Dit verhaal is origineel verscheen in Canada’s National Observer en maakt deel uit van de Climate Desk-samenwerking.
Een plan om huiseigenaren en bedrijven in Toronto aan te klagen voor het bestraten van hun eigendommen leidt tot publieke reacties, een vloedgolf aan negatieve internationale media-aandacht en zelfs spottende commentaren. Donald Trump jr.
De verontwaardiging bereikte vorige week zo’n hoogtepunt dat de stad een openbare hoorzitting over de belasting heeft geannuleerd, die bedoeld is om de honderden miljoenen die zijn uitgegeven aan regenwaterbeheer en kelderoverstromingen te helpen compenseren.
Critici, waaronder de zoon van een voormalige Amerikaanse president, noemen het een ‘regenbelasting’. op Xde presentator van SkyNews hekelde het plan ook en ontmoedigde mensen om de grootste stad van Canada te bezoeken, door te zeggen: “Je dacht dat het niet erger kon worden … Ga niet naar Toronto, want je krijgt belasting als het regent.”
De hoeveelheid hard oppervlak zou bepalend zijn voor de betwiste heffing voor regenwater op het terrein dat geen water absorbeert, zoals daken, opritten, parkeerterreinen of betonnen landschapsarchitectuur.
“Als we veel regen krijgen, lopen kelders onder, stromen wegen over, stroomt rioolwater over en stroomt het in het meer of in onze rivieren”, zei burgemeester Olivia Chow van Toronto. online videoposting op X. “Regenwater glijdt van verharde oppervlakken af in plaats van dat het in de grond wordt opgenomen. Het overweldigt onze waterinfrastructuur en veroorzaakt schade aan uw woning en het milieu.”
De nieuwe vergoeding zou de waterrekening aanpassen om het waterverbruik te verminderen en een regenwatervergoeding toevoegen op basis van de grootte van het onroerend goed en de harde ondergrond.
Online openbare raadplegingen moesten worden gevolgd door openbare bijeenkomsten. Na minder dan een week werden de online consultaties echter onderbroken en werden openbare bijeenkomsten geannuleerd. De stad zegt dat de vertraging nodig is, zodat het personeel een manier kan vinden om de nieuwe vergoeding te integreren met de bredere strategie voor klimaatbestendigheid van de stad.
Chow zei dat ze er de voorkeur aan zou geven dat de stad inwoners financiële prikkels biedt om tuinen op hun erf aan te leggen of doorlatende straatstenen te installeren om te helpen bij de afvoer van regenwater.
“Ik denk niet dat het eerlijk is om een regenwaterbeleid te voeren dat huiseigenaren verplicht te betalen en bedrijven met grote parkeerterreinen vrij te laten”, zei Chow. Veel bedrijven met grote verharde oppervlakken, zoals parkeerplaatsen, betalen geen waterrekening en dragen daarom niet bij aan het regenwaterbeheer.
“Daarom vraag ik Toronto Water om terug te komen naar de gemeenteraad met een plan dat meer groene infrastructuur ondersteunt, overstromingen voorkomt en uw waterrekening laag houdt”, aldus Chow.
In de stadsbegroting van vorig jaar werd in het tienjarenplan (2023 tot 2032) 4,3 miljard dollar toegewezen aan regenwaterbeheer, inclusief het 2,11 miljard dollar kostende Basement Flood Protection Program. Alleen al vorig jaar investeerde de stad 225,3 miljoen dollar in het kelderbouwprogramma.
Andere nabijgelegen steden, zoals Mississauga, Vaughan en Markham, hebben al lang last van regenwater.
In een antwoord per e-mail zei de stad Vaughan dat de regenwatervergoeding een aantal programma’s en initiatieven in de hele stad ondersteunt om het milieu, eigendommen en waterkwaliteit te helpen beschermen. Het regenwatertarief van Vaughan in 2024 bedraagt $64,20 per jaar voor een enkele vrijstaande woning, een stijging ten opzichte van het tarief van $58,63 van vorig jaar, aldus de stad.