Tropische storm Francine ontstond maandag in de Golf van Mexico en zou naar verwachting de kust van Texas doordrenken met regen voordat hij woensdagavond als orkaan in Louisiana aan land zou komen.
“Er zal zich tot en met woensdag een zeer gevaarlijke situatie ontwikkelen voor delen van de noord-centrale Golfkust, voornamelijk langs de kust van Louisiana, waar we het potentieel zullen zien voor levensbedreigende stormvloeden, grote overstromingen en orkaanwinden”, aldus de woordvoerder. Michael Brennan, directeur van de Amerikaanse National Hurricanes in Miami.
Er is al zware regen gevallen in het noordoosten van Mexico en het diepe zuiden van Texas, waar op sommige plaatsen maandagavond wel 30 centimeter (11,8 inch) te zien is, zei Brennan.
Francine richt zich op een stuk kustlijn dat zich nog niet volledig heeft hersteld sinds de orkanen Laura en Delta Lake Charles, Louisiana, in 2020 hebben gedecimeerd, gevolgd door orkaan Ida een jaar later. Afgelopen weekend implodeerde een 22 verdiepingen tellend Lake Charles-gebouw, dat een symbool van vernietiging is geworden, na bijna vier jaar leeg te hebben gestaan. De ramen waren verbrijzeld en bedekt met versnipperd zeildoek.
De door Francine geduwde stormvloed zou langs de kust van Louisiana wel 3 meter kunnen reiken, van Cameron tot Port Fourchon en Vermilion Bay in. En als het huidige spoor standhoudt, zou de storm tegen zaterdag noordwaarts langs de rivier de Mississippi naar het gebied van Illinois kunnen vliegen.
“Francine zal naar verwachting enkele dagen met hevige regenval met zich meebrengen, met een aanzienlijk risico op overstromingen”, zei Brennan.
Inwoners van Baton Rouge, de hoofdstad van Louisiana, begonnen lange rijen te vormen terwijl mensen hun benzinetanks vulden en boodschappen deden. Anderen gingen op locaties in de stad zandzakken vullen om te voorkomen dat het water hun huizen binnendrong.
“Het is van cruciaal belang dat we deze storm allemaal zeer serieus nemen en onmiddellijk beginnen met de voorbereidingen”, zei burgemeester van Baton Rouge, Sharon Weston Broome, maandagochtend op een persconferentie.
Ze drong er bij de bewoners op aan een rampenpakket klaar te maken, compleet met voldoende voedsel, water en basisbenodigdheden voor drie dagen.
Het orkaancentrum zei maandagochtend dat Francine zich ongeveer 395 kilometer (245 mijl) ten zuidoosten van de monding van de Rio Grande en ongeveer 770 kilometer (478 mijl) ten zuid-zuidoosten van Cameron, Louisiana bevond, met aanhoudende windsnelheden van ongeveer 85 kilometer (53 mijl). mijl) per uur.
De storm zal naar verwachting dinsdag in de buurt van de kust zijn gecentreerd en vervolgens dinsdagnacht op woensdag aanzienlijk intensiveren naarmate hij de hogere kusten van Texas en Louisiana nadert, aldus het orkaancentrum.
Er is een stormwacht uitgevaardigd van het oosten van Galveston, Texas tot aan de grens tussen Mississippi en Alabama, terwijl er een orkaanwacht is uitgevaardigd voor een groot deel van de kust van Louisiana, van Cameron tot Grand Isle.