Trump annuleert de rally vanwege het weer, terwijl hij probeert het proces en de campagne in evenwicht te brengen: NPR

WILMINGTON, N.C. – Een storm op zaterdagavond in North Carolina dwong Donald Trump zijn eerste geplande bijeenkomst sinds het begin van zijn criminele zwijggeldproces te annuleren, een extra complicatie die de moeilijkheid onderstreept waarmee de voormalige president wordt geconfronteerd bij het oplossen van zijn juridische problemen. Een rematch tegen president Joe Biden.

Trump riep de bijeenkomst bij de luchthaven van Wilmington af, minder dan een uur voordat hij het podium zou betreden, en bood zijn excuses aan aan tienduizenden supporters die zich aanvankelijk verzamelden onder een zonnige hemel die later donker werd door onweerswolken.

Vanuit zijn privévliegtuig noemde Trump bliksem en naderende stormen die hij niet zou landen. Hij beloofde een “groter en beter” evenement op dezelfde locatie “zo snel mogelijk” te verzetten.

De geplande bijeenkomst in de kritieke staat North Carolina was de limiet van een week waarin Trump vier dagen in stilte in een rechtszaal in Manhattan doorbracht tijdens de selectie van de jury, terwijl Biden verschillende campagne-evenementen kon houden in Pennsylvania, een andere belangrijke staat in de Verenigde Staten. Verkiezingen november.

De nietigverklaring ontzegde Trump een nieuwe kans om zijn beweringen uit te breiden dat zijn vele hangende afzettingsprocedures een samenzwering van het establishment zijn om hem af te zetten – en, bij uitbreiding, de kiezers te onderdrukken die hem acht jaar geleden voor het eerst kozen.

Nu, in plaats van zich te concentreren op zijn eigen voorwaarden tijdens zijn kenmerkende massabijeenkomst, zal zijn volgende publieke optreden vrijwel zeker maandag zijn, waarbij hij terugkeert naar de tafel van de beklaagde voor het openen van argumenten in het eerste strafproces voor een Amerikaanse president. En het wordt aan zijn campagne overgelaten om te beslissen wanneer hij een Trump-kandidaat kan worden in plaats van een Trump-tegenstander.

‘Ik ben er kapot van dat dit kan gebeuren, maar we willen iedereen veilig houden’, zei Trump.

De verzamelde kiezers uitten hun teleurstelling over de gang van zaken, maar maakten duidelijk dat ze het begrepen. Velen van hen pakten eersteklas zitplaatsen, betuttelden foodtrucks en keken uren eerder naar tenten die Trump-memorabilia verkochten, waaronder T-shirts met de politiefoto van de voormalige president in Atlanta nadat hij ervan werd beschuldigd een crimineel te leiden. Samenzwering om de overwinning van Biden in 2020 ongedaan te maken.

‘Ik was bij Donald Trump en ben nog steeds bij Donald Trump, maar ik ben teleurgesteld dat hij niet kwam opdagen’, zei Cheryl Lynn Johnson, die ongeveer twee uur van Myrtle Beach, South Carolina, reed om de volgende bijeenkomst bij te wonen. dit zal haar vierde Trump-bijeenkomst zijn. “Ik ben boos op Moeder Natuur, maar ik sta achter Trump.”

In feite vouwde het publiek de vroege rechterlijke macht in dezelfde populistische, anti-establishment logica die acht jaar geleden voor het eerst zijn opkomst aanwakkerde om Trumps strategie te legitimeren om zijn verplichte rechtstijd in zijn voordeel te gebruiken.

“Het is politieke onderdrukking, en als het iemand anders was, zou hij er niet mee te maken krijgen”, zegt Christian Armstrong, een 28-jarige brandweerman die in Wilmington woont en zijn eerste Trump-bijeenkomst bijwoonde.

“Het is belachelijk dat hij dit moet doen”, zegt Lee Ann Coleman, 42, eigenaar van een familierestaurant, in plaats van zich te concentreren op “alle problemen die hij wil oplossen.”

Trump had die argumenten zelf kunnen bedenken.

“Ze willen mij van het campagnespoor afhouden”, hield de kandidaat die beklaagde werd eerder deze week vol in Harlem, waar hij een buurtwinkel bezocht en buiten een menigte media toesprak nadat hij zijn eigen juryselectiedag had doorgebracht. In plaats van achter gewelddadige criminelen aan te gaan, klaagde hij: ‘zij gaan achter Trump aan.’

