Toyota Motor Corporation heeft maandag toegegeven dat het heeft gefraudeerd bij verschillende certificerings- en veiligheidstests voor zeven automodellen die in Japan zijn verkocht, waarvan er drie nog in productie zijn.
Voorzitter Akio Toyoda verontschuldigde zich op een persconferentie in Tokio en maakte daarbij zijn gebruikelijke diepe buiging.
ZIJN opmerkingen waren gebaseerd op de bevindingen van een intern Toyota-onderzoek, dat werd gelanceerd toen de Japanse regering eerder dit jaar haar eigen onderzoek aankondigde. Dat onderzoek is nog gaande en heeft gevolgen voor meerdere autofabrikanten.
“We zijn geen perfect bedrijf. Maar als we zien dat er iets mis is, doen we een stap terug en blijven we proberen het goed te maken”, zei Toyoda.
Deze kwestie heeft geen invloed op de niet-Japanse markt voor Toyota. Het vormt echter een zware test voor Japanse autobedrijven op hun lucratieve en symbolisch belangrijke thuismarkt.
Alleen China en de VS produceren momenteel meer auto’s dan Japan, hoewel China tegenwoordig meer auto’s produceert dan Japan en de VS samen.
Wat bleek uit het onderzoek van Toyota, om welke auto’s ging het?
Toyota laat in een persbericht weten dat het in totaal zeven modellen betreft.
“Aanvragen voor de certificering van het model in kwestie omvatten ontoereikende gegevens in tests voor de bescherming van voetgangers en passagiers voor drie productiemodellen”, Corolla Fielder – de stationwagenversie van de populairste sedan ter wereld, de Toyota Corolla, de hybride Corolla Axio en de compacte SUV genoemd Yaris Kruis.
Voor de vier modellen die in 2014 werden stopgezet – de Crown, Isis, Sienta en een oudere versie van de luxe Lexus RX – waren er “fouten in crashtests en andere testmethoden”, aldus het bedrijf.
Toyota beweerde echter ook dat, hoewel de auto’s niet de juiste certificerings- en testprocedures hebben doorlopen, “we kunnen bevestigen dat er geen prestatieproblemen zijn die in strijd zijn met wet- en regelgeving.” Met andere woorden, het bedrijf beweert dat de auto’s alle noodzakelijke controles zouden doorstaan.
“Daarom is het niet nodig om te stoppen met het gebruik van de getroffen voertuigen”, aldus Toyota. “Met het oog op deze bevindingen hebben we echter maatregelen genomen om de verzending en verkoop van de drie modellen die momenteel in Japan worden geproduceerd, met ingang van vandaag tijdelijk stop te zetten.”
Het bedrijf zei dat het zou blijven samenwerken met Japanse onderzoekers en “passende maatregelen zou bespoedigen, waaronder het uitvoeren van tests in aanwezigheid van getuigen.”
“Nogmaals bieden wij onze oprechte excuses aan aan onze klanten en geïnteresseerde partijen”, besluit de verklaring.
Honda en Mazda melden vergelijkbare problemen, maar zeggen ook dat de auto’s nog steeds aan de regelgeving voldoen
Ook op maandag meldde Mazda Motor Corp soortgelijke onregelmatige certificeringstests voor twee modellen, de Roadster en de Mazda 2. Net als Toyota stopte het tijdelijk de productie van beide. Drie andere stopgezette modellen zijn ook getroffen, aldus het rapport.
Net als Toyota zei Mazda dat geen van de overtredingen de veiligheid of prestaties van het voertuig beïnvloedde.
Honda verontschuldigde zich ook voor het ontoereikend testen van zaken als geluidsniveaus en koppel op een aantal oudere, stopgezette modellen. Opnieuw werd gezegd dat alle voertuigen legaal waren, ook al hadden ze niet de juiste inspectie doorstaan.
De eerste tekenen van certificeringsproblemen begonnen ongeveer twee jaar geleden te verschijnen bij Toyota, zijn vrachtwagenfabrikant Hino Motors, Daihatsu Motor Co – gespecialiseerd in compacte stadsauto’s die vooral populair zijn in Japan – en zijn dochteronderneming voor machines en auto-onderdelen, Toyota Industries Corporation. .
Toyoda, de kleinzoon van de oprichter van het bedrijf, Kichiro Toyoda, suggereerde dat sommige Japanse certificeringsregels mogelijk te streng zijn, en merkte op dat tests over de hele wereld variëren. Maar hij heeft ook herhaaldelijk gezegd dat hij wangedrag niet goedkeurt.
Hij zei dat het bedrijf misschien te gretig was om het model goedgekeurd te krijgen in een tijd dat Toyota een zeer grote verscheidenheid aan voertuigen produceerde, waarbij de ene generatie auto’s werd uitgefaseerd en een andere werd gelanceerd.
Toyota verkoopt elk jaar wereldwijd meer dan 10 miljoen auto’s, meer dan welk ander bedrijf dan ook. Het grootste deel van de productie in Japan vindt plaats in de gigantische stad die naar het bedrijf is vernoemd, nabij Nagoya, ten westen van Tokio.
msh/dj (AP, dpa)