Peter Navarro, een belangrijke adviseur van het Witte Huis onder de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, heeft zichzelf aangegeven in een federale gevangenis in Miami, Florida om een gevangenisstraf van vier maanden uit te zitten omdat hij een dagvaarding van het Congres had getrotseerd.
Zijn aankomst in de gevangenis op dinsdag maakt hem de eerste hoge Trump-functionaris die zich in de gevangenis meldt in verband met pogingen om de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
“Ik ben de eerste senior adviseur van het Witte Huis in de geschiedenis van onze republiek die ooit is aangeklaagd voor deze vermeende misdaad”, zei Navarro op een vurige persconferentie buiten de gevangenis.
Hij gaf ook leden van de Democratische Partij en rechterlijke vooringenomenheid de schuld van zijn gevangenisstraf.
‘Elke persoon die mij deze weg naar die gevangenis heeft geleid, is een verdomde Democraat en een Trump-hater’, zei hij, gebarend naar het federale detentiecentrum.
In september veroordeelde een Amerikaanse rechtbank Navarro wegens twee aanklachten wegens minachting van het Congres, nadat hij niet aan een dagvaarding had voldaan en had deelgenomen aan een hoorzitting van het Congres.
De getuigenissen en documenten maakten deel uit van een schat aan bewijsmateriaal verzameld door de inmiddels ter ziele gegane House Select Committee, belast met het onderzoeken van de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021.
De aanval zorgde ervoor dat duizenden Trump-aanhangers het Capitool bestormden in een poging de bevestigingshoorzitting van 2020 te verstoren. Trump, een Republikein, verloor die verkiezing van Democraat Joe Biden.
Toch hebben Navarro en andere Trump-bondgenoten een complottheorie naar voren gebracht dat Trump in feite niet verslagen was – maar eerder het slachtoffer was van wijdverbreide kiezersfraude in de race van 2020.
Navarro, voormalig handelsadviseur van Trump, promootte specifiek een voorstel genaamd de ‘Green Bay Sweep’, dat druk zou uitoefenen op overheidsfunctionarissen om de resultaten ongedaan te maken waaruit bleek dat Biden had gewonnen.
Navarro weigerde echter in te gaan op de verzoeken om getuigenis van de commissie van het Huis van Afgevaardigden, daarbij verwijzend naar de beweringen van Trump dat hij als president uitvoerend privilege genoot tijdens de aanslagen van 6 januari.
Zowel Navarro als collega-Trump-adviseur Steve Bannon werden uiteindelijk veroordeeld wegens het tarten van de dagvaarding van een congrescommissie. Maar in tegenstelling tot Navarro mocht Bannon zijn gevangenisstraf uitstellen totdat hij in beroep ging.
Opperrechter van het Hooggerechtshof, John Roberts, verwierp echter op het laatste moment een verzoek van het juridische team van Navarro om hem vrij te houden in afwachting van het hoger beroep.
De beslissing van Roberts, die maandag werd uitgesproken, verzekerde Navarro vrijwel dat hij gevangenisstraf zou krijgen.
“Ik zie geen reden om het niet eens te zijn met de beslissing” van de lagere rechtbanken, schreef Roberts. Hij legde uit dat Navarro niet had voldaan aan “de last van het vestigen van zijn recht op hulp onder de Bail Reform Act”.
Navarro gebruikte zijn persconferentie in Miami om te betogen dat hij, net als Trump, het slachtoffer was van een bewapend rechtssysteem en partijdige tactieken. Ook benoemde hij de commissie van de Tweede Kamer waarvoor hij werd opgeroepen om “illegaal” te getuigen.
“Ik ben woedend. Dat is wat ik nu voel. Maar ik ben ook bang voor één ding: ik ben bang voor dit land, omdat dit, wat ze doen, een angstaanjagend effect zou moeten hebben op elke Amerikaan, hoe dan ook. van hun partij. Als ze mij komen halen, kan ik jou ook komen halen, ‘zei Navarro.
De House Select Committee werd uiteindelijk in januari 2023 gesloten, toen de Republikeinen de controle over het Huis overnamen.
Maar voordat de commissie werd ontbonden, bundelde de commissie haar 18 maanden durende onderzoek naar een vernietigend rapport van 845 pagina’s, waarin Trump en zijn bondgenoten ervan werden beschuldigd de nederlaag bij de verkiezingen van 2020 te weigeren.
Het rapport beweert dat Trump “op illegale wijze staatsfunctionarissen en wetgevers onder druk heeft gezet om de verkiezingsresultaten in hun staten te wijzigen” en “toezicht hield op pogingen om frauduleuze verkiezingscertificaten te verkrijgen en door te geven”, naast andere handelingen in een “meerdelige samenzwering” om de verkiezingsresultaten ongedaan te maken.
Hoewel het rapport strafrechtelijke vervolging aanbeveelde, beschikte het niet over de bevoegdheid om deze op eigen kracht te vervolgen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft sindsdien echter een speciale aanklager aangesteld, Jack Smith, om de acties van Trump vóór, tijdens en na de verkiezingen van 2020 te onderzoeken.
Smith heeft sindsdien twee federale strafrechtelijke aanklachten tegen Trump ingediend: één in Washington, DC, wegens pogingen om de verkiezingen te manipuleren, en één in Florida wegens Trumps omgang met geheime documenten nadat hij zijn ambt had verlaten.
Trump wordt geconfronteerd met twee extra strafrechtelijke aanklachten op staatsniveau. De eerste, in New York, betreft zwijggeldbetalingen tijdens de presidentiële race van 2016. En de tweede, in Georgië, betreft pogingen om de resultaten van de verkiezingen van 2020 in die staat te ondermijnen.
De voormalige president – nu de vermoedelijke Republikeinse kandidaat in de Amerikaanse presidentiële race van 2024 – heeft alle aantijgingen tegen hem ontkend.