Het is onduidelijk wanneer de volgende campagne van Trump zal plaatsvinden. Zijn proces in New York zou meer dan een maand kunnen duren, waardoor de vrijheid van de kiezers om te bezoeken, geld in te zamelen en te bellen ernstig wordt ingeperkt, en later in het jaar zouden aanvullende gerechtelijke procedures kunnen volgen. De assistenten van Trump hebben woensdag bijeenkomsten en evenementen beloofd, een week waarin de zwijggeldvervolging van Trump naar verwachting in reces zal zijn. De campagne van de voormalige president heeft ook extra optredens op doordeweekse avonden in New York beloofd, zoals zijn reis naar Harlem.

Maar over het weer valt niet te twisten. Het dichtst dat Trump bij het toewijzen van de verantwoordelijkheid voor de annulering kwam, verwees naar ‘weerfunctionarissen’, maar hij trok de beslissing niet in twijfel tijdens zijn korte opmerkingen.

Zelfs na de annulering onderstreepte Trumps locatiekeuze het belang van North Carolina als presidentieel slagveld. Trump won hier met minder dan 1,5 procentpunt ten opzichte van Biden in 2020, de kleinste marge die Trump van welke staat dan ook won. Vanaf zaterdag bezocht Trump de staat voor de tweede keer in evenveel maanden. Biden is dit jaar twee keer naar North Carolina gereisd; Kamla Harris is vier keer vice-president geweest.

“De presidentiële race zal door Noord-Carolina gaan”, zei de democraat-gouverneur Roy Cooper in een recent interview.

North Carolina is een van de zeven staten waar zowel de campagnes van Trump als Biden hebben gezegd dat ze aanzienlijke campagnemiddelen zullen besteden aan het winnen. Trump stond erop dat hij de kaart zou verbreden, zelfs tot zijn geboorteland New York, dat zwaar democratisch is. De meeste Republikeinen zijn het er echter over eens dat als Biden de zestien kiesstemmen in North Carolina wint, Trump een moeilijke weg zal hebben naar een meerderheid in het Electoral College. Trump erkende de status van North Carolina door de toenmalige Republikeinse staatsvoorzitter Michael Whatley aan te trekken om zijn overname van het Republikeinse Nationale Comité te leiden.

Biden’s campagne heeft over de hele staat leiders en veldorganisatoren uit North Carolina ingehuurd voor kantoren in de hele staat. Dat komt bovenop de medewerkers van de staatspartijen die een organisatieprogramma zijn begonnen voorafgaand aan de gemeentelijke races van vorig jaar en vooruitkijken naar de landelijke wedstrijden van dit jaar, waaronder een open gouverneursrace. Cooper is wettelijk uitgesloten van het zoeken naar een derde termijn.

“We moesten vroeg momentum opbouwen”, zei de Democratische staatsvoorzitter Anderson Clayton, en merkte op dat de laatste Democratische presidentskandidaat die North Carolina won – Barack Obama in 2008 – de staat mobiliseerde in een fel omstreden voorverkiezingscampagne die steeds verder is opgevoerd. Afgelopen jaar.

Woordvoerder van de Republikeinse Partij van North Carolina, Matt Mercer, wierp tegen dat de Republikeinen sinds 2020 ervaren personeel ter plaatse hebben en nu een ticket hebben met de Republikeinse genomineerden Trump en Mark Robinson voor gouverneur, wat de Republikeinse basis opwindt. Trump steunde Robinson, de eerste zwarte luitenant-gouverneur van de staat, en noemde hem ‘Martin Luther King op steroïden’.

Robinson staat gepland om samen met Trump op het podium te verschijnen in Wilmington.

Vóór de geplande bijeenkomst bekritiseerden de Democraten het paar vanwege hun verzet tegen abortusrechten en noemden ze te extreem voor North Carolina.

Cooper voorspelde dat de staat van dienst van Biden – lage werkloosheid, stijgende lonen, stabiele inflatie, investeringen in infrastructuur en groene energie – en zijn steun voor abortusrechten weerklank zouden vinden in de geografisch en demografisch diverse staat.

‘Joe Biden heeft in zijn eerste twee jaar meer gedaan dan de meeste presidenten in twee termijnen zouden verwachten’, betoogde Cooper.

Mercer zei dat de Republikeinen zullen reageren met een familie-eerste boodschap over de economie en de openbare veiligheid.

“Of het nu gaat om de torenhoge inflatie, de open zuidelijke grens of de crisis van de immigrantencriminaliteit”, zei hij, de kiezers walgen van Biden.

Trump heeft zaterdag een kans gemist om die zaak zelf te bepleiten. Maar voor kiezers als Matt Mazak, een 32-jarige die zichzelf omschrijft als onafhankelijk, is het oordeel al gevallen.

“Ik wil iemand die niet met de stroom van DC meegaat”, zei Mazak. “Ik zeg niet eens dat Trump het juiste antwoord is. Maar hij is de beste die we hebben.”