Tornado’s veroorzaken ernstige schade in Nebraska, vooral in de buitenwijken van Omaha: NPR

Omaha, Nab. – Een tornado raasde vrijdagmiddag door de buitenwijken van Omaha, Nebraska, en beschadigde honderden huizen en andere bouwwerken terwijl de tornado kilometers langs landbouwgrond en in onderverdelingen scheurde. Er zijn gewonden gevallen, maar het is nog niet duidelijk of er mensen zijn omgekomen bij de storm.

Er werden meerdere tornado’s gerapporteerd in Nebraska, maar de meest verwoestende storm trok vanuit een landelijk gebied ten noordwesten van Omaha, een stad met 485.000 inwoners.

Op foto’s op sociale media waren zwaar beschadigde huizen en ontwortelde bomen te zien. De video laat zien hoe daken van huizen worden gerukt in een landelijk gebied in de buurt van Omaha. Wetshandhavingstroepen hebben wegen in het gebied geblokkeerd.

Politieluitenant Neil Bonacci zei dat honderden huizen beschadigd waren in Omaha, vooral in de wijk Elkhorn aan de westkant van de stad.

Politie en brandweer gaan nu van deur tot deur om de opgesloten mensen te helpen.

Omaha-brandweercommandant Kathy Bosman zei dat de bemanningen naar de “meest getroffen gebieden” zijn gegaan en van plan waren te zoeken naar iedereen die mogelijk vastzat.

“Ze gaan een strategisch plan opstellen voor een gedetailleerd onderzoek van het gebied, te beginnen met de eigendommen met de meeste schade”, zei Bossman. “We zullen alle eigendommen in het puin doorzoeken, we zullen de kelders doorzoeken, proberen eventuele slachtoffers te vinden en ervoor zorgen dat iedereen die hulp nodig heeft, wordt gered.”

Veel huizen werden verwoest of zwaar beschadigd, zei politieluitenant Neil Bonacci van Omaha.

“Je kunt zeker het pad van de tornado zien,” zei Bonacci.

In een deel van Elkhorn raakten tientallen nieuw gebouwde, grote huizen beschadigd. Minstens zes werden vernietigd, waarvan er één werd platgedrukt, terwijl de bovenste helft van de anderen werd afgescheurd.

Tientallen hulpvoertuigen waren in de omgeving aanwezig.

“We zagen het daar zo’n 200 meter landen en toen zochten we dekking”, zegt Pat Woods, die in Elkhorn woont. ‘We hoorden het aankomen. Toen we naar boven kwamen, was ons hek verdwenen en keken we naar het noordwesten en de hele buurt was verdwenen.’

“De hele buurt net ten noorden van ons is behoorlijk vlak”, voegde zijn vrouw Kim Woods eraan toe.

Dhabal Naik, die zegt dat hij samenwerkt met de man wiens huis werd verwoest, zei dat drie mensen, waaronder een kind, in de kelder waren toen de tornado toesloeg. Ze kwamen veilig naar buiten.

Op een video van KETV-TV is te zien hoe een vrouw op een brancard uit een verwoest huis wordt gehaald in Blair, een stad ten noorden van Omaha.

Todd Smaderer, politiechef van Omaha, zei dat er weinig ernstige gewonden leken te zijn, omdat mensen ruimschoots waren gewaarschuwd dat de storm op komst was.

“We zijn niet getroffen door een plotselinge storm”, zei Schmaderer. “Mensen hadden hiervoor waarschuwingen en het heeft levens gered.”

Vrijdagmiddag werd er een tornadowaarschuwing afgegeven voor het gebied Omaha, net toen de kinderen van school zouden worden gelaten. Veel scholen boden onderdak aan studenten totdat de storm voorbij was. Uren later brachten bussen nog steeds studenten naar huis.

Een andere tornado trof een gebied aan de oostkant van Omaha en ging rechtstreeks door een deel van de luchthaven van de stad, Epley Airfield. Steve McCoy, chief strategy officer van de Omaha Airport Authority, zei dat functionarissen de luchthaven hebben gesloten vanwege schade, maar de faciliteit sindsdien hebben heropend.

De passagiersterminal werd niet getroffen door de tornado, maar mensen renden naar schuilkelders totdat de tornado voorbij was, zei McCoy.

Vrijdagavond worden vertragingen verwacht.

Nadat hij het vliegveld was gepasseerd, stak de tornado de Missouri-rivier over ten noorden van Council Bluff naar Iowa.

Katrina Sparl, woordvoerster van de Nebraska Emergency Management Agency, zei dat er zojuist schade werd gemeld. Taylor Wilson, een woordvoerster van het University of Nebraska Medical Center, zei dat ze nog geen verwondingen hadden gezien.

Voordat de tornado het gebied van Omaha trof, raakten vrijdagmiddag drie arbeiders gewond toen een tornado een industriële fabriek in Lancaster County trof, zeiden sherifffunctionarissen in een schade-update.

Ambtenaren van de sheriff zeiden dat het gebouw, ten noordoosten van de hoofdstad Lincoln, instortte, waarbij ongeveer 70 werknemers en verschillende anderen vastzaten. Allen werden geëvacueerd en drie liepen verwondingen op die niet als levensbedreigend werden beschouwd, aldus de autoriteiten.

Ambtenaren van de sheriff zeggen dat ze ook meldingen hebben van een omgevallen trein nabij Waverly in Lancaster County.

Twee mensen raakten gewond toen de tornado door Lancaster County trok en worden behandeld in het traumacentrum op de Bryan Medical Center West Campus in Lincoln, aldus de faciliteit in een persbericht. Er stond dat de patiënten in triage waren en dat er geen details over hun toestand werden vrijgegeven.

Het Omaha Public Power District zei dat ongeveer 10.000 klanten in het Omaha-gebied zonder stroom zaten.

Daniel Feinhold, manager van het Pink Poodle Steakhouse in Iowa Crescent, zei dat hij samen met zijn dochter en het restaurantpersoneel naar het weer keek. “Het lijkt erop dat zich een grote tornado aan het vormen is” ten noordoosten van de stad, zei hij.

“Het begon te regenen, en toen begon het te hagelen, en toen begonnen alle wolken te wervelen en samen te komen, en zodra de wind begon aan te wakkeren, ging ik naar de kelder, maar we hebben het nooit gezien”, zei Feinhold. .

De weerdienst heeft een tornadowacht afgegeven voor delen van Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma en Texas. En voorspellers waarschuwen dat grote hagel en schadelijke windstoten mogelijk zijn.