-
Sam Borden, senior schrijver van ESPN
PARIJS – Trinity Rodman kan zich niet veel herinneren van haar verbluffende overuren die het Amerikaanse damesteam zaterdag naar de Olympische halve finales stuurde.
Eerlijk gezegd, gaf Rodman achteraf toe, was de hele streak vanaf het moment dat ze de pas van Crystal Dunn ontving een waas.
“Ik viel een beetje flauw”, zei Rodman na de 1-0 overwinning van de USWNT op Japan. “Het laatste wat ik me herinner was dat Crystal speelde en toen dacht ik: ‘Ahhh!’
“Het is het beste moment uit mijn carrière”, voegde ze eraan toe. “Ik had niets beters kunnen wensen.”
Hoewel Rodman misschien geen goede herinnering heeft aan wat ze deed, zal haar doel een hoogtepunt zijn dat zal blijven hangen. Nadat ze de bal op de rechterflank had gebracht, dribbelde ze naar binnen en vuurde een schot in de bovenhoek van de verre paal toen het Park of Princes zich losmaakte.
“Natuurlijk gaat Trinity het doen”, zei Mallory Swanson, die met Rodman en Sophia Smith aan de frontlinie voor de VS werkt, over dit moment. “Ik denk dat je in games als deze soms gewoon een beetje magie nodig hebt, een beetje individuele genialiteit. En dat is wat Trinity deed.”
Het was Rodmans derde doelpunt van het toernooi – op gelijke hoogte met Swanson door de Amerikanen – en op 22-jarige leeftijd werd ze de jongste Amerikaanse die scoorde in een Olympische knock-outwedstrijd in 20 jaar.
Verschillende van haar teamgenoten vertelden hoe vaak ze Rodman in de praktijk ongelooflijke shots zien maken, maar gaven toe dat het een ander soort prestatie is om dit op een podium als dit te doen.
“Het is gek”, zei Korbin Albert.
“Het was geweldig”, beaamde Smith. “Ik weet nog dat ik zo opgelucht was toen het binnenkwam.”
Manager Emma Hayes wees er snel op dat Rodmans bijdrage aan het team zaterdag veel verder ging dan dat ene schot. Rodman staat bekend als een solide tweerichtingsspeler en leverde sterke prestaties aan beide kanten van het veld, waarbij hij vaak terugkeerde om te assisteren toen Japan een tegenaanval deed.
“We zouden meer moeten praten over wat ze buiten de bal doet”, zei Hayes, en hoewel dat misschien een redelijk argument is, had het ook weinig kans op succes gezien Rodmans andere prestaties op zaterdag.
Haar genialiteit was precies wat de VS nodig hadden nadat ze het grootste deel van de wedstrijd hadden geprobeerd het zware lage blok te doorbreken dat de Amerikanen van Japan gewend zijn.
“Ik denk eerlijk gezegd dat dit de enige manier was waarop we een doelpunt konden vinden in die wedstrijd”, zei Rodman. “Het is duidelijk dat we de hele wedstrijd hebben geprobeerd om in de naden te komen en ertussen te komen, maar dat werkte niet.
“Niet al het voetbal is mooi voetbal”, vervolgde ze. “Maar ik denk dat we wel wisten dat het op zoiets briljants zou neerkomen. Als het van mij of iemand anders op het veld kwam, wisten we dat het geen tiki-taka in de doos zou zijn. Dat was een moment dat we moesten grijpen en dat is wat er gebeurde.”