aandacht zijn voor de mogelijkheid van opvolging dan er zou zijn als je presidentskandidaten op twee kaartjes zou hebben die in de veertig of vijftig waren”, zegt Joel Goldstein van de Saint Louis University, een constitutioneel jurist die bekend staat om zijn expertise op dit gebied. vice-presidentschap.

Harris is nieuwer op het diplomatieke toneel dan veel andere politici in Washington. Ze was slechts vier jaar senator voordat ze vice-president werd, maar ze heeft de afgelopen jaren gewerkt aan het opbouwen van relaties op het wereldtoneel, waarbij ze naar Afrika, Azië, Midden-Amerika, het Midden-Oosten en Europa reisde.

Veel van de zwaarste diplomatieke onderhandelingen van de regering zijn echter in handen gevallen van andere belangrijke leden van de binnenste cirkel van Biden, zoals minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, die ook in München zal zijn.

Harris zal nauwlettend in de gaten worden gehouden; haar ontmoetingen zijn een teken dat ze de problemen onder controle heeft. “Hij zal het goed moeten doen wat betreft de berichten die hij verzendt”, zegt Rachel Rizzo van de Atlantic Council.

“Reizen als deze naar München zijn van een zeer hoog niveau, heel belangrijk voor de rol van de VS in Europa, zodat Europeanen het zullen zien als een pijler van kracht, stabiliteit en continuïteit voor de Verenigde Staten.”